Inundaciones en Nepal: 6 formas de ayudar a las víctimas del colapso glaciar que dejó cientos de muertos y desaparecidos

Esta semana, uno de los peores desastres naturales del año golpeó la frontera entre China y Nepal. El desastre, que las investigaciones preliminares atribuyen al colapso de una enorme masa de glaciar en el Himalaya, provocó que una avalancha de hielo, roca, agua y lodo descendiera por la montaña y alcanzara el sistema del río Lhende Khola. El resultado fue una serie de inundaciones repentinas que arrasaron comunidades río abajo.

La magnitud de la tragedia sigue creciendo. Al 28 de agosto, las autoridades habían confirmado al menos 579 personas muertas en Nepal y siete en Tíbet, mientras que alrededor de 1,924 personas permanecían desaparecidas en Nepal y otras 558 en el condado tibetano de Gyirong, de acuerdo con las cifras recopiladas por Reuters. Más de 90,000 personas habrían sido afectadas por el desastre. Los operativos de búsqueda y rescate comenzaron casi inmediatamente. Equipos militares, policías y servicios de emergencia trabajan en ambos lados de la frontera, mientras organizaciones humanitarias movilizan alimentos, agua potable, refugios y atención médica. Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre las inundaciones y seis formas de apoyar a las víctimas.

¿Qué causó las inundaciones en Nepal?

La causa exacta del desastre todavía está bajo investigación. Inicialmente, las señales sísmicas registradas en la región hicieron pensar que un terremoto de magnitud 4.4 podía haber provocado el desplazamiento repentino de agua. Sin embargo, el Servicio Geológico de Estados Unidos determinó posteriormente que la señal correspondía a un colapso glaciar de magnitud 5.2. De acuerdo con las investigaciones preliminares recogidas por Associated Press, una enorme sección de un glaciar se desprendió y posiblemente bloqueó temporalmente un río. La acumulación de agua habría terminado por liberar una poderosa corriente río abajo. Una gran cantidad de hielo y roca cayó sobre el Lhende Khola, un afluente del río Bhote Koshi, arrastrando sedimentos y enormes rocas a medida que avanzaba. El nivel de algunos ríos aumentó hasta nueve metros en apenas 30 minutos, dejando muy poco tiempo para que las comunidades pudieran evacuar. La corriente golpeó posteriormente el puerto fronterizo de Gyirong, en Tíbet, destruyendo edificios, vehículos, carreteras y otra infraestructura antes de continuar hacia el sur, a través de los valles y ríos de Nepal.El agua y el lodo arrasaron pueblos, carreteras, puentes, instalaciones eléctricas y viviendas. Algunas de las zonas más afectadas quedaron aisladas, lo que ha dificultado tanto las operaciones de rescate como la llegada de suministros.

La tragedia ocurre en un momento en el que los riesgos vinculados al cambio climático y al deshielo de los glaciares son cada vez más visibles. Los científicos todavía no han determinado que el calentamiento global haya causado directamente este colapso. Sin embargo, advierten que el aumento de las temperaturas está transformando rápidamente el Himalaya: los glaciares retroceden, el permafrost se descongela y las paredes rocosas pierden estabilidad. Como ocurre en otras partes del planeta donde el retroceso de los glaciares está modificando ecosistemas completos, el aumento de las temperaturas puede hacer más inestables las zonas de alta montaña. Los Himalayas contienen más de 63,000 glaciares y constituyen una de las mayores reservas de nieve y hielo del planeta fuera de las regiones polares. Los sistemas fluviales que nacen allí son además fundamentales para el agua, los alimentos y la energía de miles de millones de personas en Asia. El desastre también vuelve a poner sobre la mesa la necesidad de mejores sistemas de monitoreo y alertas tempranas. El problema no es exclusivo de Nepal: la combinación de temperaturas más altas y riesgo de inundaciones está obligando a distintas regiones del mundo a replantear su infraestructura y preparación frente a eventos extremos.

Cómo ayudar a las víctimas de las inundaciones de Nepal y Tíbet

Una de las formas más rápidas de apoyar a las comunidades afectadas es donar recursos a organizaciones que ya trabajan sobre el terreno o con socios locales. Estas son seis opciones:

1. All Hands & Hearts

All Hands & Hearts es una organización internacional especializada en respuesta y recuperación después de desastres. Trabaja en Nepal desde 2015, cuando participó en los esfuerzos de recuperación tras el devastador terremoto de ese año. Ahora tiene un equipo en Nuwakot, una de las zonas golpeadas por las inundaciones, evaluando daños y preparando la respuesta de emergencia. La organización señala que su equipo se encuentra nuevamente sobre el terreno para ayudar a las comunidades afectadas.

Información y donaciones para Nepal

2. CARE Nepal

CARE Nepal trabaja con autoridades y organizaciones locales para entregar suministros de emergencia a las comunidades más afectadas. Entre las prioridades se encuentran refugios, agua potable, productos de higiene, alimentos y sistemas de iluminación y carga mediante paneles solares. CARE también señala que su respuesta dará prioridad a mujeres, niñas, adultos mayores y personas con discapacidad, grupos que suelen enfrentar mayores riesgos después de un desastre. La organización ya comenzó a movilizar paquetes de emergencia y trabaja con autoridades nacionales y socios locales para distribuirlos en las zonas accesibles.

Conoce la respuesta de CARE en Nepal

3. Direct Relief

Direct Relief está trabajando con organizaciones médicas locales para llevar atención sanitaria a las comunidades afectadas. Entre ellas se encuentra Mountain Heart Nepal, cuyos equipos médicos atienden a personas evacuadas y refugiadas en instalaciones del ejército en Nuwakot. La destrucción de carreteras y puentes ha complicado el acceso a varias regiones, por lo que los equipos médicos están intentando llevar atención directamente a los lugares donde se encuentran los sobrevivientes.

Conoce la respuesta médica de Direct Relief

4. Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC) trabaja junto con la Cruz Roja de Nepal para entregar agua potable, refugios, primeros auxilios y suministros de emergencia. La organización calcula que alrededor de 93,000 personas podrían haber sido afectadas y lanzó un llamado internacional de emergencia por 25 millones de francos suizos para ampliar la respuesta humanitaria. La Cruz Roja de Nepal ya trabaja en algunas de las comunidades más afectadas.

Información y apoyo a la emergencia de Nepal

5. Mercy Corps

Mercy Corps trabaja en Nepal desde 2005 y cuenta con experiencia en respuesta a terremotos, inundaciones y deslizamientos de tierra. Después de las inundaciones, la organización comenzó a coordinarse con autoridades locales y otros socios humanitarios para identificar las necesidades más urgentes y apoyar la respuesta de emergencia. Las comunidades de los corredores de los ríos Bhote Koshi y Trishuli se encuentran entre las más afectadas.

Apoya la respuesta de Mercy Corps en Nepal

6. UNICEF

UNICEF también se encuentra desplegando ayuda en Nepal. La organización calcula que al menos 17,000 niños necesitan asistencia humanitaria urgente después de que las inundaciones destruyeran viviendas, escuelas, carreteras, sistemas de agua e instalaciones médicas. Además de las necesidades inmediatas, UNICEF advierte que los niños que sobrevivieron al desastre enfrentan ahora mayores riesgos de enfermedades, desnutrición, violencia y explotación. La organización trabaja con el gobierno de Nepal y socios humanitarios para proporcionar ayuda de emergencia y apoyar la recuperación de las comunidades.

Conoce cómo ayudar a UNICEF en Nepal

La dimensión completa del desastre todavía no está clara. Los equipos continúan buscando sobrevivientes mientras las autoridades vigilan nuevos lagos formados por los deslizamientos y el bloqueo de los ríos, que podrían generar inundaciones adicionales. En una emergencia que sigue evolucionando, la recuperación probablemente continuará mucho después de que terminen las operaciones de búsqueda.