Cómo presentarte animada a tu trabajo cuando tu vida personal no va bien

Me senté en mi coche, mirando fijamente la puerta del centro comunitario de salud mental, preguntándome si sería capaz de entrar. Si alguien me hubiera visto, probablemente habrían pensado que era una paciente luchando por afrontar sus problemas de salud mental en tratamiento. Pero no lo era. Era la terapeuta que luchaba por encontrar el valor para cruzar la puerta porque mi vida personal no iba nada bien.

Mi esposo había fallecido inesperadamente apenas dos meses antes, a los 26 años de edad. Luego de tres días de duelo, no estaba en condiciones de volver al trabajo. Afortunadamente, mi médico me diagnosticó un trastorno de estrés agudo y me concedió dos meses de baja por incapacidad temporal. Aun así, no me sentía preparada para regresar a laborar, pero a la hipoteca no le importaba cómo me sintiera.

Sentada en mi coche, me repetí el mismo consejo que les había dado a mis pacientes durante décadas: “No tienes que sentirte fuerte para ser fuerte. Solo necesitas concentrarte en lo que tienes que hacer ahora mismo”. Y con eso, salí del coche y entré en la oficina para afrontar mi jornada laboral.

Mi situación no es única. En algún momento, la mayoría tenemos que ir a trabajar cuando nuestra vida personal se desmorona. De hecho, es precisamente en los momentos más difíciles cuando más necesitamos el dinero y las prestaciones. Sin embargo, rara vez hablamos de cómo mantener la profesionalidad cuando tenemos problemas personales urgentes.

Como terapeuta que ha pasado por lo mismo, te aseguro que puedes mantener tu trabajo incluso cuando atraviesas circunstancias personales estresantes, siempre y cuando cuentes con estrategias confiables para sobrellevar el día a día. Al igual que un buen entrenador entra al campo con un plan de juego, necesitas estrategias que te ayuden a mantenerte mentalmente fuerte cuando no sabes cómo afrontar el momento.

Aquí te presento tres que me ayudaron a superar ese día y a fortalecer mi mente, y que todavía utilizo.

1. Programa tiempo para preocuparte

Tenía muchas preocupaciones después de enviudar. ¿Cómo pagaría las facturas este mes? ¿Cuándo encontraría tiempo para cambiar el aceite? ¿Y si ese ruido que hace el refrigerador significa que está descompuesto? 

Así que programé un tiempo cada día para preocuparme como una medida preventiva, y una vez que le di permiso a mi cerebro para preocuparse, los pensamientos ansiosos dejaron de interrumpir mi concentración. 

Nuestro instinto natural de apartar los pensamientos preocupantes resulta contraproducente. Las investigaciones demuestran que cuanto más intentamos reprimir los pensamientos, más frecuentes e intrusivos se vuelven. 

En lugar de luchar contra la preocupación, planifícala.

Reserva 15 minutos al día (a la misma hora y en el mismo lugar) y anótalo en tu calendario. Cuando llegue el momento en que sientas que te preocupas, siéntate y deja que tu mente divague libremente. 

Cuando se acaben tus 15 minutos, habrás terminado. Levántate y haz otra cosa. 

Si te surge una preocupación fuera del tiempo que tenías programado para ello, dite a ti mismo: “Todavía no es momento de preocuparse. Ya me preocuparé por eso más tarde”. Con la práctica, puedes entrenar tu cerebro para que se concentre en ese único momento, lo que significa que tendrás mayor capacidad cognitiva el resto del día. 

2. Dale la vuelta al guion

Reservar tiempo para preocuparse ayudaba a controlar el ruido de fondo. Pero a veces la ansiedad aparece en el momento justo antes de una reunión, en medio de una presentación, cuando no puedes esperar a tener ese momento para preocuparte. En esos casos, yo cambiaba de estrategia.

Cuando mi mente empezó a pensar en los peores escenarios, como “Probablemente me despidan”, me recordé a mí misma los mejores escenarios, como “Tal vez me suban el sueldo”. 

Aunque recibir un aumento de sueldo inesperado me parecía improbable, me recordó que ser despedido sin motivo aparente era igualmente improbable. Cambiar la perspectiva me ayudó a comprender que mis predicciones catastróficas no eran inevitables.

Cuando uno se siente ansioso por su vida personal, esa ansiedad puede fácilmente extenderse a nuestra vida laboral y engañarnos, haciéndonos creer que cualquier resultado será catastrófico. 

Ya sea que estés convencido de que tu mente se va a quedar en blanco y vas a hacer el ridículo durante tu presentación de la tarde, o que tu cerebro esté tratando de convencerte de que no vas a poder terminar tu informe de ventas, cambiar el enfoque es una manera rápida de interrumpir la espiral de ansiedad. 

Luego, una vez que tu ansiedad disminuya a un nivel más manejable, podrás mantener la concentración y dejar de pensar en escenarios hipotéticos.

3. Sonríe sutilmente

Lo último que me apetecía era sonreír. Estaba de luto. Estaba agotada. Tenía pánico de derrumbarme delante de un cliente. Pero sabía que estar sentada con el ceño fruncido todo el día solo empeoraría las cosas.

Así que, cada vez que mis emociones incómodas comenzaban a aflorar, levantaba ligeramente las comisuras de los labios para enviar una señal positiva a mi cerebro. En cuanto mi cerebro recibía el mensaje de que estaba sonriendo, mi sistema nervioso se calmaba y me sentía un poco más feliz, lo cual me ayudaba a superar el momento.

Solemos pensar que sonreímos porque estamos felices. Pero la conexión entre el cerebro y el cuerpo es bidireccional. Las investigaciones demuestran que sonreír deliberadamente puede, de hecho, generar sentimientos de felicidad. Un estudio reveló que las personas que sonreían experimentaban una frecuencia cardíaca más baja durante la recuperación del estrés que aquellas con expresiones neutras, incluso sin ser conscientes de que estaban sonriendo.

No necesitas fingir una sonrisa para demostrar tu felicidad a tus compañeros de trabajo. De hecho, si lo haces bien, nadie lo interpretará como una sonrisa. Simplemente parecerá que tu expresión se ha suavizado un poco. 

Simplemente levanta ligeramente las comisuras de los labios, lo suficiente para que tu cerebro reciba la señal de que puedes relajarte. Ya sea que estés estresado en una reunión o luchando por completar una larga lista de tareas pendientes, la media sonrisa es una manera discreta de aliviar el estrés cuando más lo necesitas.

Ejecuta la mejor jugada

Sentada en aquel estacionamiento el día que tenía que volver al trabajo, tomé una decisión. No me iba a preocupar por cómo iba a superar los próximos meses ni por cómo iba a arreglar mi vida personal. En cambio, me centraría en lo que tenía que hacer ahora mismo. 

Eso me dio el valor para cruzar la puerta. Superé el día jugada a jugada. 

No tienes que sentirte preparado para ir a trabajar cuando tu vida personal se desmorona, ni necesitas esperar a que mejore para ser productivo. Simplemente necesitas la siguiente jugada para superar el día, momento a momento.