Adoptar empaques reciclables implica más que buenas intenciones

Los empaques reciclables han dejado de ser una moda para convertirse en aliados dentro de las estrategias de sostenibilidad de muchas empresas a nivel mundial.

Ante el crecimiento del comercio electrónico, sumado a las ventas en tiendas físicas, el uso de embalajes y envoltorios de distintos materiales es algo esencial. Sin embargo, también ha derivado en una mayor cantidad de residuos que, en muchas ocasiones, no tienen un buen manejo o cuentan con ciertos materiales que dañan a los ecosistemas.

Plástico, enemigo de flora y fauna

De acuerdo con datos del Centro Nacional de Prevención de Desastres, la producción de plástico ha aumentado exponencialmente en las últimas décadas. Actualmente asciende a 400 millones de toneladas al año, cifra que podría duplicarse para el año 2040. Y, al día de hoy, solo 10% de él se recicla. El resto llega a lagos, ríos y mares, causando afectaciones graves a la flora y fauna.

Ante esta realidad, el uso de materiales de empaques reciclables es necesario. Esto es algo que 8 de cada 10 empresas a nivel global ya considera para los próximo 5 años. Otro 55% afirma que es muy probable que los utilice, como lo revela el 2025 The New Material World: Packaging’s Path Toward Sustainability.

Retos de la adopción de empaques sustentables

Aun cuando un alto porcentaje de empresas en el mundo ya eligió los empaques sustentables, no es un cambio que se dé de manera sencilla.

Dentro del mismo informe se plantea que dicha transición depende, en gran parte, de los cambios en los materiales. Como resultado, muchas compañías planean reemplazarlos en los próximos tres a cinco años, liderados por el abandono del poliestireno (70%), materiales de espuma (46%) y el cloruro de polivinilo (38%).

Al mismo tiempo, 91% de los encuestados en el informe citado espera que el cartón reciclado con certificación forestal siga utilizándose, lo que refuerza el papel esencial de los materiales a base de fibra.

De igual manera, estos cambios en los materiales aceleran la demanda de nueva maquinaria, formatos de empaque y tecnologías de procesamiento. Esto también implica más inversión de capital para nuevos procesos de fabricación de materiales y empaques sustentables.

Adicional a esto, existen otros desafíos para quienes quieren adoptar los empaques reciclados y sustentables:

• Mayores costos de producción: 66%
• Posibles impactos en la calidad del producto: 33%
• Preocupación por la protección de la mercancía: 28%

Mexico y su legislación de economía circular

Así como a nivel internacional existen normas que buscan regular el uso de ciertos materiales de embalaje e impulsar la utilización de empaques sustentables, en México la Ley de Economía Circular propone un cambio sistémico que promueve la manera en que los materiales deben no solo ser diseñados, sino también producidos, usados y reciclados.

Entre los objetivos de dicha ley destacan:

• Extender la vida útil de los materiales
• Reducir la generación de residuos
• Acelerar el proceso de transición hacia un modelo circular

Pero, tal como ocurre en otras partes del mundo, esto deriva en impactos financieros, operativos y tecnológicos para las compañías, así como para marcas, fabricantes y cliente final.

Durante el webinar ‘La nueva regla del juego: Empaques flexibles’, Gabriel Santos, socio de la Asociación Mexicana de Envase y Embalaje (AMEE), brindó las siguientes recomendaciones antes los retos que implica la adopción de empaques sustentables en el país:

• Establecer alianzas con empresas recicladoras a fin de tener una estrategia de ecodiseño
• Analizar el portafolio actual de productos e identificar aquellos que implican un riesgo legislativo debido a su bajo nivel de reciclaje
• Revisar presupuestos para determinar qué acciones e innovaciones son viables para iniciar el proceso de transición hacia empaques reciclables
• Validar nuevos procesos de fabricación, uso y reciclaje ante autoridades y expertos en el tema