4 claves para pensar a largo plazo y alcanzar tus metas

Pensar a largo plazo exige sostener una visión incluso cuando los resultados tardan en llegar. Jeff Bezos escribió su primera carta a los accionistas de Amazon en 1997. Amazon acababa de salir a bolsa y Bezos les dijo a los inversionistas que tomaría decisiones a largo plazo y que las reacciones a corto plazo de Wall Street no influirían en la dirección ni en las decisiones de la empresa. En 1999, Barron’s tituló su portada “Amazon.bomb”. A finales de 2001, las acciones de Amazon sufrieron una caída importante, desplomándose por debajo de los 6 dólares por acción. Los inversionistas no estaban contentos. Pero Bezos siguió construyendo almacenes, mejorando el software de Amazon y trabajando para ganarse la confianza de los clientes. Además, adjuntaba su primera carta de 1997 a cada informe anual. Quería que los inversionistas confiaran en su visión a largo plazo. 

Con sus ideas y principios a largo plazo para que Amazon prosperara, Bezos apostó por un sistema que respaldara su visión. Estas son cuatro claves para pensar a largo plazo y avanzar hacia tus metas.

1. Define un horizonte para pensar a largo plazo

Pensar a largo plazo casi siempre es inútil si es ambiguo. Por eso necesitas elegir un número. Podrías empezar con cinco años. O diez años. Cualquier número que te funcione. Ahora anota ese número en un cuaderno y relaciónalo con tu objetivo. Bezos vinculó el éxito a largo plazo de Amazon con el liderazgo en el mercado y la confianza constante de los clientes. Puedes usar el mismo enfoque o principio para tu vida o carrera. ¿Qué quieres en tu vida? ¿Cuáles son tus objetivos profesionales futuros? ¿Estás trabajando para alcanzar un objetivo de salud específico? ¿Cuál es tu objetivo en tu trabajo actual? ¿Dónde te ves dentro de cinco años? Solo necesitas saber adónde vas. Define en cuántos años quieres llegar a esa meta y qué acciones necesitas tomar desde hoy.

Usa tu meta como filtro

A continuación, ve un paso más allá y anota el resultado que deseas. Úsalo como filtro. Cada oportunidad pasará por ese filtro. Unos meses malos no deberían ser un problema si estás desarrollando tus capacidades, acumulando victorias para alcanzar tu objetivo principal o construyendo una base sólida para lo que deseas en la vida. Si estás invirtiendo en un activo, el tiempo está de tu lado. Haz que trabaje a tu favor. Sentir que, a corto plazo, las cosas no salen bien puede no ser tan grave. Simplemente mantén la cabeza en alto y concéntrate en tu objetivo principal. 

Haz que el trabajo de hoy esté al servicio de tu objetivo a cinco años. Por eso, evita las distracciones. Haz lo que tengas que hacer, sabiendo que vas por el buen camino.

2. El valor de parecer equivocado

Pensar a largo plazo puede no tener sentido a corto plazo. Dudarás de ti mismo. Puede que la gente no te tome en serio. Bezos fue objeto de burlas por su intento de dominar el comercio electrónico. Muchos analistas calificaron a Amazon como un fracaso rotundo. Las acciones se desplomaron. Los inversionistas estaban preocupados. Muchos vendieron sus acciones. A corto plazo, las cosas no funcionaban. La empresa parecía estar fracasando. Podría haber entrado en pánico y cambiado de rumbo, pero mantuvo la vista puesta en lo importante: su objetivo a largo plazo.

Tuvo que diferenciar la calidad de las decisiones a corto plazo de las expectativas a largo plazo. Una buena decisión puede tener un mal resultado a corto plazo, mientras que una mala decisión puede conducir a un buen resultado a largo plazo. Saber adónde vas no significa que todo esté mal ahora mismo. Lo único que importa es tu proceso interno para conseguir lo que quieres.

Lleva un registro de tus decisiones

Para empezar, lleva un diario de decisiones. Anota qué decidiste, por qué, qué esperabas y cuándo lo revisarás. Esto tiene dos ventajas: te protege del temido sesgo retrospectivo y revela la obstinación en la toma de decisiones. Así te aseguras de no ignorar los hechos. Pensar a largo plazo mejora el proceso cuando las circunstancias cambian. Bezos empezó con libros. Hoy, Amazon vende mucho más. Tuvo presente el horizonte temporal y se mantuvo fiel a su objetivo a largo plazo. Cambió el proceso y se adaptó. Un paso fundamental.

Pero cuando uno se compromete con un objetivo a largo plazo, puede parecer que se equivoca durante años. Amazon perdió dinero durante años. Muchos inversionistas y analistas financieros descartaron a Bezos. La empresa sobrevivió porque él vinculó el éxito a un horizonte temporal específico. Y tuvo el valor de seguir adelante incluso cuando las cosas no pintaban bien.

3. Un proceso sencillo para decidir cuándo decir no

Pensar a largo plazo implica elegir qué dejar fuera. Cada compromiso que aceptas a corto plazo ocupa tiempo que podrías dedicar a tu meta. Por eso es tan importante asegurarte de no decirle no a tu objetivo a largo plazo. Cada sí no debería desviarte de tu enfoque. Warren Buffett, de Berkshire Hathaway, dijo una vez: “Las personas realmente exitosas dicen no a casi todo”. Él protege su tiempo con determinación. Aprende a decir que no para mantenerte en el camino correcto. Si es necesario, haz una lista de cosas que no harás. Anota las cosas que no harás o a las que no te comprometerás en el próximo trimestre o en el tiempo que dediques a revisar tu proceso.

Utiliza tu “sí” para las tareas, experiencias, actividades y cosas que se ajusten a tu horizonte temporal. Por eso, protege tu calendario y tus compromisos más valiosos. Podrías reevaluar las tareas cada tres meses. ¿Todas contribuyen al objetivo principal? El costo práctico de un “sí” es la mejor decisión que podrías haber tomado con ese tiempo. Diez años dedicando una hora al día a trabajo de poco valor son miles de horas desperdiciadas que podrías haber invertido de otra manera, a tu favor. Elige tu “sí” con cuidado.

4. Una rutina de revisión para no perder el rumbo

Pensar a largo plazo puede resultar aburrido y agotador. Por eso la mayoría de la gente abandona. El comienzo es emocionante. El proceso intermedio, a veces caótico, requiere valentía. El proceso acumulativo de obtener victorias lleva tiempo. A veces es imperceptible. Probablemente pensarás que estás perdiendo el tiempo. Necesitarás un proceso de revisión productivo para los altibajos. Bill Gates solía programar “semanas de reflexión” personales en Microsoft. Iba a una cabaña, leía artículos y dedicaba tiempo a pensar. Programa una cita periódica contigo mismo para revisar tu objetivo principal. Empieza poco a poco. Define y mantén un proceso de revisión que puedas sostener.

Puedes empezar con 30 minutos a la semana. Úsalos para encontrar respuestas a preguntas difíciles. ¿Qué hice bien? ¿Cuáles de mis acciones no sirvieron en los últimos tres meses? ¿Qué finjo saber que no sé? Por último, ¿qué dejaré de hacer, continuaré o empezaré este mes?

Revisa tus avances y ajusta el rumbo

Unas cuantas veces al año, dedica medio día a reflexionar sobre tus acciones. Revisa tu horizonte temporal. Analiza tus aportaciones. Ajusta tu proceso si es necesario. Por supuesto, no puedes controlar el resultado. Pero las acciones diarias están completamente bajo tu control. Si quieres pensar con claridad, observa cómo las ideas que has aplicado han tenido un impacto. O cómo te están ayudando a lograr lo que quieres. No te enfoques en la cantidad de libros que lees para ser mejor persona. Enfócate en las acciones que llevas a cabo y cómo te benefician. Si tu objetivo principal es la seguridad financiera, concéntrate en tu tasa de ahorro.

Revisa el rendimiento acumulado de tu portafolio de inversión. Esto te ayudará a tomar mejores decisiones de ahorro a medida que te acerques al retiro. Además, revisa tus inversiones para saber cuándo te estás engañando. No importa cómo lo hagas. Puedes usar una libreta digital o física, o incluso una hoja de cálculo. La herramienta no importa; lo importante es el proceso. Lo necesitas para detectar a tiempo las malas inversiones.

En resumen, un ciclo de revisión te muestra las tareas y actividades incorrectas antes de que se conviertan en un fracaso rotundo. Pensar a largo plazo es un hábito que consiste en retomar el proceso y potenciar lo que funciona, reduciendo lo que no. Así es como te mantienes enfocado y fiel a ti mismo cuando el resultado deseado requiere tiempo.