¿Lidiando con síntomas de la menopausia en el trabajo? Prueba estos consejos

Más de la mitad de las mujeres afirma no estar “nada preparada” para la perimenopausia o la menopausia, aunque la mayoría ya siente sus efectos en el trabajo.

De acuerdo con datos recientes de InHerSight, una plataforma de empleo para mujeres, 76% asegura que los síntomas derivados de los cambios hormonales afectan su trabajo con regularidad, en múltiples días al mes o más.

La lista de síntomas es larga y disruptiva: niebla mental, agotamiento, dolor articular, bochornos, pérdida de memoria, dificultad para concentrarse, ansiedad, depresión, insomnio, entre otros. Sin embargo, muchas mujeres aseguran que estos síntomas siguen sin recibir apoyo por parte de sus lugares de trabajo.

“Un gran malentendido es pensar que los síntomas hormonales son ‘asuntos personales’ y no factores relevantes para el desempeño laboral”, dice Diana Hoppe, ginecobstetra certificada que ha dedicado tres décadas a ayudar a mujeres a atravesar la perimenopausia y la menopausia. “La niebla mental, el mal sueño y la fatiga afectan directamente la concentración, la toma de decisiones y la productividad. Ignorarlos no los hace desaparecer; reduce el desempeño y la retención de talento.”

Los costos son considerables, tanto para las finanzas de las empresas como para la carrera de las mujeres. Los síntomas suelen traducirse en un aumento de días de incapacidad y permisos personales, lo que contribuye a una pérdida estimada de 1,800 millones de dólares (mdd) en tiempo laboral cada año. Y debido a que la perimenopausia suele comenzar en una edad de máxima influencia profesional (entre los 40 y tantos años tardíos), las mujeres que experimentan síntomas pueden perder terreno justo en los años en que ocupan puestos que les costó mucho alcanzar.

Aun así, hay esperanza. Aunque no existe una solución universal que facilite el trabajo durante estos cambios hormonales (cada cuerpo es distinto), una combinación de hábitos diarios y apoyo laboral puede marcar una diferencia significativa en la vida de las mujeres.

ESTOS HÁBITOS PUEDEN AYUDARTE A FUNCIONAR EN EL TRABAJO

No es necesario sobrevivir la jornada laboral a fuerza de voluntad. Con los hábitos correctos, es posible trabajar con el cuerpo en lugar de en su contra. Vayamos síntoma por síntoma.

Síntomas: niebla mental y dificultad para concentrarse

“Uno de los cambios de mentalidad más importantes que enseño a las mujeres es este: tus síntomas no son aleatorios. Son señales”, dice Hoppe. La niebla mental, por ejemplo, es una respuesta fisiológica a las fluctuaciones de estrógeno, no una señal de menor competencia. Aprender a trabajar con la capacidad del cerebro, en lugar de luchar contra ella, es clave.

• Construye un sistema de memoria externa. Graba las juntas, usa notas de voz para capturar ideas en tiempo real y mantén abierto un documento de “vaciado mental” durante la jornada.
• Mantén notas visibles si estás presentando o dirigiendo una reunión, y pide que las cosas queden por escrito: “¿Me puedes mandar un resumen rápido?”
• Bebe más agua de la que crees necesitar. Incluso una deshidratación leve puede afectar de forma medible la cognición. La meta es consumir al menos la mitad del peso corporal en onzas de agua al día.

Síntomas: cansancio y alteraciones del sueño

“Si te despiertas entre las 2 y las 4 de la madrugada, eso suele estar relacionado con cambios en el cortisol o caídas de azúcar en la sangre”, dice Hoppe. “En la perimenopausia, las fluctuaciones hormonales de estradiol y progesterona pueden provocar alteraciones del sueño, lo que a su vez desencadena un efecto en cascada de fatiga e irritabilidad.” Estructurar el día en torno a los niveles de energía ayuda a romper ese ciclo.

• Sal al exterior dentro de la primera hora después de despertar. La exposición a la luz matutina reinicia el ritmo circadiano y le indica al cerebro que el día ha comenzado.
• Corta la cafeína antes de lo que crees necesario. La cafeína tiene una vida media de cinco a siete horas, lo que significa que una taza de café a las 3 de la tarde sigue parcialmente activa en el organismo a las 8 de la noche. Intenta dejar de tomar cafeína a la 1 p.m. y observa si la calidad del sueño mejora en pocos días.
• Toma un descanso real cada 90 a 120 minutos. Una caminata de 10 minutos, idealmente al aire libre, puede mejorar la energía y el estado de ánimo al regular el cortisol y estimular la circulación.
• Agrupa tus tareas. Identifica tu ventana de mayor concentración —de dos a tres horas— y protégela para el trabajo profundo. Agrupa juntas, correos y tareas administrativas en los periodos de menor energía, en lugar de dejar que invadan tus horas más productivas.

Síntomas: cólicos, migrañas y dolor crónico

Al preguntarles en la encuesta cuál es la parte más difícil de manejar los síntomas hormonales en el trabajo, una mujer respondió a InHerSight: “Sentir que tengo que ocultarlo porque no es ‘apropiado’ hablar de ello. Es difícil aguantar cuando estoy lidiando con cólicos y síndrome premenstrual.” No siempre se puede predecir un mal día, pero sí prepararse para uno.

• Ten listo un plan alterno de trabajo desde casa. Si tu lugar de trabajo ofrece flexibilidad, decide con anticipación qué tareas podrían realizarse mejor de forma remota o asíncrona en los días de mayores síntomas.
• Ten un kit para migrañas en tu escritorio. Oscuridad, frío y silencio son las tres cosas que la mayoría de quienes padecen migrañas necesitan de inmediato. Ten a la mano un pequeño compress frío, audífonos con cancelación de ruido y algún analgésico ya aprobado por tu médico.
• Comunica sin dar demasiadas explicaciones. Un simple “estoy manejando un tema de salud hoy y voy a trabajar con tiempo de pantalla limitado” es suficiente. Si tienes un jefe de confianza, un breve aviso (“tengo una condición que ocasionalmente me provoca dolores de cabeza severos; este es mi plan para hoy”) puede generar comprensión sin sacrificar tu privacidad.
• Habla con tu médico sobre el dolor relacionado con el ciclo. Los síntomas hormonales están subdiagnosticados y subtratados, en parte porque las mujeres están acostumbradas a ignorarlos y seguir adelante. Si tus síntomas siguen un patrón predecible, coméntalo abiertamente con tu médico.

Síntomas adicionales

Para otros síntomas intermitentes, Hoppe recomienda tener un “kit de emergencia” en el escritorio que ofrezca alivio inmediato:

• Una botella grande de agua, electrolitos y bolsitas de té para mantenerse hidratada
• Algunos snacks ricos en proteína para evitar caídas de azúcar en la sangre
• Un ventilador pequeño o dispositivo de enfriamiento para los bochornos
• Un cojín térmico portátil o parche de calor adhesivo para el dolor articular y los cólicos
• Lentes con filtro de luz azul para reducir la fatiga visual
• Ropa de telas naturales y capas transpirables para manejar mejor los bochornos

FORMAS SENCILLAS EN QUE LAS EMPRESAS PUEDEN APOYAR A QUIENES ATRAVIESAN SÍNTOMAS HORMONALES

Las empresas tienen la oportunidad de facilitar esta etapa en la vida de las mujeres, tal como se han adaptado para apoyar la fertilidad, la formación de familias, el duelo y otras etapas importantes de la vida. Solo que, en este caso, las soluciones son incluso más simples.

“La gente cree que apoyar la salud de las mujeres en el trabajo tiene que ser algo complicado o costoso”, dice Hoppe. “En realidad, los cambios de mayor impacto suelen ser bastante sencillos.” Las empresas pueden:

• Ofrecer horarios flexibles. Las alteraciones del sueño son uno de los síntomas más comunes y debilitantes de la perimenopausia. Las estructuras rígidas de nueve a seis, que penalizan los inicios tardíos o exigen juntas consecutivas por la mañana, agravan una situación ya de por sí difícil.
• Dar a las mujeres control sobre su entorno físico. El acceso a luz natural, un espacio de trabajo ligeramente más fresco y la posibilidad de ajustar capas de ropa o vestir con mayor comodidad puede reducir la intensidad de los bochornos y la fatiga a lo largo del día.
• Normalizar los descansos. Los descansos cortos y regulares mejoran la concentración y la productividad para todos, pero para las mujeres que manejan síntomas hormonales resultan esenciales.
• Capacitar a los líderes. Los jefes no necesitan convertirse en expertos médicos, pero contar con una comprensión básica de lo que implican la perimenopausia y la menopausia (y cómo se manifiestan en el trabajo) contribuye en gran medida a reducir el estigma.
• Sumar orientación especializada. Ofrecer acceso a una experta en salud femenina o especialista en menopausia, ya sea a través de un programa de asistencia al empleado, un programa de beneficios o una sesión informativa puntual, brinda a las colaboradoras educación concreta y recursos aplicables.

“Cuando las mujeres se sienten apoyadas, todo mejora: el compromiso, la lealtad, el desempeño”, dice Hoppe. “Esto no es solo un tema de salud. Es un tema de liderazgo y retención de talento. Las mujeres no necesitan esforzarse más para rendir en el trabajo. Necesitan el apoyo correcto”.