Este bolso se convierte en un chaleco salvavidas por si acaso se inunda el metro

Lifeline parece un bolso de tela común, pero puede desplegarse e inflarse como chaleco salvavidas. El proyecto busca cuestionar hasta qué punto hemos normalizado adaptar nuestra vida cotidiana a los efectos del cambio climático. Un nuevo bolso de tela tiene una función oculta: en caso de inundación, se convierte en chaleco salvavidas. Normalmente, es un bolso común y corriente. Pero, en una emergencia, puedes desplegarlo para convertirlo en un chaleco, ponértelo y tirar de una cuerda para inflarlo.

El producto conceptual, diseñado por un colectivo de artistas, pone de manifiesto lo absurdo de adaptarse a la vida con el cambio climático. “La premisa fundamental de todo esto es: ¿por qué demonios debería existir esto?”, afirma Phil Le Brun, uno de los creadores del proyecto.

Lifeline nació después de ver las inundaciones en el metro

Le Brun y sus colaboradores comenzaron a trabajar en el proyecto, llamado Lifeline, tras observar el impacto de las inundaciones en el metro de la ciudad de Nueva York.

La infraestructura del metro puede verse desbordada por el agua durante lluvias extremas. La propia ciudad de Nueva York advierte que el cambio climático hará que las precipitaciones extremas sean más frecuentes e intensas y señala que los sistemas de transporte subterráneo, incluidas las estaciones del metro, pueden inundarse.

Es un problema que también recuerda cómo las inundaciones urbanas pueden convertirse en algo cotidiano cuando la infraestructura de una ciudad no está preparada para manejar grandes cantidades de agua. En ocasiones, los pasajeros del metro neoyorquino han tenido que aferrarse a las paredes para atravesar una estación inundada o vadear con el agua hasta las rodillas.

Un video de 2025 muestra un tren llegando a una estación mientras el agua inunda el andén y empieza a filtrarse en el interior del tren. Algunos pasajeros jadean, pero otros parecen impasibles. “Hemos llegado a un punto en el que creo que hemos normalizado la idea de que esto es algo totalmente surrealista y distópico”, afirma Le Brun.

Cuando lo extraordinario empieza a parecer normal

Esto se aplica a casi cualquier impacto climático, ya sea que la gente haya empezado a considerar normal vivir con el humo de los incendios forestales, las olas de calor, los huracanes más intensos o incluso la erosión de las montañas.

No está claro cuán grave es el riesgo de una inundación catastrófica en el metro de Nueva York. Desde el huracán Sandy de 2012, la Metropolitan Transportation Authority (MTA) ha invertido más de 7,600 millones de dólares en reparaciones y nueva infraestructura de resiliencia climática para proteger su sistema frente a tormentas costeras y otros riesgos.

El problema, sin embargo, no es completamente hipotético. En China, con una infraestructura y condiciones diferentes, las inundaciones de Zhengzhou de 2021 provocaron la entrada de agua en la Línea 5 del metro. Una investigación oficial determinó que 14 personas murieron en el incidente.

Un bolso que en realidad cuestiona al diseño

Los artistas querían que la gente reflexionara sobre cómo el cambio climático ya está transformando la vida cotidiana. También querían cuestionar qué se considera una solución lógica, incluida la forma en que los diseñadores abordan los problemas. La bolsa de tela es una provocación, no un producto. Los diseñadores industriales “siempre buscan resolver problemas, y pretendemos que podemos solucionarlos individualmente con un solo producto o una sola solución”, afirma Gabriela Mestriner, arquitecta que trabajó en el proyecto.

La reflexión conecta con una discusión más amplia dentro del diseño y la sustentabilidad: hasta qué punto un producto puede resolver por sí solo problemas que son sistémicos. Las soluciones reales son, obviamente, más complejas. En el caso de las inundaciones del metro, abarcan desde el rediseño de la infraestructura hasta cambios mucho más profundos para reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero. “En estos momentos, el sistema y el gobierno en general parecen estar completamente en desacuerdo con lo que está sucediendo y lo que estamos viendo en el mundo en términos de emergencia climática”, dice Le Brun.