Deepseek vs. Occidente: ¡La batalla de los supermodelos de IA!

No, esta no es una columna sobre personas atractivas compitiendo por la mejor selfie en el restaurante más trendy de tu ciudad. Es algo todavía mejor. Se trata del surgimiento de las grandes superestrellas de la inteligencia artificial (IA), que están lanzando todo lo que tienen en sistemas de IA para crear lo mejor de lo mejor en el mercado.

Nuevos jugadores como Deepseek han trabajado en silencio y formado sus equipos, productos y sistemas en la sombra por una fracción minúscula de lo que OpenAI, Google, Meta y otros están gastando en desarrollar modelos de vanguardia. Entonces, ¿qué está pasando?

Hasta hace poco, la sabiduría convencional dictaba que las empresas con los chips más avanzados (semiconductores) serían las que desarrollaran los mejores modelos de IA. Claro, se necesitan enormes volúmenes de datos de calidad y un dominio técnico sólido para hacer realidad estos sistemas. Pero, también se pensaba que crear sistemas a la par de los gigantes tecnológicos estadounidenses no era realmente posible. Hasta que lo fue. ¿No odias cuando eso pasa?

Un golpe millonario: la IA sacude a los gigantes

¿Qué tan grande es este acontecimiento? NVIDIA perdió el 16% de su valor de mercado durante las primeras horas de operación de este lunes. Solo para que te hagas un idea: esto que equivale a alrededor de 600,000 millones de dólares (mdd). Jensen Huang, fundador y CEO de NVIDIA, vio cómo su patrimonio personal se redujo en más de 10,000 mdd.

Esto ha comenzado a generar un efecto dominó en la industria de la IA, especialmente en las empresas estadounidenses que cotizan en bolsa y que tienen exposición al ecosistema de IA. Es un momento tipo Sputnik para la industria, donde las cosas están a punto de despegar rápidamente. Así que sí, es un gran acontecimiento.

Deepseek es una firma china de IA envuelta en misterio; revela poco sobre lo que hace, quién trabaja ahí o cómo ha logrado semejante hazaña. Y así ha cambiado radicalmente la conversación sobre la carrera por los supermodelos de IA con el lanzamiento de su modelo R1. Lo que sí sabemos es que surgió como una filial del fondo de inversión chino High-Flyer de Liang Wenfeng, cofundador de esta firma cuantitativa. Su interés está puesto en el desarrollo de la IA general, también conocida como Artificial General Intelligence (AGI). Si no estás familiarizado con este término, no te preocupes; tengo una serie completa estaré publicando en las próximas columnas. En esos espacios abordaré todo lo que necesitas saber sobre la AGI.

Dado que hay mucho por cubrir, voy a compartir los tres factores clave que están marcando un antes y un después en la industria de la IA. Esto es a nivel mundial, no solo para Estados Unidos y China, sino también para las empresas de IA en otras partes del mundo que buscan competir a un alto nivel.

Deepseek: más IA por menos

Primero, el costo. Deepseek ha desarrollado un modelo que, en muchos casos, obtiene calificaciones a la par de los modelos más recientes de OpenAI. Pero lo logra a una fracción del costo y en menos tiempo. ¿Cuánto menos? Modelos que les han costado a OpenAI y otras firmas tecnológicas más de 80 millones de dólares entrenar, Deepseek los ha conseguido por aproximadamente 6 millones de dólares. Ouch. Es como comprar tu auto soñado solo para descubrir que al día siguiente lo pusieron en oferta con un descuento del 80% o más. Y peor aún, tu vecino con el que compites en todo lo compró a precio rebajado.

Segundo, los chips. Otro avance clave de Deepseek es la capacidad de entrenar un modelo de vanguardia utilizando chips menos avanzados. Esto se creía que era un obstáculo insuperable para desarrollar esos sistemas. Si recuerdas, hace más o menos un mes escribí sobre la geopolítica de los semiconductores y las tierras raras. En ese artículo, explico cómo Estados Unidos y China entraban en una especie de pelea de comida tecnológica, donde ambos intentan evitar que el otro tome demasiada ventaja. Bueno, parece que esta batalla ha tomado un giro serio, con China lanzando un par de puñados de semiconductores y modelos, mientras Estados Unidos apenas busca el salero.

Esto nos lleva a la pregunta: ¿qué tan poderosos serían estos modelos si tuvieran acceso a una capacidad de cómputo aún más potente? Podría darse el escenario en el que las empresas chinas no solo alcancen a sus competidores, sino que incluso empiecen a liderar la carrera global de IA antes de lo que se creía posible.

Estos avances demuestran que las estrictas restricciones sobre semiconductores potentes, tierras raras y otras políticas comerciales, quizás no sean suficientes para impedir que algún jugador importante obtenga ventaja en la carrera de la IA.

He escuchado rumores en las últimas semanas de que Deepseek podría haber obtenido acceso a chips avanzados para desarrollar sus modelos. Pero, presuntamente, no quieren que se sepa que evadieron las restricciones comerciales. Sea cierto o no, lo que han logrado es impresionante. Si utilizaron chips restringidos, entonces han alcanzado a los competidores. Si usaron chips menos potentes, como afirman, entonces han superado en innovación a muchos jugadores globales. Así que este es definitivamente un Momento Sputnik en el que todos debemos despertar y darnos cuenta de lo que está sucediendo.

Tercero, el código. Los modelos de Deepseek son de código abierto (opensource). Esto significa que cualquiera, incluyéndote a ti, puede acceder al modelo, a diferencia de OpenAI, cuyos modelos son de código cerrado y están estrictamente controlados. Esto abre la puerta para que empresas de IA de todo el mundo aprovechen lo que Deepseek ha desarrollado y construyan sobre ello. Como alguien que ha estado en la industria de la IA por casi una década, nunca había sido tan interesante y emocionante ver lo que la gente hará y hacia dónde llevarán estos avances.

Cómo subirte a la ola de la IA (sin ahogarte en el intento)

Entonces, ¿qué deberías sacar de esto? Aquí tienes tres sugerencias que quizás quieras considerar:

• 2025 se perfila como un año de ritmo intenso en el mundo de la IA y los negocios; así que mantente atento a las startups que surgen en tu industria utilizando estos modelos.
• Si aún no has comenzado a desarrollar tu estrategia de IA para tu negocio, um… ¿qué esperas?
• Las barreras de entrada al espacio de IA avanzada están disminuyendo. Eso no significa que involucrarse será fácil, pero puedo garantizar que al menos un jugador importante en tu industria comenzará a tomar la IA en serio este año… ¿No deberías ser tú?

Es realmente un momento increíble para estar vivo, hacer negocios y tener la oportunidad de trabajar con estos sistemas para desarrollar la próxima generación de empresas y servicios para la humanidad. Si has estado esperando una señal para hacer algo en el ámbito tecnológico, esta podría ser. Después de todo, ¡los supermodelos de IA están de oferta!