Tres directores ejecutivos explican por qué sus carreras universitarias, aparentemente poco convencionales, fueron la mejor opción para sus trayectorias profesionales en el mundo de los negocios

Literatura, humanidades y otras carreras que podrían parecer alejadas del mundo corporativo pueden desarrollar algunas de las habilidades que más necesitan los líderes: pensamiento crítico, creatividad y capacidad para entender perspectivas distintas. Ahora que los estudiantes universitarios se están adaptando a sus clases de otoño, pensé en aprovechar la sección El CEO Moderno de esta semana para sugerir a los aspirantes a líderes empresariales que consideren especializarse en inglés o literatura. Lo leíste bien.

Me especialicé en literatura inglesa y recurro con frecuencia a mi formación en humanidades en mi rol de CEO, aunque se trate de una pequeña empresa de medios. Mis profesores me ayudaron a apreciar los matices y la originalidad, cualidades que también busco al reclutar talento. Durante mis años universitarios, los debates grupales sobre literatura me enseñaron que una docena de personas pueden leer el mismo pasaje y tener interpretaciones radicalmente diferentes. Resultó ser una excelente preparación para manejar opiniones divergentes dentro de un equipo directivo y para desarrollar algunas de las habilidades que los líderes necesitan fortalecer en un entorno empresarial cada vez más complejo.

El arte de los negocios

No soy la única licenciada en literatura inglesa convertida en directora ejecutiva que elogia sus estudios. Nikhil Deogun, CEO para las Américas de la consultora Brunswick Group, estudió literatura inglesa y economía. “Economía fue principalmente para mantener contento a mi padre”, comenta. “Una formación en humanidades te enseña a pensar: a argumentar, cuestionar una suposición, llegar al fondo de un asunto y explicar por qué es importante”, explica a Modern CEO. “Como director ejecutivo, eso es fundamental. Tienes que comprender asuntos complejos, decidir qué es importante y convencer a los demás”.

David Risher, CEO y miembro del consejo de administración de Lyft, estudió literatura comparada en Princeton, una disciplina que, según él, “consiste en indagar y descubrir qué hace que la gran literatura funcione: cómo el autor conectó con los intereses y necesidades universales de aventura, amor y relevancia para crear algo verdaderamente novedoso. Cualquier empresa exitosa hace exactamente lo mismo”. Sin embargo, en los últimos años los estudiantes han estado dejando de lado las carreras de humanidades.

Un artículo de The New Yorker de 2023 titulado “The End of the English Major” documentó el declive de la “educación en el pasado de la humanidad”. Durante la década previa a su publicación, los estudios universitarios de inglés e historia cayeron alrededor de un tercio, mientras que áreas más orientadas directamente al mercado laboral, como las ciencias de la salud, las ciencias naturales y la ingeniería, crecieron.

Inmunidad frente a la irrelevancia

Sin embargo, el auge de la inteligencia artificial podría darle una nueva relevancia a los estudios culturales y las humanidades. A medida que la IA asume una mayor parte del trabajo cognitivo, habilidades como el pensamiento crítico, el criterio, la capacidad de cuestionar una respuesta y desarrollar un punto de vista propio pueden volverse todavía más importantes.

Algo similar ocurre con la creatividad dentro de las empresas. Las herramientas pueden acelerar procesos y producir ideas, pero entender a las personas, interpretar matices y decidir qué merece la pena crear siguen requiriendo una participación humana importante. “Una licenciatura en humanidades te protege de la obsolescencia”, afirma Risher. “La IA sabrá todas las respuestas. Pero aprenderás a formular las preguntas adecuadas, a pensar por ti mismo y a desarrollar tu propia opinión: habilidades que nunca pasarán de moda”. Por eso, si eres estudiante universitario y te preguntas si una licenciatura en inglés puede ayudarte a conseguir un trabajo, la respuesta es sí. Incluso podría llevarte hasta el puesto más importante.

Buzón de lectores

Nuestro boletín informativo del 17 de agosto, en el que solicitábamos consejos sobre cómo motivar a los equipos en empresas de rápido crecimiento, obtuvo esta respuesta de Carlos Fausto Miranda, fundador y director de Fausto Commercial Real Estate Services, empresa ubicada en el número 4,277 de la lista Inc. 5000 de 2026 de las compañías privadas de más rápido crecimiento de Estados Unidos:

“Las personas se mueven por un propósito y un significado. Es fundamental que todos los miembros de tu equipo, desde los niveles más bajos hasta los más altos, comprendan la importancia crucial de su contribución para lograr tu objetivo y la profunda importancia de dicho objetivo”. La lista Inc. 5000 de 2026 clasifica a las empresas según su crecimiento porcentual de ingresos entre 2022 y 2025. Para participar, las compañías deben ser privadas, con fines de lucro, independientes y estar radicadas en Estados Unidos.

Los mejores en el negocio

Mis compañeros de Inc. están solicitando nuevamente nominaciones para los premios anuales Best in Business, que reconocen la excelencia en categorías que incluyen marketing, impacto en el cliente, responsabilidad social e innovación. Las personas, proyectos y empresas ganadoras aparecerán en la edición de invierno, que considero un compendio de algunos de los momentos empresariales más destacados del año. La edición de 2025 está repleta de ejemplos. Las empresas también encuentran valor en ser reconocidas como Best in Business. Ambience Healthcare, galardonada en 2025 en múltiples categorías, incluida la de mejor implementación de IA, lo explicó así:

“Los premios Inc. Best in Business Awards nos brindaron una valiosa validación externa. Y, lo que es aún más importante, celebraron los logros de nuestro equipo y nuestros socios en los principales sistemas de salud del país”. En una época en la que la tecnología cambia rápidamente las habilidades que se consideran valiosas, quizá las carreras universitarias que parecían menos directamente relacionadas con el mundo empresarial tengan algo importante que ofrecer. Después de todo, las herramientas pueden cambiar. La capacidad de interpretar, cuestionar, comunicar y entender a otras personas es mucho más difícil de volver obsoleta.