Take-Two, creadora de Grand Theft Auto, define su estrategia en la industria del gaming

La consolidación está muy de moda en el mundo de los videojuegos en estos días. En el último año, Ubisoft creó una nueva filial de videojuegos junto con el gigante tecnológico chino Tencent, mientras que Electronic Arts anunció un acuerdo de 55,000 millones de dólares (mdd), liderado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, que convertirá a la empresa en una compañía de capital privado. Una industria que, hace apenas una década, incluía a más de una docena de desarrolladores de videojuegos que cotizaban en bolsa, ahora cuenta con solo un puñado de ellos.

Take-Two Interactive Software ha logrado mantenerse independiente, mientras que sus rivales —incluidos Activision-Blizzard y EA— han sido absorbidos. Y mientras continúa asimilando la adquisición de Zynga realizada en 2022, su CEO, Strauss Zelnick, afirma que la compañía ya tiene la mira puesta en su próximo objetivo de adquisición.

Sin embargo, señala que ese momento podría tardar aún un par de años en llegar.

“Creo que, durante el próximo par de años, nuestra historia será de crecimiento orgánico; pero luego, si hacemos las cosas bien, estaríamos en condiciones de realizar también alguna operación de crecimiento inorgánico”, comenta a Fast Company. “¿Pero estaríamos interesados ​​en crecer? Por supuesto”.

Como era de esperar, Zelnick declinó nombrar objetivos específicos, pero reconoció que la compañía ya tiene algunos en mente.

“Tenemos la vista puesta en un par de oportunidades, pero… es posible que no sigan disponibles para ese entonces”, dice. “Y no hay garantías. Pero creo que, pase lo que pase, seguirá habiendo alguna oportunidad”.

Lo que sí concedió es que, la próxima vez que Take-Two abra su chequera, es probable que se centre en la adquisición de aplicaciones. Actualmente, los juegos para dispositivos móviles representan la mitad de los ingresos de la compañía.

“Hay un par —no voy a dar nombres—, pero hay un par de empresas en el sector de los juegos móviles que nos impresionan mucho. No tanto en el ámbito de las consolas”, afirma.

Crecimiento orgánico

Parte del motivo de cualquier posible retraso en las adquisiciones podría ser, simplemente, que Take-Two estará plenamente ocupada durante el próximo año o dos con el lanzamiento de Grand Theft Auto VI. La última entrega de una de las franquicias más lucrativas del mundo del entretenimiento tiene previsto su lanzamiento para el 19 de noviembre.

Durante la reciente conferencia iicon —una cumbre exclusiva por invitación para líderes de la industria de los videojuegos—, Zelnick declaró que la campaña de marketing del juego comenzaría “pronto”, lo que sugiere que es poco probable que se produzcan nuevos retrasos.

Las expectativas son ridículamente altas. Su predecesor, lanzado en 2013, ha vendido más de 225 millones de copias y ha generado cerca de 10,000 mdd en ingresos para Take-Two. En marzo, seguía siendo el 11° juego más vendido de la industria, según Circana; una hazaña asombrosa para un título con más de una década de antigüedad. La mayoría de los videojuegos tienen la suerte de permanecer en las listas de ventas durante unos pocos meses. Pocos perduran más allá de un año.

Nuevos desafíos

Por supuesto, siempre existe la posibilidad de que alguien intente adquirir la propia Take-Two. Zelnick reconoce esa posibilidad, pero resta importancia a su probabilidad, señalando el espectacular crecimiento de la compañía desde que él asumió el mando hace 18 años.

“Siempre hemos corrido el riesgo de que alguien quiera adquirirnos, dado que somos una empresa pública y no tenemos un control accionarial cerrado”, afirma. “Estamos aquí para los accionistas. La mejor protección para mantenernos independientes es realizar un trabajo excelente. Cuando adquirimos la empresa, la acción cotizaba a 11 dólares; hoy está a 213. Y si seguimos generando valor en la compañía, no habría motivo para que alguien intentara tomar el control, y además les resultaría muy difícil lograrlo”.

Parte del desafío para mantener esos resultados financieros —incluso con la inminente llegada de Grand Theft Auto VI— reside en adaptarse a los cambiantes hábitos de los jugadores. El sector de los juegos para móviles sigue expandiéndose, mientras que los juegos de consola ya no ejercen el dominio que ostentaban en el pasado. Y en medio de las especulaciones de que GTA VI podría tener un precio significativamente superior al de la mayoría de los grandes lanzamientos, Take-Two deberá mantenerse especialmente atenta al comportamiento de los jugadores.

“Lo cierto es que, en lo que respecta al segmento de consolas de nuestro negocio, resulta evidente que el mercado se está abriendo”, comenta Zelnick. “La PC se está convirtiendo en un formato cada vez más relevante para títulos que, tradicionalmente, se lanzaban en consolas —con una versión para PC meramente complementaria—. Ahora, sin embargo, la situación ha cambiado: la PC está pasando a ocupar el lugar del ‘plato fuerte’. Es un cambio del que somos plenamente conscientes”.

A pesar de esta transformación, por el momento no existen planes para lanzar GTA VI en PC de forma simultánea a su debut en consolas. El título acabará llegando a dicha plataforma, pero aún no se ha establecido un calendario concreto ni se ha ofrecido una explicación detallada sobre este lanzamiento escalonado.

“Todos nuestros títulos principales terminan llegando, tarde o temprano, a la plataforma de PC”, asegura Zelnick. “En el caso de Grand Theft Auto VI, obviamente solo lo lanzaremos en dos consolas, así que… claramente existen razones comerciales para hacerlo”.