El mito de la confianza: ¿por qué esperar a sentirse preparada frena a las mujeres?

He notado que existe una creencia que las mujeres suelen guardar en silencio: lo haré cuando me sienta más segura. Ese mito de la confianza parte de la idea de que primero debemos sentirnos completamente preparadas antes de actuar. Y, en apariencia, suena perfectamente razonable. He oído cosas como: “Estoy pensando en emprender un negocio. Lo haré cuando tenga suficiente preparación o cuando no esté tan ocupada”. Todos hemos dicho algo parecido. Yo, desde luego, lo he dicho.

El mito de la confianza y las expectativas heredadas

Tras más de 25 años trabajando con mujeres fundadoras, líderes y personas de alto rendimiento, he observado que uno de los factores que las frena es el mito de la falta de confianza.

La mayoría de las mujeres que conozco no solo carecen de confianza en sí mismas. Están condicionadas por expectativas heredadas que nunca se han parado a cuestionar: expectativas sobre cuán preparadas deben estar antes de comenzar cualquier cosa y cuánto deben saber de antemano. Esto va más allá de la confianza. Se trata de reconocer qué expectativas son realmente propias y cuáles hemos estado siguiendo sin haberlas elegido conscientemente.

Existe la tendencia a pensar que uno empieza siendo seguro de sí mismo. Pero en realidad, uno termina siendo seguro de sí mismo. He notado algo más: las mujeres suelen sentir que necesitan estar completamente preparadas antes de dar el primer paso, mientras que los hombres parecen más dispuestos a intentarlo y resolver las cosas sobre la marcha. Esto no es una diferencia de capacidad, sino una falta de consentimiento.

Escucho a mujeres decir cosas como: “Estoy pensando en presentarme” o “Quizás me postule“. Podemos restarle importancia a lo que estamos haciendo antes de que nadie haya tenido la oportunidad de cuestionarlo. Esto significa que se aferran a una idea y esperan hasta sentirse preparados. Pero entonces no tienen la oportunidad de ponerla en práctica, ver qué sucede y aprender de ello. Sin esa experiencia, siguen creyendo que no estaban preparados desde el principio.

Perder buenas ideas

Un tema recurrente entre las mujeres a las que he asesorado es que posponían la creación de un negocio porque creían que ya existían demasiados negocios similares y que sus ideas o planes de negocio no eran lo suficientemente sólidos. Estas mujeres finalmente fundaron negocios exitosos y ahora los dirigen. Su confianza creció a medida que los desarrollaban y resolvían los problemas.

Aquí es donde el mito de la confianza deja de tener un impacto meramente personal. La mujer que tiene la información más útil en la sala puede que nunca la diga, por lo que todos se pierden su valiosa aportación. Las organizaciones también se lo pierden.

Cuando la confianza se confunde con la competencia, quien se postula puede parecer más preparado que alguien con mejor criterio o más experiencia. Esto suele significar que se pase por alto a mujeres capaces, y la organización pierde ideas y talento.

El miedo es normal.

En los talleres para aumentar la confianza que he impartido, también he observado que algunas mujeres creían que la confianza provenía de una personalidad naturalmente fuerte o de su educación. Estaban convencidas de que su falta de confianza era algo inevitable.

Las mujeres pueden proyectar una imagen de sí mismas en el futuro, una imagen de alguien que lo tiene todo bajo control: más segura de sí misma, más competente y, finalmente, preparada. Creemos que debemos convertirnos en esa persona antes de poder empezar, y al hacerlo, perdemos de vista quiénes somos ahora.

Esto no significa que tengas que apresurarte. Puedes reflexionar, sopesar las opciones y aun así dar un paso. Es normal sentir miedo. A menudo se confunde la sensación de estar preparado con la de comodidad, ya que intentar algo nuevo probablemente resulte incómodo al principio. En lugar de preguntarte: “¿Me siento preparado?”, pregúntate: “¿Puedo ir resolviendo las cosas sobre la marcha?”. La competencia no es certeza. Significa ser capaz de responder a lo que sucede y manejar las situaciones a medida que se presentan.

Cuanto más hagas algo que has estado posponiendo, dar una presentación, tener una conversación difícil, hacer una propuesta—, más crecerá tu confianza. No tiene que ser perfecto; al menos lo habrás intentado y lo habrás superado. O tal vez te derrumbaste, pero al final sentiste alivio.

Es muy fácil pensar en lo que podría salir mal si lo intentamos, pero no en lo que podríamos perdernos si esperamos. A menudo, esperar puede costarnos más que intentarlo desde el principio.

Se habla mucho de ayudar a las mujeres a tener más confianza en sí mismas, pero romper con el mito de la confianza implica dejar de esperar a sentirse completamente preparada. Eso podría implicar hablar sin tener la respuesta perfecta o probar algo sabiendo que podrían equivocarse. La confianza puede llegar de forma natural más adelante.

Puede que no tengas todo lo que crees necesitar, pero tienes algo con lo que empezar. Las mujeres que veo progresar no son las que finalmente se sintieron seguras. Se cansaron de esperar y cruzaron la puerta de todos modos. A medida que avanzas, aprendes y te adaptas. En algún momento, te das cuenta de que la confianza nunca fue algo que tuvieras que encontrar primero. Siempre fue algo que tenías que practicar.