¿Cuándo llega el momento de despedir a un empleado estrella?

Una de las mentes creativas más influyentes de Paramount ha abandonado la productora. Taylor Sheridan, cuyos grandes éxitos, como Yellowstone, Landman y Lioness, lo convirtieron en uno de los guionistas y productores más importantes de Paramount, ha dejado la compañía.

Esta decisión se produce poco después de que David Ellison asumiera el cargo de director ejecutivo en agosto y se aprobara la fusión entre la compañía y Skydance. Sheridan seguirá vinculado a sus proyectos con Paramount hasta que finalice su contrato actual en enero. 

Pero si bien Sheridan ayudó a preparar a Paramount para el éxito, a partir de principios del próximo año realizará programas para el servicio de streaming de NBCUniversal, Peacock, un competidor directo.

¿Qué sucedió entonces? ¿Por qué una empresa dejaría marchar a un artista estrella?  

Una importante pérdida en medio de la reestructuración

La pérdida sin duda la sentirá la empresa de medios, que ya está lidiando con despidos y una reestructuración. Perder a una figura clave que ha sido un pilar fundamental puede generar aún más incertidumbre y desorientación entre los empleados que permanecen en la compañía.

El 29 de octubre, Ellison envió un memorándum al personal explicando que se eliminarían alrededor de 1,000 puestos de trabajo para abordar las “redundancias que han surgido en la organización” y “la eliminación gradual de puestos que ya no se ajustan a nuestras prioridades en constante evolución ni a la nueva estructura diseñada para reforzar nuestro enfoque en el crecimiento”. Según se informa, Sheridan, guionista, productor y director, tomó la decisión de abandonar Paramount tras desacuerdos sobre costes y control creativo. 

Anteriormente, Sheridan se había acostumbrado a presupuestos flexibles para sus proyectos. Sin embargo, con la llegada de un nuevo ejecutivo, parecía que su influencia se estaba reduciendo. Tras la toma de algunas decisiones clave sin su conocimiento y la salida de Chris McCarthy —un ejecutivo de Paramount que gestionaba los proyectos de Sheridan—, las tensiones aumentaron rápidamente, según fuentes cercanas al productor, citadas por The Wall Street Journal.

Jennifer Openshaw, reconocida líder financiera a nivel nacional y directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Girls With Impact, explica a Fast Company que la partida de un empleado de alto rendimiento durante una reestructuración puede generar fácilmente inquietud entre los demás. Si la comunicación clara no es una prioridad, puede provocar pánico ante posibles problemas internos. 

“Esa transparencia ayuda a mantener la confianza y la estabilidad”, afirma Openshaw.

Una historia de dos egos

El revuelo plantea la pregunta: ¿Cómo pudo Paramount dejar escapar a un talento tan enorme? ¿Y por qué alguna organización permitiría que esto sucediera?

El control creativo es fundamental para garantizar que se puedan mantener las relaciones laborales, especialmente en industrias como la del entretenimiento. 

Openshaw afirma que a veces despedir a un empleado estrella es simplemente “lo correcto”, especialmente cuando “pueden exigir más de lo que uno puede ofrecer”. En el caso de Sheridan y Ellison, ese podría haber sido el caso, dada la elevada factura de Sheridan.

Pero es difícil ignorar que es complicado acomodar a dos egos tan grandes en una misma habitación.

“Tampoco podemos exagerar el componente personal que esto puede tener para ambos”, declaró James Hibberd, colaborador de The Hollywood Reporter, en un debate reciente sobre la polémica. “A Ellison no le gusta el poder y el control que ejerce Sheridan, mientras que a Sheridan no le gusta el trato que ha recibido desde que Ellison asumió el cargo”.

Hibberd añadió: “Es muy del estilo: ‘Este servicio de streaming no es lo suficientemente grande para los dos’”.

Openshaw coincide en que el ego juega un papel fundamental a la hora de predecir el éxito de los proyectos y el futuro de una empresa. En ocasiones, decisiones importantes como esta se toman para proteger los objetivos generales de la compañía.

Openshaw afirma que, “si se hace con criterio”, permitir que incluso un empleado estrella se marche puede reflejar tanto “liderazgo como integridad. Protege la cultura de la empresa, fortalece la confianza y, a menudo, convierte a los exempleados en embajadores a largo plazo”. Aun así, Openshaw señala que, para evitar el pánico, los líderes deberían “destacar los valores y la misión de la organización creando nuevas oportunidades de crecimiento para la próxima generación”. 

Costos de paramontaje

Por supuesto, tampoco se pueden pasar por alto los costos. La mente creativa de Sheridan no era barata. Según se informa, sus proyectos costaron a Paramount 500 millones de dólares en 2023. 

También se habían planteado dudas sobre los requisitos de gasto del productor, como ya informó The Wall Street Journal. Desde esa perspectiva, Paramount podría estar viendo la pérdida como un gran ahorro. 

En cualquier caso, aunque Paramount pareció dejar marchar a Sheridan, otras cadenas de televisión aparentemente intentaban ficharlo al mismo tiempo. Antes de que Sheridan firmara con NBCUniversal, David Zaslav, director de Warner Bros. Discovery, le regaló un par de botas vaqueras que habían pertenecido a James Dean. 

En definitiva, el costo no fue un problema para NBCU, competidor de Paramount. La presidenta Donna Langley no solo le ofreció a Sheridan un contrato millonario de mil millones de dólares, sino que además entabló una relación personal con él y apeló a su ego, al parecer haciéndole saber que tendría el control al que se había acostumbrado en Paramount. Eso era algo que Ellison no estaba dispuesto a aceptar, y parece que le costó una gran estrella. 

Ahí radica el problema de dejar ir a las estrellas: incluso si es para ahorrar costes, perderlas a manos de uno de tus principales competidores bien podría volverse en tu contra.

Según Openshaw, a veces es la incapacidad para colaborar lo que termina por arruinarlo todo. Ella señala: “Los grandes líderes entienden que el éxito proviene de escuchar, colaborar e incluir”.