Así fue como Valencia, España convirtió su nuevo estadio en un espacio con encanto

La plaza más nueva de Valencia, España, cuenta con todo lo que se puede esperar de un espacio público en una ciudad costera de clima templado. Sus dos hectáreas incluyen zonas verdes, un parque infantil, pistas deportivas y senderos para caminar. Está conectada a un nuevo mercado cubierto con restaurantes y bares que ofrecen una amplia variedad de especialidades locales.

Junto a este espacio —y la verdadera razón de que exista— se encuentra el Roig Arena, el nuevo estadio multiusos construido para los equipos profesionales de basquetbol masculino y femenino del Valencia Basket Club.

El pabellón de basquetbol no es lo más importante aquí, sino que forma parte de un espacio cívico más amplio que las típicas instalaciones deportivas profesionales. Sobre todo en comparación con Estados Unidos, donde el estadio suele ser el único elemento de este tipo de proyectos, el Roig Arena y sus servicios públicos ofrecen una perspectiva innovadora de un modelo de desarrollo urbano que prioriza el desarrollo sobre la urbanización.

Una fachada que respira con la ciudad

Inaugurado en septiembre, el proyecto fue diseñado por el estudio internacional de arquitectura Hok y la firma valenciana Erre. Con una fachada fluida y con fachada con apariencia de escamas por sus azulejos cerámicos de ángulo preciso, el estadio posee una presencia inconfundible en un barrio a las afueras del centro de la ciudad. Sin embargo, al estar hundido en el terreno, el estadio es en realidad mucho más bajo que la mayor parte del barrio circundante, lo que suaviza la inevitable intrusión de una construcción de tal magnitud.

El recinto tiene capacidad para más de 15,000 personas durante los partidos de basquetbol y para más de 20,000 cuando se utiliza para conciertos, lo que, según su plan de negocios, representa una parte importante de su calendario. Aún más significativo es el mercado, que abre todos los días, incluso cuando no hay partidos de basquetbol ni conciertos.

A diferencia de los estadios en Estados Unidos, el de Valencia resultó relativamente económico, con un costo de 400 millones de euros, o unos 461 millones de dólares. El Intuit Dome, el estadio de Los Angeles Clippers de la NBA, por ejemplo, costó más de 2,000 millones de dólares. El proyecto se financió íntegramente por Juan Roig, propietario del Valencia Club de Basquetbol y accionista mayoritario de Mercadona, la mayor cadena de supermercados de España. Se trata de una estructura financiera singular en España, donde la mayoría de los estadios deportivos son de financiación pública.

El diseño del pabellón de baloncesto de Valencia fue liderado por Amparo Roig, socia de Erre e hija de Juan Roig. “Quería hacer algo importante para Valencia y para España”, afirma. “Era fundamental que fuera económicamente sostenible”.

Más que un estadio

Para lograr su sostenibilidad financiera, era necesario centrarse en cómo el estadio podía ser algo más que un simple recinto deportivo. En Estados Unidos, los estadios albergan a equipos profesionales de basquetbol y hockey como sus principales usuarios, con conciertos y espectáculos que son un importante negocio secundario y restaurantes de alta cocina y otras concesiones que contribuyen a los ingresos durante los eventos.

En España, el hockey no forma parte de la oferta deportiva, lo que obligó a diseñar el estadio para que los conciertos y eventos tuvieran prácticamente la misma importancia que los partidos de baloncesto, y que contara con puestos de comida que atrajeran a un público más amplio que el habitual de un partido o concierto. Un restaurante del complejo se especializa en paella y pescado a la brasa. Otro ofrece croquetas y pan plano valenciano. “Aquí no servimos hot dogs“, afirma Amparo Roig.

Los detalles del estadio

En otros aspectos, el estadio es un típico recinto deportivo y de conciertos, donde se prioriza la visibilidad de los espectadores, la facilidad de acceso y salida y la comodidad en el interior. Roig, aprovechando la libertad creativa del diseñador, incluyó más baños para mujeres que para hombres. Un sistema de tuberías especialmente diseñado permite que los vendedores de cerveza operen en la pista durante los conciertos. “Detalles como estos garantizan que se convierta en un auténtico centro de fiesta cuando está en modo evento”, afirma John Rhodes, director de deportes y entretenimiento de Hok.

El recinto también cuenta con varios palcos VIP. Pero a diferencia de los palcos sofocantes y sin ventanas que suelen encontrarse en la mayoría de los estadios, los del Roig Arena se diseñaron para extenderse hasta el borde exterior del edificio, gran parte del cual está abierto al aire generalmente cálido de Valencia.

“Lo que intentamos hacer fue asegurarnos de que los salones estuvieran prácticamente conectados con el exterior, con este clima maravilloso”, dice Rhodes.

Un arreglo al aire libre

Esa conexión con el exterior se extiende por todo el edificio. Su fachada, compuesta por 8,600 escamas cerámicas, fue cuidadosamente diseñada para bloquear la intensidad del sol y, al mismo tiempo, permitir la entrada de la brisa marina. Esto contribuye a la refrigeración parcial del edificio, reduciendo su consumo energético. Un sistema de paneles solares en la azotea también reduce su demanda energética.

La fachada abierta del pabellón de basquetbol de Valencia generó cierta preocupación entre los vecinos. Al fin y al cabo, se trata de un barrio ya existente; una escuela local se reubicó para dar cabida al proyecto. Por ello, los diseñadores se centraron en la participación de la comunidad y en abordar los problemas planteados por los residentes. El mayor problema era el ruido, un inconveniente que llevó al estadio Santiago Bernabéu, en Madrid, a cancelar conciertos después de que el estruendo de una presentación de Taylor Swift se escuchara por toda la zona.

“Nos esforzamos mucho para que el sonido no saliera al exterior, ni a través del techo ni de la fachada”, afirma Roig.

Forma parte del compromiso cívico del proyecto. Al fin y al cabo, es un gran recinto para eventos; va a destacar en una ciudad con miles de años de historia. Pero entre los estadios deportivos que se construyen por todo el mundo, al menos intenta mitigar su impacto, y posiblemente aporta más de lo que resta. “Como diseñador, es muy, muy raro tener la oportunidad de introducir un espacio público tan significativo en una ciudad histórica”, afirma Rhodes.