Los empleados no se resisten a la IA, se resisten al miedo

En todos los sectores, se está generando una tensión innegable dentro de las organizaciones a medida que la inteligencia artificial (IA) se integra cada vez más en la forma en que se realiza el trabajo.

En mis conversaciones con líderes, una observación se ha repetido con sorprendente frecuencia: los empleados no solo se resisten a aprender sobre IA, sino que la consideran una amenaza existencial. Como explicó recientemente un alto ejecutivo: “Nuestra gente está avanzando lentamente en la IA porque temen estar entrenando a su sucesor”.

Es difícil culparlos si tenemos en cuenta lo que ven los empleados a su alrededor.

En el ámbito empresarial, las compañías están ampliando sus operaciones de IA incluso mientras reducen su plantilla. Oracle despidió recientemente a entre 20,000 y 30,000 empleados cualificados y con antigüedad en una jornada de despidos masivos. 

A finales de abril, Meta despidió a unos 8,000 trabajadores, y su director ejecutivo, Marc Zuckerberg, atribuyó directamente las reducciones al aumento del gasto en IA. “Básicamente, tenemos dos grandes centros de costes en la empresa: la infraestructura informática y los recursos humanos”, afirmó. “Si invertimos más en un área… eso significa que tenemos menos capital para destinar al otro. Por lo tanto, necesitamos reducir el tamaño de la empresa”.

Una señal clara a otras empresas sobre la IA

Como es lógico, las mismas empresas que están construyendo el futuro de la IA están enviando una señal clara a otros directores ejecutivos y directores financieros: las grandes inversiones en su tecnología se verán recompensadas con plantillas más reducidas.

Estos ejemplos por sí solos dificultan que los trabajadores crean al director ejecutivo de NVIDIA, Jensen Huang, quien ha afirmado repetidamente que “es improbable que la mayoría de la gente pierda su trabajo a causa de la IA. Lo más probable es que la mayoría de la gente pierda su trabajo a manos de alguien que utilice IA”. Además, Gallup confirma que casi uno de cada cuatro trabajadores ya cree que su carrera actual desaparecerá en los próximos cinco años.

Una clara señal de la resistencia de los empleados es el simple hecho de que solo el 13% de los trabajadores estadounidenses utilizan la IA a diario, y apenas el 28% la utiliza al menos unas pocas veces por semana.

Cómo los líderes pueden apoyar mejor la adopción de la IA

La mayoría de las organizaciones interpretan la baja adopción de la IA como un problema de capacidades. Si los empleados no se involucran, se asume que simplemente necesitan más capacitación, mayores incentivos o una dirección más firme. Sin embargo, estas soluciones resultan insuficientes para satisfacer las necesidades reales de los empleados y que estos se sientan cómodos con la IA.

Un creciente número de investigaciones señala que la seguridad psicológica y emocional es un factor clave para que las personas interactúen de forma significativa con las herramientas de IA. Cuando los empleados se sienten seguros para experimentar, cometer errores y hacer preguntas sin riesgo de ser juzgados o criticados, la adopción mejora de forma natural.

Esto confirma que el compromiso con el dominio de esta nueva tecnología está condicionado por cómo los empleados interpretan su riesgo, en particular el riesgo de quedar expuestos, ser juzgados o perder relevancia mientras aprenden algo nuevo.

Un momento nuevo

Esto es importante porque la IA ha introducido una ambigüedad más profunda que la que jamás hayan generado las tecnologías laborales anteriores. No solo cambia la forma en que se realiza el trabajo, sino que plantea interrogantes fundamentales sobre quién (o qué) lo realizará en el futuro y bajo qué condiciones. En ese contexto, la incertidumbre misma se convierte en una barrera importante para la asunción de riesgos.

Existe otro aspecto trascendental de la IA que nunca antes habíamos experimentado: pocas empresas, si acaso alguna, pueden predecir con exactitud cómo transformará o incluso eliminará puestos de trabajo en el futuro. Esto se debe a que la tecnología evoluciona tan rápidamente que sus implicaciones completas aún son desconocidas.

Sin embargo, algunas organizaciones han respondido proyectando una seguridad que claramente no poseen, asegurando a los empleados que los puestos clave permanecerán inalterados, incluso cuando la transformación ya está en marcha. Otras, en cambio, optan por mensajes vagos sobre el cambio y las oportunidades, evitando la especificidad y generando así más temor, ya que los empleados perciben que no reciben información completa. Ambos enfoques tienden a producir el mismo resultado: una enorme desconfianza en la información que reciben, lo que genera más miedo, incertidumbre y resistencia.

Cómo se ve realmente la comunicación efectiva en este momento

Lo que este momento realmente exige de los líderes es una forma de comunicarse en tiempos de incertidumbre más disciplinada de la que muchas organizaciones están acostumbradas a adoptar actualmente.

Los empleados no quieren ni necesitan que los líderes proyecten certeza sobre resultados que aún están por definirse. Lo que sí les ayudará es tener claridad sobre lo que se sabe, lo que se desconoce y cómo se tomarán las decisiones a medida que la tecnología siga evolucionando.

Esto implica estar dispuestos a decir, con franqueza, cuando la organización aún desconoce cómo cambiarán ciertos roles, y ser igualmente explícitos sobre lo que se está monitoreando activamente, las decisiones que ya están en marcha y cómo se mantendrá informados a los empleados a medida que estas se concreten. Hacer esto no solo demuestra el respeto que merecen los empleados, sino que también reconoce una realidad más profunda: las personas son mucho más capaces de afrontar la incertidumbre cuando creen que se maneja con transparencia, coherencia y sin ocultarles toda la información disponible. Además, las personas pueden aceptar la verdad cuando esta forma parte de su día a día. Y cuando sienten que reciben la verdad de forma rutinaria, están mucho más dispuestas a mantenerse comprometidas cuando los resultados aún no están definidos.

Explica las ventajas de aprender IA

Existe también una segunda dimensión que impulsará la adopción de la IA: si los empleados pueden ver claramente qué ganan al interactuar con la IA, y no solo qué riesgos corren al ignorarla.

En las empresas donde la adopción de la IA se acelera de manera significativa, los líderes no solo la utilizan, sino que también destacan sus ventajas. Demuestran con conocimiento de causa cómo la IA elimina obstáculos, acelera resultados y amplía la capacidad. El enfoque más efectivo no es que la IA reemplace el trabajo, sino que transforma las posibilidades que ofrece. Este posicionamiento es importante porque la IA se percibe como una herramienta que potencia las capacidades de los empleados, en lugar de quitarles el trabajo que disfrutan o en el que sobresalen. No olvidemos que los seres humanos somos reacios a las pérdidas.

El efecto combinado

Cuando se dan ambas condiciones (transparencia sobre la incertidumbre y una clara descripción de las ventajas) algo importante comienza a cambiar dentro de las organizaciones. Los empleados dejan de interpretar la IA como algo que les sucede y empiezan a verla como algo con lo que pueden trabajar activamente. Su respuesta emocional cambia. En lugar de protegerse, muestran una mayor disposición a experimentar. En lugar de resistirse pasivamente, se adaptan mejor a lo desconocido.

Lo que los líderes deben comprender es que los temores de los empleados respecto a la IA se relacionan principalmente con la sensación de ser importantes. Cuando Oracle despidió a decenas de miles de personas en un solo día, sus carreras profesionales terminaron instantáneamente. Intencionadamente o no, cualquiera que observara cómo Oracle llevó a cabo los despidos podría imaginarse fácilmente siendo tratado con la misma indiferencia en el futuro por su propia organización. Y cuando las personas temen constantemente que los cambios venideros disminuyan o incluso eliminen su valor humano, es poco probable que las nuevas herramientas se consoliden.

A decir verdad, nadie sabe con exactitud cómo la IA transformará nuestros lugares de trabajo, y los líderes más eficaces lo afirman sin rodeos. Lo que sí pueden hacer es ayudar a sus empleados a progresar, desarrollar habilidades que aún no poseen y reforzar, una y otra vez, que el aprendizaje no es señal de obsolescencia, sino un camino hacia la relevancia continua.

Los líderes que acierten en esto no solo acelerarán la adopción de la IA, sino que serán aquellos cuyos empleados dejarán de temer estar formando a su sucesor y comenzarán a sentir que están construyendo su propio futuro, sin importar lo que depare el destino.