Hace 25 años, Jeff Bezos reveló cómo manejar el estrés y la ciencia lo confirma

Aunque suene tonto, sobre todo si tenemos en cuenta mis conocimientos de construcción, algunas noches me desvelo preocupado y con mucho estrés por nuestras escaleras. Habíamos pedido presupuestos para sustituir la moqueta por roble blanco, pero el precio medio, sin incluir los materiales, era de 10,000 dólares por tramo.

¿Tres tramos de escaleras a 10,000 dólares cada uno? Me parecía un trabajo más, pero como nunca había arreglado escaleras, todos mis conocidos, incluidos mis amigos contratistas, me decían que no lo intentara.

Lo que realmente me estresaba era el hecho de no saber lo que debía conocer. Una cosa es creer que sabes hacer algo y preocuparte por si realmente lo lograrás, y otra muy distinta es saber que hay cosas que desconoces.

Así que me preocupé por ello mientras esperábamos a que llegara la madera y se aclimatara.

¿Suena tonto? Pensándolo bien, no tanto. Independientemente de lo noble que sea la causa, si te sientes estresado, te sientes estresado, y los estudios demuestran que cuatro de cada cinco personas experimentan estrés en el trabajo, incluido Jeff Bezos. Aquí lo vemos en 2001, cuando habló sobre el estrés:

“El estrés proviene principalmente de no tomar medidas sobre algo que podemos controlar. Si descubro que algo en particular me causa estrés, es una señal de alerta. Significa que algo me preocupa y aún no he actuado al respecto. En cuanto lo identifico y hago la primera llamada, envió el primer correo electrónico o hago lo que sea necesario para abordar la situación, incluso si no lo resuelvo, el simple hecho de abordarlo reduce drásticamente el estrés que me genera, uno que justamente proviene de ignorar cosas que no deberíamos ignorar”.

Cómo tomar acción para reducir el estrés

No es que ignorara el proyecto de las escaleras (sentía que siempre estaba presente en mi mente), pero no hacía nada para solucionar la situación.

Así que quité la alfombra de algunos escalones para poder ver las vigas de soporte. Conseguí una plantilla para escaleras y aprendí a usarla. Compré un poco de madera contrachapada y corté algunas piezas de prueba para aprender a hacer el ajuste correcto.

El problema no se había resuelto. La preocupación persistía. Pero me sentía mucho mejor, porque tomar medidas me había ayudado a convertir algunas incógnitas en certezas. No sabía todo lo que necesitaba saber, pero estaba en camino de averiguarlo.

La ciencia respalda este enfoque. Un estudio publicado en Stress and Health reveló que tener un plan no solo mejora los resultados, sino que también reduce el estrés. Otro estudio, publicado en Healthcare, demostró que las estrategias de afrontamiento activas reducen el estrés autopercibido. Un tercer estudio, publicado en  Journal of Behavioral Medicine, concluyó que tomar medidas reduce significativamente el estrés autopercibido, independientemente del resultado de dichas acciones.

¿Te sientes estresado? Primero, identifica la fuente de tu estrés y sé específico. Tal vez te preocupa terminar un proyecto a tiempo, o tienes inquietudes sobre una relación, dudas en hablar de un problema o te incomoda una conversación reciente. No te conformes con decir “Me siento estresado”. Tómate el tiempo para reflexionar sobre las razones por las que te sientes así.

Entonces, no esperes a tener el problema completamente resuelto. (Si lo hubiera hecho, jamás habría empezado a arreglar las escaleras). Piensa en una o dos cosas que puedas hacer para empezar a abordar la causa de tu estrés.

Entonces enfócate en hacer esas cosas que has pensado para solucionar tu problema. Una acción lleva a otra, y con cada paso que des en el camino te sentirás un poco mejor ante cualquier situación a la que te enfrentes. Y un poco menos estresado. La ciencia lo dice.