TikTok tiene un problema de negacionismo del cambio climático, según un nuevo informe (exclusivo)

Los líderes mundiales se reunieron el mes pasado en la COP29 en Azerbaiyán para discutir la mejor manera de abordar el cambio climático. Pero en TikTok, la desinformación sobre el cambio climático publicada alrededor de ese mismo tiempo no fue controlada por el equipo de moderación de la compañía, según un nuevo informe de Global Witness, una ONG internacional.

Los videos publicados durante la COP29 por algunos de los medios de comunicación más grandes del Reino Unido, incluidos la BBC, ITV y Channel 4 News, fueron analizados por Global Witness, que se centró en los debates que se llevaban a cabo en las secciones de comentarios de los videos. (Los videos fueron vistos por más de tres millones de personas).

Global Witness encontró comentarios que alegaban que “no existe tal cosa” como el cambio climático, que el calentamiento de nuestro planeta es un “engaño” y una “mentira inventada”, y que no es causado por el hombre ni es resultado de la actividad humana. Todos esos comentarios violarían las pautas de TikTok sobre desinformación climática, que la compañía promocionó con orgullo hace un año antes de la cumbre climática COP28. La publicación de blog que TikTok publicó en noviembre de 2023 explica: “Nuestras políticas prohíben la desinformación sobre el cambio climático que socava el consenso científico bien establecido, como el contenido que niega la existencia del cambio climático o los factores que contribuyen a él”.

TIKTOK Y SU POLÍTICA ¿FIRME? SOBRE EL CAMBIO CLIMÁTICO

Ellen Judson, investigadora de desinformación climática de Global Witness, quien dirigió el estudio, dice que TikTok debería ser “elogiada” por ser una de las pocas redes sociales que ha promulgado una política firme sobre el cambio climático. Sin embargo, cuando Global Witness informó 20 de esos comentarios a TikTok utilizando la propia herramienta de informes en la aplicación, 19 de ellos pudieron permanecer en los videos porque los moderadores de contenido dijeron que no habían infringido los términos de servicio de la aplicación. (Una vez que Global Witness se acercó a TikTok con sus hallazgos a través de la oficina de prensa de la compañía, la aplicación finalmente tomó medidas contra todos los comentarios infractores).

Se eligió la COP29 como un momento útil para investigar cómo respondería TikTok a la negación del clima en su plataforma. “Pensamos que los usuarios podrían tener más probabilidades de buscar información”, dice ella. “Puede ser un poco complicado, todas las diferentes políticas climáticas y esto, aquello y lo otro”.

COMENTARIOS: PARTE INTEGRAL DE LA EXPERIENCIA TIKTOK

Algunos pueden sugerir que el contenido de los comentarios junto a los videos no importa tanto como el contenido de los videos en sí, todos los cuales provienen de organizaciones de noticias acreditadas y no se adentran en la desinformación sobre el cambio climático. Pero Global Witness señala los propios datos de TikTok que muestran que las secciones de comentarios de los videos son una parte integral de la experiencia de la aplicación. En todo el mundo, el 77% de los usuarios de TikTok dice que leen los comentarios en TikTok, algo que Global Witness sugiere que podría usarse para influir en las opiniones.

Un empleado anónimo del equipo de moderación de contenido de TikTok le dijo a Global Witness que el problema era emblemático de un problema más amplio relacionado con el cambio climático en TikTok. “Hay gestos simbólicos hacia una idea general de ‘hacer nuestra parte contra el cambio climático’, pero nada sustancial, nada de verdadera importancia”, dijeron.

¿OLA DE DESPIDOS?

La ONG afirma que el problema destaca los problemas que TikTok seguirá enfrentando a medida que reemplaza elementos de su equipo de moderación humana con sistemas automatizados. Al menos una cuarta parte de su equipo de moderación de contenido de 500 personas en el Reino Unido se enteró de que corrían el riesgo de ser despedidos en octubre, según The Bureau for Investigative Journalism (TBIJ). Esas redundancias “nos permiten aprovechar aún más la tecnología avanzada para lograr una mayor precisión, coherencia y escalabilidad”, decía un correo electrónico de la empresa visto por TBIJ anunciando los planes de despidos.

Esta no es la primera vez que TikTok no ha abordado la desinformación climática en la aplicación. Una investigación de la BBC de junio de 2023 encontró que, de manera similar a su proporción de tomar medidas contra los comentarios infractores aquí, TikTok solo eliminó alrededor del 5% del contenido que violaba sus propias pautas cuando se le informó.

TikTok no respondió a la solicitud de comentarios de Fast Company.

Judson dice que le gustaría ver cambios en la forma en que TikTok y otras plataformas sociales operan. “Creo que una mayor transparencia y responsabilidad pública sobre por qué están sucediendo ciertos efectos y qué están haciendo en respuesta específicamente sería encantador”, dice ella.