¿Tienes fatiga mental? 3 consejos científicos para combatirla

Probablemente hayas notado que hay momentos del día en los que estás totalmente concentrado y sientes que rindes al máximo, y otros en los que tu mente no da abasto con todo lo que hay que hacer. Parte de esto puede reflejar tus ciclos circadianos. Si eres una persona madrugadora, puede que llegues al trabajo con mucha energía, pero si eres nocturno, puede que te cueste un poco entrar en calor. Un factor importante que influye en tu eficacia cognitiva es la fatiga mental acumulada a lo largo del día.

Numerosos estudios sobre el agotamiento del ego sugieren que cuanto más exigente sea el trabajo mental que realices durante el día, más difícil será continuar con él posteriormente. En cierto modo, tu capacidad para controlar tus pensamientos y acciones es un recurso limitado que necesita recargarse periódicamente.

Una de las principales causas del agotamiento de este recurso es la fatiga por tomar decisiones, dada la complejidad de este proceso. Hay que identificar varias opciones, sopesar las posibilidades y, finalmente, elegir una. Incluso si la decisión en sí no es de gran trascendencia, si se dedica tiempo a elegir, es posible que se llegue a un punto del día en el que empieces a optar de manera más arbitraria.

Esta fatiga mental puede ser un problema particular cuando debes tomar decisiones importantes en el trabajo o en la vida personal.

Así puedes combatir la fatiga mental

El agotamiento mental te desgasta y puede alterar tu juicio al momento de tomar decisiones. Por suerte, hay algunas cosas que puedes hacer para minimizar su impacto.

1. Domina el equilibrio entre esfuerzo y precisión

Un problema común es que muchas personas dedican más esfuerzo del necesario a todo tipo de tareas. Sabemos que cuanto más tiempo invertimos en algo, mayor es la probabilidad de obtener un buen resultado. La clave está en ajustar el esfuerzo a la calidad requerida.

En la toma de decisiones, esto se conoce como la compensación entre esfuerzo y precisión. Si vas a comprar un coche nuevo, probablemente deberías dedicar mucho tiempo a leer reseñas, probarlo, obtener estimaciones de confiabilidad y analizar cómo lo usarás. La elección es importante, porque los coches son caros y elegir el equivocado tiene consecuencias reales. Sin embargo, si vas a comprar un chocolate, no necesitas pensarlo mucho.

El problema de esforzarse demasiado en las decisiones es que se consume un recurso potencialmente limitado, lo que puede tener consecuencias negativas al enfrentarse a asuntos importantes. Intenta tomar algunas decisiones, sin mayor trascendencia y con menos reflexión.

Trabaja en crear más hábitos. Los hábitos son acciones que realizas y que asocian directamente una acción con una situación. Esto elimina la necesidad de tomar decisiones. Cuando actúas de manera habitual, tu comportamiento puede volverse rutinario y predecible, y además no tienes que esforzarte en tomar decisiones para las que tus hábitos serían suficientes.

2. Deja la toma de decisión para después

Cuando sientas que estas agotado, date la oportunidad de posponer una decisión, siempre que sea posible. Dedica parte del esfuerzo necesario para reflexionar. Empieza a evaluar las alternativas y define tus preferencias.

Deja el trabajo a un lado durante la noche y retoma la toma de decisión cuando estés con la mente despejada. Ten en cuenta que, al ver las cosas con una perspectiva fresca (y una mente mucho más clara), podrías notar cosas que quizá antes no habías visto.

Un ejemplo donde esto cobra especial importancia es cuando hay un aspecto de la decisión que requiere mayor análisis. Si empiezas a sentirte cansado al tomar decisiones, podrías convencerte de que investigar ese aspecto no es tan importante. Es la manera en que tu cerebro te indica que está agotado y no quiere que te esfuerces más por ahora. Al revisarlo por la mañana, es posible que estés más dispuesto a hacer ese esfuerzo adicional, que suele ser crucial en decisiones complejas.

3. Decide por un amigo

Una de las razones por las que tomar decisiones requiere esfuerzo es que a menudo tiene consecuencias importantes. Si decides trabajar con un cliente en particular o aceptar un proyecto específico, esto marcará tu vida laboral durante un tiempo. Las decisiones importantes en tu carrera pueden afectar tu satisfacción con tu trayectoria profesional, lo que conlleva también un desgaste emocional.

Lo más probable es que te sientas mucho menos agobiado emocionalmente al hablar con un amigo que está por tomar una decisión acerca de una situación similar. Incluso podrías ayudarlo a reflexionar sobre un cambio de carrera, por ejemplo. De hecho, algunas investigaciones sugieren que ayudar a otros a tomar decisiones genera menos fatiga que tomarlas para uno mismo.

No hay razón para que no puedas adoptar la perspectiva de que eliges por otra persona al tomar decisiones complejas. Imagina que tu trabajo es aconsejar a un colega que pasa por esa situación. ¿Cómo cambia eso tu percepción del trabajo que debes realizar para tomar una decisión? Prueba esta estrategia cuando sientas fatiga mental por una elección que debes hacer.