4 reglas estoicas para dominar tus emociones en el trabajo

Puedes sentirlo todo (la frustración, la irritación y el miedo) y aun así elegir tu respuesta desde la calma. Eso es lo que me enseñaron los estoicos (pensadores de la antigua Grecia y Roma). El estoicismo consiste en mantener en calma tus emociones cuando la vida se complica, centrarse en lo que puedes controlar y no malgastar energía en lo que no puedes.

Llevo años estudiando a los filósofos estoicos, y la sabiduría de Marco Aurelio, Séneca y Epicteto ha transformado mi relación conmigo mismo y mi forma de trabajar. Ahora practico el arte de aprovechar al máximo el espacio entre el sentimiento y la acción. Estas cuatro enseñanzas estoicas pueden ayudarte a alcanzar tu máximo potencial en el trabajo:

1. Tú controlas la respuesta

No todas las experiencias laborales están bajo tu control. Pero tu reacción sí depende completamente de ti. Si un compañero se atribuye el mérito de tu idea en una reunión, tu instinto será reaccionar con furia. Es una reacción humana e instantánea. La mayoría de la gente no puede evitarla. Pero cómo te comportas y qué sucede después depende enteramente de ti.

Los estoicos lo llamaban la “dicotomía del control”. “Hay cosas que controlamos y otras que no. Lo que controlamos son la opinión, la búsqueda, el deseo, la aversión y, en resumen, nuestras propias acciones”, dijo Epicteto. Algunas cosas dependen de ti, la mayoría no: que tu jefe reconozca tu trabajo, que se cierre un trato o que tus compañeros te respeten.

Nada de esto está bajo tu control. Tu interpretación sí. Cómo te diriges a los demás. Qué haces para ganarte su respeto. Todo depende de ti. Antes de hablar después de que algo salga mal, vuelve a centrarte en lo que sí puedes controlar. Y deja ir lo que solo empeora las cosas. El compañero que más te irrita puede enseñarte paciencia. La iniciativa fallida te enseña a comunicar malas noticias con honestidad y consideración.

2. Nombra las emociones antes de que te nombren a ti

“Sufrimos más en la imaginación que en la realidad”, observó Séneca. La mente magnifica los problemas mucho más allá de lo que la realidad exige. Pasamos mucho tiempo dándole vueltas a experiencias pasadas: ¿Podría haber salido mejor? Quizás podría haber dicho las cosas de otra manera. ¿Qué pensaron de mí?

Nombra tus emociones para recuperar el control. Cuando nombras un sentimiento (por ejemplo, “Estoy avergonzado” o “Me siento amenazado”) creas distancia de él. La distancia crea opciones. El desapego te hace pensar con claridad.

Tu jefe rechaza tu propuesta delante del equipo. Antes de sentirte humillado, sientes algo sin nombre. Nómbralo. “Me siento ignorado”. Ahora es un sentimiento que puedes examinar. No estás perdido dentro de él. Puedes obtener mejores respuestas. Puedes poner el sentimiento a prueba: ¿Es lo que siento la única verdad? ¿Es útil? ¿Qué exige de mí? ¿Cómo me recupero de esto y sigo haciendo lo que mejor sé hacer?

“Lo que perturba la mente de los hombres no son los acontecimientos, sino sus juicios sobre los acontecimientos”, dijo Epicteto. 

Identificar tu emoción es el primer paso. Reconocerla te permite verla tal como es. Y luego viene lo más importante: desapegarte de ella. Porque no eres tus sentimientos. Eres la conciencia de ellos. Una vez que dejas de permitir que el rechazo que sientes te impida ser quien eres, puedes volver a hacer lo que debes en el trabajo. Supera los obstáculos.

3. Ve el obstáculo como la instrucción

Marco Aurelio tenía una fórmula sencilla: El obstáculo es el camino. “Lo que impide la acción la impulsa; lo que se interpone en el camino se convierte en el camino”, decía.

El obstáculo en sí mismo es tu camino hacia adelante. Te pasan por alto para un ascenso. Tu primer instinto será: “El sistema es injusto” (y puede que lo sea) o “Renuncio” (y puede que lo hagas). Pero si quieres seguir en la misma empresa, usa esa sensación a tu favor.

¿Qué te enseña esto? Quizás necesites darle mayor visibilidad a tu trabajo. Tal vez debas tener una conversación directa que has estado evitando para obtener una retroalimentación más personal. O aprovecha la oportunidad para adquirir nuevas habilidades y mejorar tus opciones en el futuro. El ascenso que no conseguiste es irrelevante. Lo que hagas con él depende de ti. Lo que se interpone en tu camino se convierte en tu camino.

“Las dificultades fortalecen la mente, como el trabajo fortalece el cuerpo”, dijo Séneca. Si prestas atención, las oportunidades de crecimiento, aprendizaje y reorientación están por todas partes.

4. Juzga tu día según tus valores

Epicteto dijo: “Primero define quién quieres ser y luego haz lo que tengas que hacer”.

El trabajo está diseñado para generar una retroalimentación externa constante: “Me gusta” en tu presentación, la aprobación de la dirección, la validación de tu jefe. La máquina funciona gracias a tu necesidad de ello. Los estoicos recomendaban una mentalidad diferente. Cada noche, Epicteto repasaba su día con una sola pregunta: ¿Actué de acuerdo con mis valores?

Los resultados externos (¿Me elogió mi jefe? ¿Recibió el proyecto la atención que merecía?) están fuera de tu control. Esta mentalidad lo cambia todo. Si tus valores son la integridad, la curiosidad y darlo todo, practícalos a diario. Es la única métrica que se acumula con el tiempo.

“Nadie es libre si no es dueño de sí mismo”, dijo Epicteto. “Un hombre debe vivir de tal manera que su felicidad dependa lo menos posible de las cosas externas. El mundo se aparta para dejar pasar a quien sabe adónde va”.

Aquí tienes algunas preguntas para orientar tus acciones hoy: ¿En qué ocasiones actué en contra de mis principios? ¿Qué evité sabiendo que era correcto? ¿Actué o simplemente tuve la intención de actuar? ¿Me guié por la razón o por el impulso?

Usa estas preguntas para orientar tus acciones hoy.