Encontrar el equilibrio no es un acto, es una elección

Por primera vez que yo recuerde, este año me cautivaron por completo los Juegos Olímpicos de Invierno. De hecho, creo que nunca antes los había visto, pero esta vez me llamaron mucho la atención. Una disciplina que me impactó especialmente fue el skeleton.

Para quienes no lo conocen (como yo hace apenas un mes), el skeleton es un deporte de deslizamiento en el que los atletas se tumban boca abajo, con la cabeza hacia adelante, sobre un pequeño tobogán que se desliza a 128 km/h por una pendiente helada e inclinada. A simple vista, no parece que requiera mucho del atleta, salvo tumbarse y agarrarse con todas sus fuerzas hasta cruzar la meta.

Pero, al examinarlo con más detenimiento, se descubre que este deporte es mucho más complejo, ya que requiere que el atleta realice ajustes sutiles con los hombros, las rodillas e incluso los dedos de los pies para controlar y dirigir el trineo. Los más mínimos cambios de peso pueden marcar la diferencia entre el primer y el último puesto. Como si los Juegos Olímpicos no fueran ya lo suficientemente competitivos, el margen de error en esta prueba es mínimo.

Me fascinó, sobre todo la idea de encontrar el equilibrio. Se habla mucho del equilibrio entre la vida laboral y personal, entre el trabajo y el bienestar, y prácticamente de cualquier otro equilibrio entre dos aspectos que parecen estar en conflicto. Para encontrar el equilibrio, hacemos ajustes sutiles a lo largo del día y la semana —reservando tiempo, dedicándolo, tomándonos tiempo— con la esperanza de dirigir nuestras vidas y mantener el control de nosotros mismos. Sin embargo, según Misan Harriman, el equilibrio es menos un acto y más una serie de decisiones que guían la acción; no se trata de lo que decidimos hacer, sino de quiénes elegimos ser.

MOMENTOS CRUDOS Y HONESTOS DE HUMANIDAD

Harriman es fotógrafo, activista y cineasta nominado al Óscar, cuyo trabajo ha aparecido en publicaciones destacadas como Vogue, ha sido aclamado en ceremonias de premios y se ha difundido ampliamente en el panorama cultural. Su obra captura los momentos más crudos y honestos de la humanidad: la resistencia, el dolor, la alegría y todas las múltiples manifestaciones de nuestra verdadera existencia.

En nuestra conversación con Harriman en el podcast From the Culture, exploramos el delicado equilibrio entre rentabilidad y principios. En ella, argumenta que la búsqueda de beneficios a cualquier precio tiene un alto costo que puede acarrear nuestra autenticidad. Tomamos decisiones en el trabajo que ponen en tela de juicio la integridad de la imagen que tenemos de nosotros mismos fuera de la oficina. 

Los directores ejecutivos de empresas tecnológicas venden productos a escuelas que rara vez dejan que sus propios hijos usen. Los gerentes tratan a sus subordinados de una manera que los enfurecería si su cónyuge tuviera que soportar. Ya sea en la forma en que nos comunicamos con nuestros compañeros o en cómo nos presentamos en el trabajo, con demasiada frecuencia existe un desequilibrio entre quiénes decimos ser y cómo somos. Nuestra inconsistencia en la presentación de nosotros mismos no solo perjudica nuestro desempeño laboral, sino que también puede provocar una crisis de autenticidad.

Acertadamente, el sociólogo Erving Goffman compara el escenario teatral con la dinámica de la vida social, tomando prestada una frase de la comedia de William Shakespeare, Como gustéis, donde escribe: “Todo el mundo es un escenario, y todos los hombres y mujeres son meros actores”.

Como plantea Goffman, nuestra presentación personal es una elección. Decidimos qué personaje elegimos interpretar en la vida social. Esta elección conlleva una serie de decisiones que coinciden con dicho personaje: el vestuario, el guion, los gestos, las entradas y salidas. Todo ello es consecuencia del personaje que elegimos interpretar. Es decir, quién elegimos ser determina cómo elegimos ser.

UNA ELECCIÓN DE PERSONAJE 

Desde esta perspectiva, el equilibrio entre la vida laboral y personal se convierte en una elección de carácter y un compromiso con él. Y aunque intentamos equilibrar la existencia de dos personalidades con ajustes puntuales, como los atletas en la disciplina de skeleton, estos cambios aparentemente sutiles pueden tener un impacto tremendo. La clave, entonces, es mantenerse fiel a uno mismo, a una personalidad coherente independientemente del contexto. En definitiva, esta es la definición de autenticidad.

Como advierte Goffman, debemos prestar atención a la máscara que elegimos usar, porque si no tenemos cuidado, pronto podría convertirse en nuestro rostro. Esto significa que tenemos capacidad de decisión. Podemos elegir quiénes queremos ser y, por lo tanto, cómo vamos a comportarnos. Tenemos la opción de elegir; pero si no elegimos, el contexto sin duda elegirá por nosotros.

No te pierdas nuestra conversación completa con Misan Harriman en el último episodio de From the Culture, disponible aquí en Spotify o en tu plataforma de podcasts favorita.