Primera victoria vs. las big tech en tribunales: Meta pagará por exponer a menores a la explotación sexual

Meta debe pagar por poner en peligro a los niños a través de sus plataformas.

Un jurado de Nuevo México declaró a Meta responsable de engañar al público, exponer a menores a la explotación sexual y fomentar problemas de salud mental. Meta deberá pagar 375 millones de dólares en multas civiles por aproximadamente 75,000 infracciones, con una multa máxima de 5,000 dólares por cada una.

Esta decisión marca la primera vez que un estado de Estados Unidos logra derrotar a una gran empresa tecnológica en un juicio.

“El veredicto del jurado es una victoria histórica para cada niño y familia que ha pagado el precio de la decisión de Meta de anteponer las ganancias a la seguridad infantil”, declaró el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, en respuesta al veredicto. “Los ejecutivos de Meta sabían que sus productos perjudicaban a los niños, ignoraron las advertencias de sus propios empleados y mintieron al público sobre lo que sabían. Hoy, el jurado se unió a familias, educadores y expertos en seguridad infantil para decir: ¡Basta ya!”.

Torrez añadió: “La cuantiosa indemnización que el jurado ordenó pagar a Meta debería enviar un mensaje claro a los ejecutivos de las grandes tecnológicas: ninguna empresa está por encima de la ley”.

Una multa de 375 millones de dólares es sin duda significativa, pero conviene ponerla en perspectiva al tratarse de una empresa multimillonaria. Representa aproximadamente 1.65% de los 22,800 millones de dólares que Meta declaró como beneficio neto en 2025 (sin mencionar sus casi 60,000 millones de dólares en ingresos).

El propietario de Instagram, Facebook y WhatsApp se enfrentará a una segunda fase del juicio en mayo, sin jurado. El juez dictaminará si Meta ha creado un peligro público, lo que podría obligar a la empresa a pagar sanciones adicionales y modificar aspectos de sus plataformas.

La empresa planea apelar el veredicto inicial. “Nos esforzamos por mantener la seguridad de los usuarios en nuestras plataformas y somos conscientes de las dificultades que supone identificar y eliminar a los usuarios malintencionados o el contenido dañino”, declaró un portavoz de Meta a Fast Company. “Seguiremos defendiéndonos con firmeza y mantenemos la confianza en nuestro historial de protección de los adolescentes en línea”.

¿Qué pruebas se presentaron contra Meta en el juicio?

El Departamento de Justicia de Nuevo México inició una investigación sobre la protección que Meta brindaba a los menores. El juicio comenzó a principios de febrero y duró siete semanas. El jurado escuchó a exempleados y examinó documentos internos que respaldaban el argumento de que Meta engañó a los consumidores sobre la seguridad y permitió la explotación sexual infantil en sus plataformas.

Entre los testimonios se encontraba el de Arturo Béjar, exempleado de Meta y denunciante, según informa la BBC. Testificó sobre las perturbadoras experiencias de su hija pequeña y sus amigos en las plataformas, así como sobre cómo sus peticiones de mayor seguridad fueron ignoradas por la empresa.

Por otro lado, Meta argumentó que ha tomado medidas para aumentar la seguridad de los jóvenes, incluido el lanzamiento de las Cuentas para Adolescentes en 2024.

Meta también enfrenta una demanda centrada específicamente en la adicción a las redes sociales. El juicio en California acusa a Meta y YouTube de agravar los problemas de salud mental del demandado, identificado únicamente por las iniciales KGM.