Confirman caso de hantavirus Andes en pasajero de crucero que regresó a EU

Mientras los países siguen lidiando con un brote de hantavirus vinculado a los pasajeros del crucero M/V Hondius, los gobiernos y las agencias de salud pública han comenzado a repatriar tanto a quienes han dado positivo por el virus como a quienes pudieron haber estado expuestos.

Esto incluye a Estados Unidos, donde el Departamento de Estado está repatriando a 17 ciudadanos estadounidenses que se encontraban a bordo del barco.

Esto es lo que necesita saber.

¿Qué ha sucedido?

El lunes por la noche, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) confirmó que había comenzado la repatriación de los estadounidenses a bordo del crucero M/V Hondius.

En una publicación en X, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) informó que su división de Administración para la Preparación y Respuesta Estratégica (ASPR), junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), está apoyando al Departamento de Estado en la repatriación de 17 estadounidenses que se encontraban a bordo del crucero.

Esta repatriación está siendo coordinada por el Departamento de Estado, que está trasladando por vía aérea a los pasajeros del crucero desde Tenerife, España, donde el barco tenía permiso para atracar, hasta la Base de la Fuerza Aérea Offutt en Omaha, Nebraska.

Los 17 estadounidenses son trasladados a Omaha porque allí se encuentra el Centro Nacional de Cuarentena de la Universidad de Nebraska.

El Centro Nacional de Cuarentena es una instalación financiada por el gobierno federal que, según su sitio web, “proporciona un monitoreo y atención de cuarentena sin igual para quienes han estado expuestos a patógenos de alto riesgo”.

El HHS confirmó que dos de los 17 estadounidenses que serán trasladados por vía aérea viajan en las unidades de biocontención del avión. Esto se debe a que uno de estos pasajeros dio positivo con síntomas leves para la cepa andina del hantavirus, y el otro presenta síntomas leves, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).

¿Cuáles son los síntomas del hantavirus?

Los síntomas pueden comenzar entre una y ocho semanas después de la exposición inicial al hantavirus, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los síntomas también pueden presentarse en dos fases.

Los primeros síntomas incluyen fatiga, fiebre y dolores musculares, especialmente en los grupos musculares grandes como los muslos, las caderas, la espalda y, a veces, los hombros, señalan los CDC.

Algunos pacientes también experimentan dolor de cabeza, mareos, escalofríos, náuseas, vómitos, diarrea o dolor abdominal.

Los síntomas tardíos suelen aparecer entre cuatro y diez días después de los primeros síntomas y pueden incluir tos, dificultad para respirar, opresión en el pecho y líquido en los pulmones.

Los hantavirus pueden causar una enfermedad conocida como síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), que, según los CDC, puede ser mortal para aproximadamente 38% de las personas que la contraen.

¿Existe riesgo para la población en general?

Es posible, pero los expertos lo consideran improbable. La mayoría de los hantavirus solo se transmiten de animales, como ratas, a humanos.

Sin embargo, la cepa Andes, que es la que ha infectado a algunos pasajeros del crucero, puede transmitirse de persona a persona.

Peor aún, los CDC indican que los síntomas de la infección pueden tardar hasta 42 días en aparecer, y dado que se cree que el virus es más transmisible cuando hay síntomas, los pasajeros afectados podrían ser contagiosos durante mucho tiempo.

No obstante, en un comunicado del 8 de mayo, los CDC también afirmaron que el “riesgo para la salud pública en Estados Unidos se considera extremadamente bajo en este momento”. Esto se debe a que la cepa Andes del hantavirus no se transmite fácilmente de persona a persona.

Como señaló el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) en un comunicado del 10 de mayo, “la transmisión es poco frecuente y se limita a situaciones de contacto cercano”.

En parte debido a la dificultad de su transmisión entre personas, las autoridades de salud pública han recalcado que el brote de hantavirus en los Andes no es otro caso de COVID-19.