Por qué la mayoría de las personas todavía no sabe qué pedirle a la IA, según el CEO de Town

Los agentes de IA son poderosos, pero la mayoría de las personas todavía no los utiliza. Town quiere cambiar eso. Dirigida por Jean-Denis Greze, a quien llaman en broma el alcalde de Town, la compañía anunció el 19 de octubre una ronda Serie B de 108 millones de dólares, codirigida por Forerunner Ventures y Menlo Ventures, con una valuación de 1,000 millones.

Greze fundó la startup de San Francisco con Tony Vincent a finales de 2024, después de ser director de tecnología de Plaid, donde hizo crecer el equipo de ingeniería de unas 20 a 350 personas. Town apuesta por volver la IA más accesible y práctica para dueños de pequeños negocios y empresas medianas que buscan beneficios cotidianos.

Fast Company habló con Greze sobre por qué tanta gente trata la IA como un buscador sofisticado, dónde pueden ayudar sus asistentes y por qué trabaja más que nunca. La conversación fue editada por extensión y claridad. Las respuestas expresan su perspectiva sobre la tecnología y el negocio.

ChatGPT y Claude ya se conectan a otras aplicaciones. ¿Por qué se necesitan asistentes independientes como el suyo?

¿Podrían hacer la mayor parte de lo que hace Town? Creo que sí. Pero la mayoría de quienes usan ChatGPT o Claude no los emplea para lo que en tecnología se llama trabajo agéntico: hacer cosas por ti, en vez de investigarlas. Los utiliza más como reemplazo de Google.

Creo que la razón principal es que la mayoría no sabe qué escribir en el chat. Poner a alguien frente a una caja vacía y pedirle que diga qué hacer, especialmente cuando las capacidades cambian constantemente, no es una experiencia de incorporación.

Nadie ha resuelto cómo lograr que una persona común aproveche todo el potencial de estos productos. Ahí está la oportunidad. Y podemos estar equivocados. Quizá gane la distribución y terminen imponiéndose Google, Microsoft y OpenAI. Ese es el riesgo de una startup.

¿Qué caso de uso le sorprendió?

Una pequeña empresa de viajes en un destino vacacional renta autos y equipo, como bicicletas, por día. Todo se maneja por correo. Si algo se daña, el empleado toma fotos y las envía a quien procesa los casos.

Ahora un flujo de trabajo toma al final del día los correos con fotos, consulta el CRM para identificar a las personas y redacta los mensajes. Antes escribían diez o doce diarios y tardaban 25 minutos; ahora les toma cinco. Nadie está creando software como servicio para ese pequeño negocio.

¿Cómo llamar a esta categoría: asistente de IA o jefe de gabinete?

Llamamos a nuestro producto Townie. Si dices asistente o jefe de gabinete, ya tienes un modelo mental humano de lo que hace. Lo que esta tecnología hace hoy, y hará en cinco años, probablemente desafiará esas expectativas. Además, fuera de los CEOs de Fortune 500, nadie sabe qué hace un jefe de gabinete.

La analogía adecuada se parece más a un navegador o un dispositivo. Cuando apareció la App Store, una parte de lo que hacías en el navegador comenzó a hacerse en el teléfono. Añadir ayuda de IA es parecido.

La proporción del tiempo que interactúas con información mediante un navegador o teléfono disminuirá, y aumentará la que pasas hablando con una IA. Creo que el futuro definitivamente es la voz.

¿Qué sigue para Town?

Me entusiasma la voz en vivo. Imagina que vas al trabajo y llevas en el oído a un asistente ejecutivo de primer nivel que dice: “Recibiste siete correos durante la noche. Dos son urgentes. Si me dices esto, puedo ayudarte a redactar una respuesta. El otro requiere mover una reunión. ¿Quieres que proponga opciones?”. Te habla y puedes interrumpirlo.

También me entusiasma lo que llamamos agente a agente. Podrías preguntar quién de la empresa conoce bien a alguien de investigación y desarrollo en otra compañía. Tu agente hablaría con los demás y sabría que Bob juega tenis con alguien de ahí. Pero no te contaría ese detalle. Diría: “Bob parece tener una conexión cercana con esa persona. ¿Quieres que le pregunte si puede presentarlos?”. Aprovechar la red de toda una empresa de forma que preserve la privacidad es enorme.

¿Deberían las personas conectar sus cuentas financieras a un agente?

Si eres consumidor, es muy probable que conectes todo: información médica y financiera. El beneficio es demasiado grande. Podría decirte que la tasa de tu tarjeta es alta y que conviene solicitar otra. Es dinero gratis.

Pero la preocupación por la privacidad es real. No creo que quieras utilizar un asistente si no estás convencido de que decide pensando en tus intereses. Estos productos solo funcionan en un mundo donde crees que realmente buscan lo mejor para ti.

¿Se puede confiar en esos servicios?

Si pagas por ellos, sí. Si no pagas, no eres el cliente: te monetizan de otra manera.

Decidimos desde el principio que nos gustan los usos personales y que los subsidiarían los usos empresariales. Cobramos a las empresas y no es un producto de cinco dólares al mes. Nuestro plan principal cuesta 50 dólares mensuales.

¿Qué es lo más difícil de dirigir Town?

El mundo va demasiado rápido. Nunca había visto algo así. Es angustiante. El software tenía márgenes brutos altos porque copiarlo implicaba costos fijos muy grandes y había una ventaja real en llegar primero. Cuando alguien lograba copiarte, ya habías construido la siguiente función.

Con IA, la competencia se mueve tan rápido y las buenas ideas se copian tan pronto que algo que habría tomado nueve meses se reproduce en uno o dos.

La presión por ejecutar y trabajar mucho es enorme. Tengo 47 años y nunca había trabajado tanto. Psicológicamente es difícil: estás eufórico porque lanzaste algo antes que OpenAI o temes que un tuit de Sam Altman te ponga en desventaja. Es muy estresante. Esa velocidad también cambia las preguntas sobre liderazgo con IA.

¿Cómo utiliza Town fuera del trabajo?

Le pedí que investigara blogs y periódicos que escriben sobre comida en San Francisco. Mi esposa y yo salimos a cenar cada domingo. Cada lunes por la noche revisa el siguiente mes y me ofrece cuatro restaurantes clásicos donde puedo reservar y cuatro nuevos que hayan aparecido en blogs. Me gusta la comida; simplemente no tengo tiempo de hacer yo mismo la investigación.