Saks Global se declara en bancarrota tras comprar Neiman Marcus y acumular deuda

Saks Global, matriz de Saks Fifth Avenue, solicitó protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 en el Distrito Sur de Texas, según reporta la Associated Press (AP). La decisión se da un año después de adquirir Neiman Marcus por 2,650 millones de dólares (mdd). La operación pretendía fortalecer su presencia en el mercado de lujo, pero terminó por agravar su situación financiera.

La empresa informó que las tiendas seguirán abiertas y que se mantendrán los programas con clientes, pagos a empleados y proveedores. Saks aseguró contar con compromisos de financiamiento por 1,000 mdd para operaciones inmediatas y 500 mdd adicionales una vez que concluya el proceso de reestructura, informó AP.

“Este es un momento definitorio para Saks Global”, dijo Geoffroy van Raemdonck, nuevo CEO, en el comunicado oficial. “El camino que se abre representa una oportunidad para fortalecer la base del negocio y prepararlo para el futuro”.

Cambio en la dirección en Saks y presión financiera

La salida de Marc Metrick como CEO a inicios de enero encendió alertas en el sector. Su reemplazo, Richard Baker, ocupó brevemente el cargo antes de cederlo a Van Raemdonck, quien dirigió Neiman Marcus y ahora tomará el liderazgo durante el proceso de reestructura.

“La compañía se ha puesto en una situación financieramente precaria que debilitó sus operaciones del día a día”, explicó a CNN Neil Saunders, analista de GlobalData. “La falta de liquidez impidió pagar a proveedores, lo que generó vacíos de inventario, alejó a los clientes y redujo los ingresos”.

Gary Wassner, CEO de Hilldun Corp., comentó que algunos de sus clientes dejaron de enviar mercancía a Saks ante los atrasos en pagos y el creciente riesgo de insolvencia. “No pudieron completar entregas del cuarto trimestre y ahora se están quedando con ese inventario”, dijo Wassner a AP.

Saks representaba entre 40% y 50% del volumen de ventas de algunos proveedores.

Un sector en transformación

La adquisición de Neiman Marcus buscaba crear un conglomerado capaz de negociar con grandes marcas y competir contra canales directos al consumidor. Sin embargo, la estrategia resultó inviable en un entorno económico incierto y con cambios de hábito entre los compradores de lujo.

Un estudio de Bain & Co. estimó una contracción en las ventas globales de lujo por segundo año consecutivo. El comportamiento de los consumidores ha virado hacia experiencias directas con las marcas, dejando de lado a intermediarios como las tiendas departamentales.

Saks Global no es la única en ajustes drásticos. En los últimos años, Hudson’s Bay liquidó la mayoría de sus tiendas en Canadá; Neiman Marcus entró en bancarrota en 2020; y Lord & Taylor cerró sus operaciones físicas en el mismo año. Macy’s ha comenzado a recuperarse con cierres selectivos y nuevas estrategias enfocadas en el segmento premium.

En paralelo, la familia Nordstrom y un grupo mexicano acordaron privatizar Nordstrom por 6,250 mdd en 2025. La competencia entre jugadores tradicionales, marcas directas y plataformas digitales ha reducido el espacio para minoristas que no logran diferenciarse ni ajustar sus modelos operativos.

Saks Global ahora enfrenta el reto de ejecutar una reestructura financiera profunda sin perder su posición en el sector. Según su comunicado, la compañía buscará “continuar transformando la empresa para que siga desempeñando un papel central en el futuro del retail de lujo”, según el comunicado.