El nuevo software del Apple Watch no funcionará en algunos de sus modelos más antiguos

Apple acaba de concluir su ronda anual de anuncios de la WWDC y, como de costumbre, no hubo novedades de hardware. Ese no es realmente el objetivo de la WWDC, que significa Conferencia Mundial de Desarrolladores y, salvo alguna sorpresa ocasional como la Vision Pro, suele centrarse en las plataformas de software de Apple y en cómo los desarrolladores externos pueden crear aplicaciones para ellas.

Como cada año, Apple anunció nuevas versiones de cada uno de sus sistemas operativos, ahora unificados bajo la denominación “27”; este otoño se lanzarán macOS 27, iOS 27, visionOS 27, y así sucesivamente. Pero la noticia más interesante relacionada con el hardware fue saber exactamente qué dispositivos de Apple recibirán las actualizaciones.

Actualizaciones para el Apple Watch

El caso más interesante es watchOS 27. El próximo sistema operativo para relojes inteligentes de Apple solo funcionará en los Apple Watch SE 3, Series 9, Series 10, Series 11, Ultra 2 y Ultra 3. Quienes tengan un modelo anterior no podrán actualizarlo, lo que significa que ni siquiera funcionará en el Apple Watch Ultra original.

Esto resulta un tanto sorprendente. El primer Apple Watch Ultra se lanzó en 2022, por lo que solo habrá recibido tres actualizaciones de sistema operativo a lo largo de su ciclo de vida. Y no se trataba de un producto desechable: fue la primera expansión significativa de la línea Watch de Apple, con un diseño completamente nuevo y un precio de 799 dólares. El mío sigue funcionando perfectamente; no me sentí particularmente tentado a actualizar al Ultra 2 o 3.

Pero ahora Apple lo está dejando obsoleto. watchOS 27 es una actualización bastante importante, que incluye una cuadrícula de apps rediseñada y la nueva versión de Siri, y no llegará al Ultra.

La razón casi con toda seguridad es el chip. El Ultra original utilizaba el sistema en paquete S8 de Apple, que de hecho usaba la misma CPU que los S7 y S6 anteriores. En otras palabras, el Ultra se lanzó con un chip de dos años de antigüedad.

Eso no supuso un gran problema en su momento, y la verdad es que no lo ha sido hasta ahora. El Apple Watch ha superado con creces el rendimiento lento y poco fluido de sus modelos anteriores; incluso en el Ultra original, las apps se cargan y funcionan con la fluidez esperada. El atractivo del Ultra residía y reside en su durabilidad, la duración de la batería, las funciones para exteriores, etc.

Un gran salto

Pero cuando el Apple Watch Ultra 2 llegó en 2023 junto con el Series 9, ambos relojes sí que supusieron un salto significativo en cuanto a procesador. Su chip S9 incluía una GPU más rápida, un nuevo Neural Engine y compatibilidad con funciones como el procesamiento de Siri en el dispositivo y un gesto a nivel de sistema que se activa pulsando dos veces el pulgar y el índice a la vez.

Dado que el Apple Watch Series 9 también recibirá watchOS 27, parece que Apple está aprovechando esta transición de chip para marcar un antes y un después y avanzar hacia una nueva generación de hardware y software.

Hay algo de cierto en esto. El desarrollo de apps para el Apple Watch se vio tristemente frenado por el hecho de que Apple siguiera vendiendo el Series 3 durante cinco años, lo que obligó a diseñar apps para el procesador más lento y la pantalla más pequeña hasta 2022.

Pero esta es una situación diferente. El Series 3 se mantuvo como un modelo económico, mientras que cualquiera que comprara el Ultra original podía esperar razonablemente que se tratara como el modelo tope de gama. En cambio, se le está cortando el soporte de software al mismo tiempo que al Series 6 a partir de 2020.

Esto es lo que probablemente les dolerá a los propietarios del Ultra original. El Apple Watch Ultra en sí no está obsoleto. Todavía tiene una mayor duración de batería que los modelos estándar, además de ofrecer una pantalla grande y brillante y el mismo diseño robusto que los modelos Ultra actualizados. Debería seguir funcionando tan bien como siempre para las tareas para las que fue diseñado originalmente.

Una decisión sorprendente

Este giro inesperado por parte de Apple refleja su complacencia a la hora de actualizar el hardware del Apple Watch a lo largo de los años. Apple afirmaba que actualizaba el reloj anualmente con los chips “S6”, “S7” y “S8”, pero en realidad todos ofrecían el mismo rendimiento. Posteriormente, Apple decidió lanzar una nueva línea de productos premium basada en la última versión de ese mismo chip, para luego actualizarlo un año después con un hardware que sí estaba preparado para el futuro.

Creo que el Apple Watch Ultra es un gran producto y he disfrutado usándolo durante los últimos años. Pero interrumpir el soporte de software tan rápidamente no es propio de la compañía. En la misma presentación de la WWDC, Apple anunció que iOS 27 llegaría al iPhone 11, un dispositivo lanzado en 2019 y con un precio 100 dólares inferior al del Apple Watch Ultra original.

A menudo, interrumpir el soporte de software para hardware obsoleto es la decisión correcta. Sin embargo, en este caso, es difícil concluir que Apple haya tomado la decisión acertada. La compañía lanzó un producto de alta gama con hardware desactualizado, y la consecuencia es que su software dejará de actualizarse mucho antes de lo que muchos de sus usuarios probablemente esperaban.