Sans: la primera cerveza artesanal 0.0% alcohol de Latinoamérica es mexicana

Manuel Castro es el CEO y cofundador de Sans, la primera cervecera que produce cerveza artesanal sin alcohol. Un segmento hasta ahora acaparado por las marcas comerciales, que producen cerveza con alcohol, este último se le quita mediante un filtrado y luego se le agregan saborizantes. Es una cerveza 0.0% alcohol. “Que no es lo mismo que ‘sin alcohol’. En México, la normativa dice que se puede llamar sin alcohol a cualquier bebida si tiene 2% de alcohol o menos”, dice Castro. Sans se apega “a las regulaciones de la FDA en Estados Unidos (EU): 0.5 % de alcohol o menos, lo que en la práctica da un promedio de 0.1% de alcohol. Mucho menos que un plátano maduro, que con la fermentación tiene más alcohol que una Sans”, dice este 15 de noviembre, en conmemoración del Día Mundial sin Alcohol.

UNA RAZÓN PERSONAL

¿Y por qué decidiste producir una cerveza sin alcohol?

Yo dejé de tomar hace tres años y tres meses. Soy un alcohólico en recuperación, pero no anónimo, eso no va conmigo. Voy a grupos de AA desde que vi que el 90% de mis problemas estaban relacionados con el consumo de alcohol. Ya no quería despertarme crudo. Y empecé a tomar cerveza 0.0% alcohol, de las comerciales. Si pudiera, mi mejor amigo que ahora es mi socio en Sans y con el que la fundé, Ricardo Tinajero, tomaría cerveza todo el día. Le encanta. Y vimos que esta categoría, sin alcohol, no estaba explotada en México ni en Latinoamérica. Mientras, en EU, la mitad del mercado de las cervezas sin alcohol artesanal es detentado por la cadena Athletic Brewing. Cada vez que viajo a EU veo que en el súper el anaquel de las cervezas artesanales sin alcohol es cada vez más grande. Así fue cómo nació Sans, que en francés significa “sin” y es fácilmente pronunciable en casi todos los idiomas.

La presencia de un nicho sin explotar ¿se sumó a cierto tipo de activismo contra el alcohol?

Sí, buscamos generar un impacto reduciendo el consumo de alcohol. Tardamos 18 meses en llegar al producto que buscábamos. En 2024 empezamos a operar y distribuir en Ciudad de México y en un canal propio de e-commerce, sans.mx. También vendemos en Amazon y Mercado Libre.

¿Sin alcohol, sin sabor?

¿A qué sabe una Sans?

Sabe a una cerveza. La cerveza es un organismo vivo, cuya materia prima es lúpulo, malta y agua. El proceso que seguimos hace que no se genere alcohol en el producto.

¿Qué cifras podrías compartirnos?

Somos una empresa joven: este años vendimos dos millones de pesos en 70 restaurantes de la Ciudad de México. También estamos en el retail especializado Yema. Nuestra oficina y planta piloto están en San Ángel, CDMX. Y maquilamos el producto en Veracruz con un socio.

¿A qué te dedicabas antes de emprender?

No es la primera vez que emprendo. Hace nueve años lancé junto a Ricardo y otros socios Liberu, un marketplace de freelances. Antes trabajaba en BlackRock, una las firmas de administración de activos más importantes. Y estudié Mercadotecnia en la Universidad Iberoamericana.

LA SOCIEDAD MEXICANA Y EL ALCOHOL

En relación al alcoholismo, como sociedad ¿hemos avanzado?

Creo que cada vez hay menos ignorancia respecto al tema. Hay mucha aceptación, sobre todo entre las generaciones más jóvenes. Personalmente, mi grupo de amigos fue muy comprensivo. Y yo estoy convencido de que no se necesita tomar alcohol para pasarla bien. Con el alcohol está pasando como con el cigarro. Todavía me acuerdo de mi pediatra que fumaba mientras atendía, o de los ceniceros en los aviones. En México está muy incrustado en nuestra cultura que el que más toma es el más macho. Yo era el borracho de mi generación. Y hoy está mal visto ser el borracho. Pero nunca me dio vergüenza: ni cuando era borracho ni ahora que no tomo. Soy activista contra el alcohol pero no juzgaría al que toma. Solo quiero demostrar que puedes ser feliz sin beber.

¿Te resultó difícil dejar de tomar?

No, me resultó duro aceptar que llevaba 20 años tomando. En mi primera junta de AA, me di cuenta de todo lo que había construido lo podía perder por el alcohol.

¿Tuviste recaídas?

No. Tengo a mi favor que soy muy extrovertido y hoy puedo ir a cualquier fiesta y ser el más sociable.

SANS SIEMPRE SERÁ “SIN”

¿Sans siempre será sin alcohol?

Nunca verás alcohol en nuestros productos. A Sans no le quitaron el alcohol. Simplemente nunca quiso tenerlo. Ahora manejamos cuatro estilos y la meta es desarrollar más. Por ahora tenemos una Lager, una Golden, IPA y Stout.

¿Cuál es el público de Sans?

El feedback obtenido es muy bueno. Que sí sabe a cerveza, a diferencia de las 0.0% comerciales. Ojo, la cerveza industrial sin alcohol no tiene mal sabor y puede ayudarme en un evento social. Pero volviendo a tu pregunta, en los centros de consumo somos fuertes entre los extranjeros y los jóvenes, para quienes el bienestar es importante, junto con estar fit y sano. El e-commerce se reparte entre 65% hombres y 35% mujeres. El 70% se vende en CDMX, Monterrey y Guadalajara. Hay muchas embarazadas y madres en lactancia a las que les gusta el producto.