Cómo ser más eficaz en el trabajo y mejorar tu desempeño

A continuación, Melissa Swift comparte cinco ideas clave de su nuevo libro Effective: How to Do Great Work in a Fast-Changing World (Eficaz: Cómo hacer un gran trabajo en un mundo en constante cambio).

Melissa es la fundadora y directora ejecutiva de la consultora Anthrome Insight. Ha ocupado puestos de liderazgo en consultoría en Capgemini, Mercer, Korn Ferry y Deloitte. Sus columnas trimestrales en  
MIT Sloan Management Review suelen figurar entre los artículos más leídos, y sus escritos también han aparecido en The New York Times, The Washington Post y Newsweek.

¿Cuál es la gran idea?

Muchos de los problemas que nos atribuimos en el trabajo tienen su origen en el diseño de nuestros puestos, herramientas y organizaciones. Cuando comprendemos mejor en qué consiste realmente nuestro trabajo (y dejamos de asumir que una mayor colaboración, multitarea o esfuerzo siempre es mejor) podemos trabajar de forma más eficaz y con mucha menos frustración.

Escucha la versión en audio de este fragmento del libro, narrado por la propia Melissa, en la aplicación Next Big Idea, o compra el libro.

1. La mayoría de nosotros no tenemos una relación de confianza con nuestros compañeros de trabajo

Cuando empezaste en tu trabajo actual, ¿te pasaste horas analizando detenidamente la descripción del puesto? No te preocupes, yo tampoco. La mayoría de las descripciones de las vacantes son solo una aproximación del trabajo que realmente harás. ¿A quién le importa lo que dice el puesto en el papel cuando lo que te pagan es lo que haces en la práctica?

Pero hay un inconveniente. Si les preguntaras a muchas de las personas que te rodean (tu jefe, compañeros de trabajo, clientes) qué creen que deberías hacer durante el día, probablemente obtendrías una respuesta muy diferente a la que realmente haces. Esa discrepancia afecta tanto nuestro rendimiento como nuestra felicidad.

Analizamos durante horas nuestro comportamiento y no prestamos suficiente atención a la otra parte crucial de la ecuación: ¿qué trabajo se nos pide que hagamos? Sentarse a conversar sobre la naturaleza de tu trabajo con las personas que te rodean puede ser una plática increíblemente productiva.

Consejo adicional: A diferencia de hablar sobre cómo realizas tu trabajo, hablar sobre lo que implica el trabajo en sí es emocionalmente neutro. Casi con toda seguridad, descubrirás algunos puntos de confusión y fricción que, si se solucionan, podrían mejorar tu día a día laboral.

2. Piensa en la tecnología desde otra perspectiva

La tecnología puede ser encantadora. Sin embargo, generalmente no lo es en el trabajo. Y si bien parte de este fenómeno proviene de, como dice el viejo refrán, “Los Picapiedra en el trabajo, Los Supersónicos en casa” (tecnología vieja y deficiente en el trabajo, tecnología nueva y reluciente en casa), parte de la frustración y el fastidio con la tecnología provienen del hecho de que nos han enseñado a usar la tecnología laboral de una manera aburrida. Nos presionan para que aprendamos rápido, obtengamos lo que necesitamos de un dispositivo tecnológico y sigamos adelante.

“Las investigaciones demuestran que los cuervos obtienen un verdadero placer al usar la tecnología.”

Si piensas en la tecnología que usas con éxito en casa, seguramente primero experimentaste un poco con ella, ¿verdad? Había una especie de juego infantil.

Así que, reserva algo de tiempo para experimentar con nuevas tecnologías y elige una o dos en las que quieras destacar. A medida que disfrutes más, te frustrarás menos y, como consecuencia, todo irá sobre ruedas.

3. Los seres humanos estamos hechos para colaborar, pero no en exceso

Cuando los humanos prehistóricos cazaban, tener partes blancas en los ojos les permitía comunicarse silenciosamente con sus compañeros de caza. Podían señalar, por ejemplo, a un mamut sin tener que gritar y asustarlo. Colaboración: estamos diseñados para ello.

¿Fabuloso, verdad? Sí, pero es posible colaborar en exceso, y eso ocurre ahora mismo. La Encuesta Europea sobre Condiciones de Trabajo identificó la interdependencia excesiva, es decir, tener que interactuar con demasiadas personas para realizar cualquier tarea, como un factor que impulsa la intensificación del trabajo, lo que provoca un agotamiento extremo y pérdidas de productividad.

En una investigación que mi empresa llevó a cabo el año pasado, descubrimos que las personas que tuvieron que involucrar a un gran número de personas para realizar su trabajo tenían un 49% más de probabilidades de sentirse siempre o con frecuencia abrumadas que sus compañeros. Por el contrario, las personas que se sentían muy eficaces tenían 16% más de probabilidades de poder trabajar de manera más independiente.

No pretendo adoptar la postura de Jean-Paul Sartre de que “el infierno son los demás”, sino que abogo por una colaboración en forma de “ocho”. Trabajemos juntos, por separado y luego volvamos a reunirnos. Las interminables cadenas de correos electrónicos y las reuniones consecutivas no benefician a nadie. No necesitamos trabajar juntos todo el tiempo, solo cuando sea necesario. Esto hará que tu trabajo sea más eficaz.

4. Si los empleados laboraran como si sus vidas estuvieran en juego, haríamos nuestro trabajo de manera diferente

Hablé con un bombero y un médico de urgencias, y el contraste entre cómo desempeñan su trabajo y cómo he desempeñado el mío no podría ser más marcado.

Por ejemplo, en el mundo empresarial es común realizar  varias tareas a la vez, o incluso desempeñar dos trabajos simultáneamente. ¿Adivina quién no hace eso? Los bomberos. Sin duda, cuando no hay un incendio, no se pueden hacer dos cosas a la vez. Como describió el bombero neoyorquino Ro Rodriguez:

“No puedes ser la persona que sujeta la cuerda y la persona que desciende en rápel por el edificio.”

Por poner otro ejemplo, en el mundo empresarial, a menudo no decimos exactamente lo que queremos decir. ¡Abundan los eufemismos y la jerga! Los médicos de urgencias no tienen esa opción. La doctora Rebecca Parker, médica de urgencias, me explicó que cuando un ser querido fallece, hay que comunicárselo a la familia con claridad, utilizando la palabra “falleció”. En su ámbito, no es prudente andarse con rodeos; sería inhumano y cruel. Este nivel de claridad en la comunicación nos sería muy útil a todos en el mundo empresarial.

5. No siempre se puede ser eficaz en tu trabajo

Al analizar tu trabajo a profundidad, puede que tenga un defecto fatal. Generalmente, este defecto radica en que se te pide que logres algo sin los recursos ni el poder organizativo necesarios: ¡Liderar mediante la influencia! ¡Ser un agente de cambio! ¡Ser intuitivo! Esto no funciona. Si tu trabajo se estructura de esta manera, tus posibilidades de éxito son muy bajas.

De manera similar, puede que hayas aceptado un puesto que la organización no desea. Probablemente te preguntes: ¿cómo es posible que la organización no quiera mi cargo? ¡Me contrataron para hacerlo! La realidad es que algunos puestos se crean porque la organización tiene dificultades inherentes para realizar esa labor, lo que significa que tú también las tendrás. Un buen ejemplo es cuando las organizaciones crean equipos de innovación con personal externo porque no han desarrollado las condiciones necesarias para que nadie tenga éxito en la innovación.

Hay muchos otros factores que pueden obstaculizar un trabajo eficaz: desde que tu jefe haga algunas de tus actividades por ti hasta que la organización tolere tanta mediocridad que no tengas ninguna posibilidad de destacar. La eficacia no está al alcance de todos.