Por qué “conocerte a ti mismo” es tu activo más valioso

He dejado de luchar contra mi propia naturaleza. Obtengo mi mejor energía de la soledad. Obligarme a estar en lugares fuera de mi “zona de plenitud” significa que pierdo mucho tiempo compensando todo lo que no soy. Aristóteles tenía razón hace más de 2,000 años cuando dijo: “Conocerse a uno mismo es el principio de toda sabiduría”. (En realidad, probablemente no lo dijo, pero se le atribuye erróneamente con frecuencia). La autoconciencia es una ventaja en la vida y en el trabajo. Sin ella, reaccionas a todo y a todos. Entre un estímulo y tu reacción, las personas autoconscientes regresan a su interior para responder desde un lugar de autoconocimiento. “En nuestra respuesta reside nuestro crecimiento y nuestra libertad”, dice el autor Viktor Frankl.

La mayoría de las personas pasan su vida profesional intentando corregir sus defectos. Toman cursos para mejorar todas las habilidades que detestan, tratando de convertir una debilidad en una mediocridad. Dedican años a optimizar su productividad, leyendo libros de autoayuda, sin detenerse jamás a plantearse la pregunta fundamental: ¿Quién soy? ¿Necesito cultivar mi personalidad?

El costo de la autoconciencia

Si trabajas en ti mismo o te centras en lo que mejor sabes hacer, te volverás imparable. Aprovechar tus fortalezas es tu mejor apuesta para triunfar en la vida y en tu carrera profesional. En el trabajo, eso significa conocer tu “zona de genialidad”. Es mucho más eficiente enfocarte en aquello en lo que eres bueno naturalmente que arrastrar una debilidad durante años, esperando convertirla en una fortaleza. Si rindes al máximo trabajando con personas, aléjate de las hojas de cálculo y concéntrate en construir relaciones con los clientes.

Fuera de la oficina, la falta de autoconciencia tiene un alto costo. Puede costarte amistades, relaciones y tu tranquilidad. Si tu reacción automática ante cualquier problema es juzgar, perderás a las personas más cercanas. Si te conoces bien, identificas el detonante. Te das cuenta de que tu enojo no se debe a una experiencia. Probablemente tuviste un mal día en el trabajo. Conocerte a ti mismo te da una ventaja sobre cualquier cosa de la que puedas arrepentirte después. Cuando conoces tus detonantes, dejas de permitir que un compañero difícil o una reunión frustrante arruinen tu tarde. Anticipas la reacción antes de que ocurra.

Honestidad radical

La autoconciencia te hace más consciente de quién eres, qué sabes y qué no sabes, y qué hacer para vivir tu mejor vida. Sócrates dedicó toda su vida al autoconocimiento. Afirmaba no saber nada, excepto que no sabía nada. “Lo único que sé es que no sé nada”, decía. Su radical honestidad sobre sus propias limitaciones lo convirtió en el hombre más sabio de Atenas. Estaba dispuesto a cuestionarse a sí mismo. “Quien conoce a los demás es sabio. Quien se conoce a sí mismo está iluminado”, dice el filósofo taoísta Lao Tzu.

La autoconciencia es un músculo que se desarrolla a través de los hábitos diarios. Y preguntas como: ¿Qué hago cuando tengo miedo? ¿Ataco, evado o me pongo a la defensiva? ¿Qué desencadena mi actitud defensiva? ¿Qué me energiza y qué me he convencido de que debería disfrutar? ¿Y qué tipo de trabajo me permite fluir y qué me agota?

El filósofo estoico Marco Aurelio creía que su tarea más importante era dominar su propia mente, incluso siendo emperador de Roma. Cada mañana escribía en un diario personal (que hoy conocemos como el libro Meditaciones). Utilizaba este tiempo para analizar sus propios pensamientos y acciones, preguntándose constantemente: “¿Reacciono a ciegas o elijo mi respuesta? ¿Dejo que el miedo o la razón guíen mis pasos?”. Esa disciplina se refleja en su forma de liderar. No se limitaba a reaccionar ante las crisis; ya había analizado sus propios impulsos lo suficiente como para pensar con claridad cuando era necesario.

Apalancamiento profesional 

En el trabajo, el autoconocimiento es una ventaja.

Pero la gente sigue subiendo por la escalera equivocada, cada vez más rápido, preguntándose por qué la vista nunca les parece la correcta. Cuando conoces el entorno que saca lo mejor de ti (estructura frente a autonomía, colaboración frente a soledad), dejas de malgastar energía adaptándote a lugares que nunca te encajarán. Encuentras aquellos donde tus fortalezas naturales trabajan contigo, no en tu contra. Cuando sabes diferenciar entre lo que se te da bien y lo que simplemente has practicado lo suficiente como para ser mediocre, puedes tomar decisiones más inteligentes. Dejas de competir en lugares donde siempre serás promedio.

Encuentras los caminos donde puedes sobresalir.

Peter Drucker, el renombrado experto en gestión empresarial, dedicó muchos años a asesorar a altos directivos. Su mayor descubrimiento fue que los mejores líderes sabían exactamente en qué eran malos, en lugar de en qué eran buenos.

Como conocían sus propias debilidades, podían contratar a personas para que les ayudaran con esas tareas. No pretenden no tener defectos. “La mayoría de la gente cree saber en qué es buena. Generalmente se equivocan. Con mayor frecuencia, saben en qué no son buenos, e incluso así, hay más personas que se equivocan que las que aciertan”, dijo Drucker.

La única forma de superar esto es mediante un autoexamen deliberado.

Autoconciencia y estar dispuesto a equivocarse

No busques lo que confirma tus creencias. Pide opiniones a personas de confianza y escucha. Presta atención a los patrones recurrentes: las discusiones que tienes constantemente, los proyectos que abandonas una y otra vez. Analiza tu comportamiento, no tus intenciones. El filósofo estoico Epicteto dijo: “Es imposible que un hombre aprenda lo que cree saber”. Debes estar dispuesto a reconocer que te equivocas.

Sin autoconocimiento, la vida simplemente te sucede.

Acabas en relaciones que se ajustan a una versión antigua de ti mismo. Sigues una trayectoria profesional que a otros les pareció impresionante. Y gastas dinero en cosas que dan una imagen de éxito a gente que no te agrada especialmente. Llenas tu agenda de obligaciones que no tienen nada que ver con tus valores.

Puedes cambiar eso.

Comienza a construir una mejor relación contigo mismo. Con el tiempo, presta atención a tus sentimientos. Comienza a reducir la brecha entre quien crees ser y quien realmente eres. Cerrar esa brecha es donde reside la sabiduría. Sócrates y Lao Tzu lo sabían. Marco Aurelio lo practicaba cada mañana antes de tomar decisiones para su imperio. Ya tienes acceso a lo más útil que jamás aprenderás. Solo necesitas la paciencia para observar.