PlayStation, el éxito de Sony que cambió la historia de los videojuegos, cumple 30 años

El 3 de diciembre de 1994 marcó un antes y un después en la industria de los videojuegos con el lanzamiento en Japón de la primera PlayStation. Este debut significó la entrada de Sony en un mercado entonces dominado por Sega y Nintendo. Esta jugada rápidamente se transformó en un éxito global, especialmente entre un público más adulto. La consola catapultó al gigante japonés a la cima del sector.

Sin embargo, esta historia de éxito comenzó con una disputa inesperada. A inicios de los años 90, Sony, que ya había conquistado al mundo con el Walkman, estaba colaborando con Nintendo, entonces líder del mercado, en un proyecto conjunto: un lector de CD compatible con la Super Nintendo. Pero el panorama cambió drásticamente cuando Nintendo rompió la alianza y se unió a Philips, dejando a Sony en una posición comprometida.

“Sintiéndose humillada, Sony decidió dar un giro y convertir el prototipo ‘Play Station’, desarrollado originalmente para Nintendo, en una consola independiente”, explica Hiroyuki Maeda, experto japonés en la historia de los videojuegos.

Consciente de su falta de experiencia en el sector, Sony apostó por un público joven adulto y lanzó campañas publicitarias innovadoras para conectar con esta audiencia.

“Este grupo tenía un mayor poder adquisitivo que los niños, el público tradicional de Nintendo”, señala Philippe Dubois, presidente de la asociación francesa para la preservación del patrimonio digital, M05.

El diseño de la PlayStation también supo aprovechar esta estrategia. Capaz de reproducir CDs de música, la consola atrajo a usuarios que iban más allá de los videojuegos. Esta visión marcó el camino de sus sucesoras, como la PlayStation 2 con su lector de DVD y la PS3 con soporte para Blu-Ray. Según Dubois, “la PlayStation fue clave para abrir el mercado adulto en el mundo de los videojuegos”.

La revolución del 3D

Para Hiroyuki Maeda, “la PlayStation cambió el curso de los videojuegos: su impacto transformó el hardware, el software, la distribución e incluso el marketing”. Y esta revolución no solo fue conceptual; también vino acompañada de un cambio tecnológico crucial: el salto a la tecnología 3D.

“Para muchos jugadores, fue la puerta de entrada a uno de los avances más significativos de los años 90: la transición a la 3D”, comenta Dubois. Deportes, carreras, lucha… Los desarrolladores encontraron en la PlayStation una plataforma ideal para experimentar con esta nueva dimensión. A ello contribuyó el formato CD, que ofrecía mayor capacidad de almacenamiento a un costo menor que los cartuchos tradicionales, atrayendo a estudios creativos de todo el mundo.

Esta era de innovación dio lugar a títulos emblemáticos que marcaron una generación, como Tomb Raider (1996), Resident Evil (1996) y Final Fantasy VII (1997), entre otros.

El legado de la PlayStation

El éxito de Sony superó con creces sus expectativas iniciales. La compañía, que buscaba vender al menos un millón de unidades para cubrir los costos de desarrollo, alcanzó más de 102 millones de consolas vendidas, consolidando a la PlayStation como un fenómeno cultural.

“[La PlayStation] transformó por completo el panorama de los videojuegos”, recalca Dubois. “Introdujo cambios revolucionarios que definieron el mercado actual y sin los cuales la industria sería irreconocible”. Este perfecto equilibrio entre tecnología, contenido e innovación es considerado por Maeda como “un milagro”.

Su impacto sigue vivo incluso entre los creadores actuales. “Es la primera consola que me dejó recuerdos imborrables, juegos que me marcaron profundamente y que ahora inspiran mi trabajo”, comparte Bastien Giafferi, desarrollador del éxito indie The Operator en 2024.

El legado de la PlayStation también se refleja en sus sucesoras. Ya en su quinta generación, Sony lanzó este noviembre una versión Pro de la PS5 junto con una línea de productos en edición limitada que rinde homenaje al clásico color gris de la consola original.

“Los hábitos, las marcas, los juegos, los íconos culturales… Todo lo que introdujo la PlayStation en el mundo de los videojuegos no tiene equivalente”, asegura Dubois. Sin embargo, el experto también augura un futuro incierto para las consolas tradicionales, pronosticando su desaparición en favor del streaming de juegos por internet.