Airbnb apuesta por un millón de noches gratis al año para personas en crisis

Susan Bailey aún recuerda vívidamente la primera vez que recibió a una familia que necesitaba alojamiento de emergencia. Era 2017 y acababa de renovar una propiedad cerca de su casa en Colorado con la idea de sumarla a las propiedades que rentaba en Airbnb. Una noche, recibió una llamada inesperada de alguien de Airbnb Open Homes, como se conocía entonces al programa de Airbnb para alojar a personas en situación de crisis. 

“Eran las ocho de la noche de un jueves”, cuenta Bailey. Airbnb le preguntó si estaría dispuesta a recibir a una familia de refugiados de Irak, que llegaría a medianoche. Ese mismo año, Airbnb publicó anuncios dando la bienvenida a los refugiados, en contra de la prohibición del presidente Trump a la inmigración y a los refugiados procedentes de países de mayoría musulmana. 

Bailey no sabía nada de sus futuros huéspedes, y aún quedaban algunos detalles por terminar en la remodelación de su propiedad. Pero aceptó. Cuatro horas después, la familia estaba en su puerta. 

Desde entonces, Bailey ha recibido a familias que se enfrentaban a crisis de todo tipo y magnitud, incluidos los incendios forestales que asolaron comunidades en Colorado y California, donde también administra rentas de corto plazo. “En muchos casos, al principio, ni siquiera sabíamos si Airbnb financiaría sus estancias”, comenta. “Fue una situación bastante precaria”.

Aquellos tiempos de dificultades quedaron atrás. En 2020, Airbnb formalizó la creación de Airbnb.org, una organización independiente sin fines de lucro. Hoy, su compromiso con el alojamiento de emergencia es aún mayor. “Recibíamos una enorme demanda”, afirma Brian Chesky, cofundador y director ejecutivo de Airbnb, al explicar la decisión de crear un nuevo modelo de financiamiento para la organización. Este año, gracias al rápido crecimiento de las capacidades de Airbnb.org, la organización está respondiendo a un desastre cada día.  

Airbnb destinará 10 centavos de dólar por cada estancia al alojamiento de emergencia gratuito que ofrecen Airbnb.org y sus socios. 

Esos centavos se acumularán. En 2025, la compañía reportó 533 millones de noches de hospedaje y lugares en experiencias reservados en la plataforma. Durante los próximos cinco años, la compañía planea aportar 500 millones de dólares a la organización sin fines de lucro mediante esos centavos y donativos adicionales. Con ese financiamiento, Airbnb.org busca ofrecer un millón de noches de alojamiento de emergencia al año para 2030. También respaldará la ampliación del mandato de la organización, que abarca el desplazamiento causado por desastres, como la guerra en Ucrania o los huracanes en Florida, así como los viajes para recibir atención médica, el refugio seguro contra la violencia doméstica y el apoyo a los veteranos. Los huéspedes se alojan gratis y los anfitriones reciben un pago, aunque pueden ofrecer descuentos en sus tarifas.

En México, Airbnb.org firmó en febrero de 2026 un convenio con Protección Civil de la Ciudad de México para ofrecer alojamiento de emergencia a brigadistas, voluntarios registrados y personas damnificadas. El acuerdo formalizó la colaboración que comenzó tras las inundaciones de 2025 en Veracruz, cuando la organización hospedó sin costo a brigadistas que acudieron a la zona.

Para Chesky, el compromiso con Airbnb.org es personal. Después de que a su madre le diagnosticaran cáncer de mama en 2011, viajaba diariamente en tren de Albany a la ciudad de Nueva York (un viaje de ida y vuelta de 480 kilómetros) para recibir la mejor atención médica posible. No estaba sola. «Conoció a otras personas en el tren que también iban y venían para recibir tratamiento médico», cuenta Chesky. “No podían permitirse el lujo de pasar la noche fuera. Eso nos hizo darnos cuenta de la enorme necesidad que existe”. 

El huracán Sandy, en 2012, también resultó revelador para Chesky. Cuando un anfitrión de la ciudad de Nueva York preguntó sobre cómo ayudar a las personas desplazadas por el huracán, Airbnb comenzó a facilitar estancias de emergencia de forma improvisada, a menudo mediante el boca a boca. Esa iniciativa evolucionó hasta convertirse en la creación de Airbnb.org hace seis años. Hasta la fecha, Airbnb.org ha proporcionado alojamiento gratuito a más de 250,000 personas en todo el mundo. 

Chesky afirma que es el momento oportuno para hacer más. “No vamos a alojar a todo el mundo, pero sentimos que por fin hemos alcanzado el punto en el que tenemos la capacidad operativa para asumir un compromiso tan importante”, explica. “Este compromiso es a cinco años, pero lo haremos durante mucho más tiempo. Esperamos seguir haciéndolo mientras exista Airbnb”.

Alojamiento de emergencia tras los incendios de Los Ángeles

Los incendios forestales de Los Ángeles de enero de 2025 se han convertido en un ejemplo de cómo opera Airbnb.org ante una crisis. También ponen de manifiesto la hostilidad entre Airbnb y muchos gobiernos locales. 

Maribel Marin, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro de servicios sociales 211 LA, estaba buscando moteles y preparándose para lo peor cuando estallaron los incendios la primera semana de enero de 2025. Ella y Airbnb.org establecieron una alianza el 7 de enero, acordando inicialmente encontrar alojamiento para 100 familias. 

“En diez días, teníamos 10 000 familias necesitadas”, recuerda Marin. Personas con niños y mascotas, reacias a ir a albergues y hoteles, acudieron en masa a la ayuda ofrecida. (En total, alrededor de 100 000 angelinos fueron evacuados).

Finalmente, 211 LA y Airbnb.org cubrieron 78,000 noches de alojamiento gratuito para las personas afectadas. Desde entonces, ambas organizaciones han firmado un memorando de entendimiento para colaborar también en futuros desastres. 

Bailey, que antes vivía en Long Beach, California, y sigue alquilando propiedades allí, acogió a una pareja con un niño pequeño que huía del incendio de Eaton, que rodeaba su casa en Altadena. Les envió un mensaje a sus vecinos para ver si alguien podía prestarles un corralito o un asiento infantil para el auto adicional. “Enseguida, los vecinos empezaron a dejarnos lasaña en el porche”, cuenta. 

Christoph Gorder, director ejecutivo de Airbnb.org, considera que el papel de la organización sin fines de lucro es empoderar a otros, ya sean socios como 211 LA o anfitriones individuales. “Es un instinto muy natural que la gente quiera ayudar a otros cuando están en crisis. No lo inventamos nosotros”, afirma. “Lo que estamos haciendo es aportar tecnología para poder escalar esa ayuda a nivel global”.

En 2023, Airbnb.org respondió a ocho crisis a nivel mundial, incluyendo un incendio forestal en Maui y un terremoto en Turquía. En 2026, ya ha respondido a más de 200 crisis en todo el mundo. 

Pero los desastres no siempre sacan lo mejor de todos. En julio de 2025, la ciudad de Los Ángeles presentó una demanda contra Airbnb por presuntos aumentos abusivos de precios durante los incendios forestales de enero de 2025. Airbnb “estableció y anunció precios ilegalmente altos y/o cobró alquileres ilegalmente altos para potencialmente cientos, si no miles, de propiedades de alquiler” durante el período de la declaración de emergencia del gobierno, escribió la oficina del Fiscal de la Ciudad de Los Ángeles en su demanda.

Por regla general, la ley de California prohíbe aumentos de más del 10% en el precio de muchos bienes y servicios esenciales durante un estado de emergencia. 

En junio, un juez dictaminó que la demanda podía seguir adelante. «Seguimos refutando las acusaciones inexactas de la demanda presentada por la Fiscalía de la Ciudad», declaró Airbnb en un comunicado. “Hemos apoyado y seguiremos apoyando a la ciudad de Los Ángeles en sus esfuerzos de recuperación y reconstrucción”.

Los anfitriones de Airbnb fijan sus propios precios, pero la empresa les proporciona herramientas de fijación de precios basadas en su conocimiento del mercado. Airbnb afirma que, tras la declaración de estado de emergencia, tomó medidas y envió mensajes de error a los anfitriones que inflaban los precios en más del 10 %. 

“La naturaleza de este modelo implica que nunca podremos prevenirlo todo, porque no controlamos la vivienda ni el precio”, afirma Chesky. “Nuestro éxito depende de la humanidad y de la calidad de nuestro anfitrión. Pero nuestra labor es autorregularnos lo mejor posible, fomentar y potenciar lo mejor de cada uno, apartar a quienes actúan de forma indebida y esperar que saquemos lo mejor de las personas”. 

Chesky donó 6 millones de dólares para alojamiento de emergencia en Los Ángeles tras los incendios forestales. Airbnb.org donó más de 24 millones de dólares a 211 LA, Habitat for Humanity of Greater Los Angeles y otras organizaciones locales.

Los «superpoderes naturales» de Airbnb

El 28 de octubre, Airbnb.org celebró una gala en Los Ángeles, presentada por Jimmy Kimmel. El chef José Andrés, conocido por su trabajo al frente de World Central Kitchen, diseñó el menú. 

Para Gorder, la gala y el compromiso de 500 millones de dólares son pasos importantes para dar a conocer Airbnb.org. “Mi visión es que esto se convierta en algo en lo que la gente sepa que puede confiar”, afirma el líder de la organización sin fines de lucro. 

Eso es especialmente importante cuando los desastres no son noticia nacional. “Estamos viendo una gran acogida en desastres regionales de menor envergadura”, comenta sobre las operaciones de la organización sin fines de lucro. “Esa es la ventaja de la plataforma: hay alojamientos de Airbnb por todas partes, sobre todo en zonas rurales donde no hay otras opciones como hoteles”.

Este momento de transición para Airbnb.org llega en un contexto en el que la avalancha de riqueza generada por la IA está transformando la concepción de la filantropía en Silicon Valley. Un término anticuado como “responsabilidad social corporativa” no hace justicia a los miles de millones de dólares en juego. Las fundaciones de laboratorios de vanguardia representan una nueva forma de filantropía, pero Chesky cree que aún pueden aprender de ejemplos como el de Airbnb.org.

“Una empresa debería preguntarse: ¿cuáles son sus puntos fuertes naturales?”, afirma. “Lo ideal es que su labor filantrópica esté relacionada con aquello en lo que es competente, y nosotros somos bastante competentes en proporcionar vivienda a las personas”. 

Añade que centrarse en personas reales suele ser un buen punto de partida para los aspirantes a filántropos. 

“Probablemente hay demasiados manifiestos y muy pocas reuniones con gente real”, dice Chesky. 

En otras palabras, dejará que Airbnb.org hable por sí mismo.