¿Cómo puedo mejorar mi capacidad de atención?

Bienvenidos a “Preguntas urgentes”, la mini columna de consejos de Fast Company. Cada semana, la editora adjunta Kathleen Davis, presentadora del podcast The New Way We Work, responderá a las preguntas más importantes y apremiantes sobre el trabajo.

Pregunta: ¿Cómo puedo mejorar mi capacidad de atención?

Respuesta: Espera, ¿qué?

Entiendo esta pregunta profundamente. Sin duda, alternaré entre muchas de mis 57 pestañas abiertas y haré clic en al menos cuatro tareas diferentes mientras escribo esta respuesta. Hay una cita que me ha acompañado durante mucho tiempo sobre la escritura y que es aplicable a muchos otros tipos de trabajo: “Escribir bien es 3% talento y 97% no distraerse con internet”.

Hay tantas cosas que nos impiden hacer las cosas, y la naturaleza del trabajo en línea es una de las principales. Si sientes que tu capacidad de atención se ha reducido en los últimos años, probablemente así sea.

Según los investigadores, en 2003 nuestra capacidad de atención era generalmente de alrededor de 2,5 minutos, lo que puede parecer una eternidad para ti porque entre 2016 y 2019, disminuyó a alrededor de 47 segundos.

Tengo dos métodos que uso cuando necesito concentrarme en una tarea en el trabajo.

Escucha música clásica

Encuentro que la música con letra es una distracción, ya que trabajo con palabras. Pero la música es un beneficio comprobado para concentrarse para muchas personas, no solo para ahogar los sonidos de fondo, sino también para cubrir el silencio que puede hacer que tu mente sea más propensa a divagar.

Mi elección de música clásica es buena por otras razones también. Un estudio realizado en la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford descubrió que escuchar música clásica activa las áreas del cerebro involucradas en prestar atención, hacer predicciones y crear recuerdos.

Pon un temporizador

Puede que hayas oído hablar de la Técnica Pomodoro, que consiste esencialmente en poner un temporizador para un bloque de tiempo (normalmente 25 minutos) y trabajar sin distracciones (lo que significa apagar todas las notificaciones y cerrar todas las pestañas y ventanas que no necesites). Después de que suene el temporizador, puedes volver a comprobar todas esas distracciones, pero lo que realmente deberías hacer es tomar un descanso. (Los devotos sugieren descansos de cinco minutos por cada 25 minutos de trabajo concentrado). Levántate, estira, camina, come un bocadillo. Es realmente simple, pero funciona y está respaldado por la psicología.

Como madre, uso el temporizador de mi teléfono constantemente. Puedo decirles a mis hijos que tenemos cinco minutos más en el parque infantil. Puedo decir que voy a dedicar los próximos 20 minutos a escribir este artículo, pero si no pongo el temporizador, esos 20 minutos se perderán con correos electrónicos y mensajes de Slack y 40 minutos desaparecerán.

Saca un cuaderno y un bolígrafo

Algunos de los consejos que di para mejorar tu memoria también funcionan para mejorar tu capacidad de atención. Escribir a mano puede ser especialmente útil. Investigadores de Princeton y UCLA descubrieron que los estudiantes que tomaban notas a mano escuchaban de manera más activa y podían identificar mejor los conceptos importantes. Descubrieron que los que tomaban notas a mano se involucraban más en el procesamiento y seleccionaban información más importante para incluir en sus notas.