¿Cómo evitar preguntas tontas en las reuniones?

Hoy en día es común decir que no existen preguntas estúpidas , pero (y disculpen si esto suena estúpido) ¿alguien realmente se lo cree?

Curiosamente, solemos elogiar a quienes hacen preguntas inteligentes, pero rara vez condenamos lo contrario . Sin embargo, como era de esperar, las preguntas inteligentes son mucho menos comunes que las tontas, y especialmente que las promedio. Empecemos con esas…

Inofensivo

Las preguntas promedio o típicas son aquellas que no provocan ninguna reacción, porque son esperadas, se ajustan a una norma o etiqueta, e incluso pueden ser útiles o al menos preguntas de “higiene” en el sentido de que intentan resaltar algunas coordenadas básicas de la colaboración grupal o la efectividad del equipo. Por ejemplo:

1.  “¿Estamos todos de acuerdo en el objetivo?”

2.  “¿Qué significa el éxito?”

3.  “¿Qué nos dicen los datos?”

4. “¿Quién más debe participar?”

5. “¿Cuáles son los próximos pasos?”

Como hacen muchas personas, puedes usar estas frases libremente, independientemente de si prestaste atención a lo que se dijo en la reunión . Incluso podrías ganarte algunos puntos a tu favor por aparentar atención y tal vez demostrar un nivel de profesionalismo o competencia que impresione a un público inexperto.

Experiencia, inteligencia y buen juicio.

Pasando a las preguntas inteligentes o ingeniosas, estas deben, por definición, destacar. No solo por ser inusuales, sino también por demostrar una profunda experiencia, inteligencia y buen juicio, sin mencionar la inteligencia emocional o la capacidad de descifrar algún aspecto oculto de la política organizacional, detectar mensajes subliminales o señalar fallas lógicas o errores de razonamiento donde otros no los ven; Y, la capacidad de hacer este tipo de cosas con una simple pregunta, a veces con un giro inesperado . Aquí hay algunos ejemplos:

1.  “¿Qué tendría que ser cierto para que esto funcionara?”
Obliga a las personas a sacar a la luz suposiciones ocultas en lugar de seguir debatiendo conclusiones.

2. “¿Qué es lo que no estamos viendo porque estamos viendo el problema de esta manera?”
Cuestiona el marco de referencia en lugar de la respuesta, invitando a las personas a considerar si su propia perspectiva está limitando lo que pueden ver.

3.  “¿Qué problema estamos tratando de resolver realmente, y es el que más importa?”
Revela la sorprendente tendencia común de los equipos a volverse muy buenos resolviendo el problema equivocado.

4.  “¿Cuál es el argumento más sólido en contra de lo que proponemos?”
Obliga al grupo a cuestionar su propio razonamiento en lugar de simplemente acumular pruebas a favor de lo que ya quiere hacer.

5.  “¿Qué nos haría cambiar de opinión?”
Quizás la más inteligente de las cinco, porque si la respuesta es “nada”, probablemente no estén teniendo una discusión. Están presenciando una conclusión en busca de pruebas que la respalden.

Para ser justos, las preguntas anteriores pueden descartarse fácilmente si quien las formula carece de fama de ser inteligente. De hecho, numerosas investigaciones han demostrado que percibimos los pensamientos e ideas como extraordinariamente brillantes o simplemente irrelevantes según quién los emita , lo que explica por qué tantas citas populares de internet suelen atribuirse a Sócrates, Confucio o Lincoln, en lugar de a Michael Scott o Dilbert.

Como era de esperar, en una época en la que demasiadas personas recurren a la IA generativa para formular preguntas inteligentes (como, como era de esperar, yo mismo he hecho), resulta cada vez más común, y necesario, ser escéptico ante preguntas que suenan inteligentes, especialmente si las personas miran discretamente sus pantallas mientras generan ideas y palabras inusualmente eruditas o intelectuales, como «narrativa», «matiz», «encuadre», «primeros principios», «efectos de segundo orden» y, para aquellos realmente empeñados en parecer inteligentes, «epistémico» (bueno, quizás esto último sea excesivo). Además, cuando la inteligencia artificial mercantiliza nuestra capacidad de producir palabras complejas que suenan inteligentes, convirtiendo el pensamiento en el equivalente intelectual de una comida precocinada, dicho lenguaje inevitablemente pierde su capacidad de denotar inteligencia y se convierte en un cliché más en el tablero de bingo de la gestión.

No es muy inteligente

Pero ¿qué pasa con las preguntas tontas? Quizás la lista sea tan larga que se necesite un artículo aparte. Además, como es fácil ofender a la gente sin querer al criticar con buena intención, puede ser pertinente hacer referencia a algunos estudios científicos sobre lo que la gente suele considerar una pregunta tonta, especialmente si queremos ofrecer a los lectores una taxonomía y una guía sencillas pero prácticas para evitar este tipo de preguntas.

1. Una pregunta que no es una pregunta

Cuando el propósito aparente es preguntar, pero el verdadero objetivo es demostrar algo , alardear, demostrar conocimientos o simplemente escucharse hablar, conviene clasificarla como una pregunta tonta. De hecho, existe una amplia bibliografía organizacional sobre gestión de la imagen y autopromoción, que demuestra que las personas gestionan estratégicamente la percepción que los demás tienen de su competencia, principalmente formulando preguntas que buscan impresionar a la audiencia en lugar de obtener una respuesta.

Ejemplos:

“Dada la incertidumbre geopolítica, la rápida disrupción tecnológica y la naturaleza cambiante del capitalismo de las partes interesadas, ¿no es la verdadera pregunta si necesitamos replantearnos fundamentalmente todo nuestro modelo operativo?”

En ocasiones, puede que ni siquiera haya un intento de camuflar o disimular este tipo de intervención como una pregunta, por lo que puede ir precedida de declaraciones confesionales o descargos de responsabilidad como los siguientes:

“Esto es más una observación que una pregunta…”

O incluso,

“No te sientas obligado a responder, pero creo/siento que…”

2. Una pregunta cuya respuesta ya conoces.

Esto incluye preguntas respondidas (¡o incluso formuladas!) cinco minutos antes, preguntas cuyas respuestas estaban en la diapositiva anterior, o preguntas que podrías responder tú mismo con un mínimo esfuerzo, por ejemplo, leyendo el resumen que se distribuyó antes de la reunión. Por lo tanto, si las buenas preguntas indican que has escuchado o te has preparado, las malas preguntas suelen deberse a la falta de atención o concentración, lo que denota indiferencia, arrogancia o descuido, o incluso todo a la vez.

Ejemplos:

“Entonces, ¿cuándo vamos a lanzarlo?”
Diez minutos después de hablar del lanzamiento en septiembre.

“¿Y quién está al frente de esto?”,
preguntó dirigiéndose a la persona que acababa de presentarse como la líder del proyecto.

3. Una pregunta basada en una suposición falsa.

La pregunta encierra su propia conclusión, por lo que responderla implica aceptar una premisa que podría ser errónea. Esto tiene una sólida base experimental: la investigación clásica de Elizabeth Loftus demostró que simplemente incluir presuposiciones falsas en las preguntas puede alterar los informes posteriores e incluso la memoria de las personas. Inadvertidamente o no, las preguntas tendenciosas y cargadas de presuposiciones pueden introducir ruido y sesgos en las discusiones y resultan poco inteligentes para las reuniones y los debates en equipo.

Ejemplos:

“¿Por qué los empleados más jóvenes son menos leales?”

“¿Por qué nuestros clientes no están entusiasmados con la nueva estrategia?”

¿Cómo debemos afrontar los problemas de productividad derivados del teletrabajo?

“¿Por qué los hombres no adoptan la IA al mismo ritmo?”

“¿Por qué las mujeres no están interesadas en ser líderes?”

4. Una pregunta que nadie puede responder

Se trata de preguntas que exigen un grado o nivel de certeza, precisión o conocimiento que simplemente no existe, pero que se presentan como una investigación estratégica seria, buscando enmascarar la competencia con detalles y haciendo caso omiso de la exactitud o la precisión.

Ejemplos:

“¿Qué porcentaje de nuestros empleos serán reemplazados por la IA para 2030?”

“¿Cómo será nuestra industria dentro de 10 años?”

“¿Cuántos ingresos generará exactamente esta transformación?”

El problema no radica en preguntar por el futuro. De eso trata, en parte, la estrategia. La estupidez reside en exigir certezas donde solo son posibles suposiciones, escenarios o probabilidades.

5. Una pregunta que no tiene nada que ver con la discusión.

Finalmente, la pregunta más común, sin duda la más tonta: la pregunta irrelevante . Puede ser inteligente aisladamente o en un contexto diferente, pero no aporta nada al problema que se intenta resolver. Esto coincide perfectamente con la obra fundamental del filósofo británico Paul Grice sobre la conversación: la comunicación eficaz depende, entre otras cosas, de la relevancia y de proporcionar la cantidad adecuada de información para el propósito del intercambio.

Ejemplos:

“¿Qué están haciendo nuestros competidores?” Cuando no hay una razón obvia para que los competidores determinen lo que haces . “¿Qué significa esto para nuestra cultura?” Ah, la navaja suiza de las preguntas corporativas, aplicable desde una adquisición hasta cambiar la marca de café en la cocina (y luego puedes aludir a que se come la estrategia en el desayuno, especialmente porque Peter Drucker nunca lo dijo). “¿Deberíamos dar un paso atrás y preguntarnos qué problema estamos resolviendo realmente?” Potencialmente brillante en el minuto cinco; considerablemente menos después de 45 minutos dedicados a definir el problema.

En caso de duda, no preguntes.

Así que, antes de preguntar algo a los demás, hazte cinco preguntas sencillas: ¿Es realmente una pregunta? ¿Ya tengo la respuesta? ¿Estoy dando por sentado algo que podría no ser cierto? ¿Alguien puede saber la respuesta? Y, quizás lo más importante, ¿es relevante?

Y recuerda: una pregunta tonta no necesariamente revela ignorancia. De hecho, admitir la ignorancia puede dar lugar a algunas de las preguntas más inteligentes, sobre todo porque demuestra autoconciencia, humildad intelectual y un genuino deseo de aprender. «No entiendo por qué estamos haciendo esto» puede ser mucho más útil que una intervención de dos minutos que abarque principios fundamentales, efectos secundarios y una narrativa incipiente.

En definitiva, el propósito de hacer preguntas no es demostrar cuánto sabes, sino reducir tu desconocimiento o ayudar al grupo a reflexionar mejor sobre algo que aún no comprende. Por eso, las personas más inteligentes en una reunión no son necesariamente las que hacen las preguntas más sofisticadas, sino las que saben qué pregunta impulsa la conversación y cuándo no es necesario preguntar nada. En un mundo donde la IA puede generar preguntas impactantes en segundos, ese criterio podría convertirse en el verdadero indicador de inteligencia.

Y si aún no estás seguro de si tu pregunta mejorará la reunión, siempre hay una alternativa inteligente y fiable: no la hagas.