Los verdaderos ganadores y perdedores de la Copa Mundial de 2026

Felicitaciones por adelantado a Argentina y España, pero seamos honestos: incluso antes del pitido inicial de la final, el Mundial de 2026 ya ha dejado claros ganadores y perdedores. Y no solo en el terreno de juego, sino también en la cultura y los negocios, desde la Casa Blanca hasta Waffle House. Aquí, pues, presentamos nuestra valoración sobre quiénes y qué surgieron, para bien o para mal, de uno de los eventos socioeconómicos más importantes del mundo. (¡Y no, nuestras predicciones no están sujetas a revisión de video!).  

GANADOR: Noruega

Independientemente de quién gane este fin de semana, ningún equipo se ganó más el favor del público que Noruega. Erling Haaland, su jugador estrella, fue un vikingo imponente en el campo, llevando a su equipo a su primera aparición en cuartos de final. Y fue un tipo peculiar y encantador en todas partes, entusiasmado con Estados Unidos, comprando un mapache disecado como recuerdo y acumulando millones de seguidores y visualizaciones desde YouTube hasta Weibo. Los aficionados noruegos (incluido todo su parlamento) encantaron a internet con el grito sincronizado de “Viking Row“, y con ese tipo que no quiso participar. ¡Incluso tenían una tipografía genial en la camiseta!

GANADOR: Waffle House

Los visitantes del Mundial (e influencers de internet) de todo el mundo elogiaron sorprendentemente marcas “estadounidenses” como Waffle House, Bass Pro Shops y Buc-ee’s, un hecho positivo para la reputación global de Estados Unidos. Cuando los medios de comunicación dieron visibilidad a estos turistas, evidentemente asombrados por la abundancia de surtidores de gasolina y recargas gratuitas de refrescos, fomentaron que se repitiera la misma práctica, lo que supuso un impulso de facto para estas marcas emblemáticas de la cultura estadounidense. 

PERDEDOR: La Casa Blanca

La actitud oficial de Estados Unidos hacia el Mundial (es decir, la proyectada por el gobierno, no por la afición) fue menos acogedora y menos impresionante. No se permitió que la selección iraní se alojara en Estados Unidos, y a un árbitro somalí se le prohibió la entrada al país. Luego, el presidente, a pesar de reconocer que nunca antes había oído hablar de una tarjeta roja, intervino ante la FIFA para protestar por la tarjeta mostrada a una estrella estadounidense. Y, efectivamente, el penalti fue anulado de inmediato. Es posible que se hubiera anulado sin la intervención de un jefe de Estado, pero tal como se desarrolló, el episodio pareció un acto de intimidación indecoroso e ignorante. Su efecto más tangible fue inspirar al siguiente rival de Estados Unidos, Bélgica, a propinarle una contundente derrota por 4-1. 

GANADOR: Oasis

El equipo inglés no llegó a la final, pero su impresionante trayectoria les valió una canción emblemática no oficial: el éxito de Oasis de los 90, “Wonderwall”. El equipo comenzó a usarla como himno tras la victoria al principio del torneo, con los jugadores cantándola; a los aficionados ingleses les encantó. Otras canciones clásicas recibieron un impulso inesperado al convertirse en himnos improvisados ​​(en particular “Take Me Home, Country Roads” para el equipo estadounidense), pero la gran determinación de Inglaterra extendió el éxito de “Wonderwall”. Los aficionados la describieron como un himno que reflejaba la esperanzadora nostalgia de una afición que buscaba su primer triunfo en la Copa desde 1966. Esta semana, la canción alcanzó el puesto número 3 en la lista global de Spotify (subiendo desde el puesto 150 hace un mes). Esto la sitúa muy cerca del número uno: el tema oficial de la Copa de Shakira y Burna Boy, “Dai Dai”.  

PERDEDOR: Técnico de árbitro asistente de video

Se supone que el sistema de videoarbitraje (VAR) utiliza la tecnología de repetición instantánea para resolver decisiones polémicas. Sin embargo, parece que solo genera más controversia. Se anularon goles, se revirtieron penaltis y se señalaron faltas; la tecnología relacionada, que incluye un sensor dentro del balón, provocó fueras de juego muy ajustados que se impusieron tardíamente. Egipto, Suiza y Croacia fueron algunos de los equipos que atribuyeron sus derrotas a las decisiones del VAR. Y, de forma más prosaica, muchos aficionados se quejaron de que el proceso de revisión de video frenaba el ritmo del partido. En el incidente más absurdo, una patada alta rebotó en una cámara aérea del estadio antes de caer frente a un jugador inglés. Esto, sin duda, debería haber detenido el juego, pero el VAR no lo detectó. 

GANADOR: Telemundo

Aunque aún no tenemos las cifras de audiencia definitivas, este Mundial ya ha alcanzado cifras impresionantes. Según Variety, el partido de eliminación entre Inglaterra y México, con 45 millones de espectadores en Estados Unidos, fue “la transmisión del Mundial más vista en la historia de Estados Unidos para un partido en el que no participó la selección estadounidense”. Pero lo realmente interesante es que más de la mitad de esa audiencia lo vio a través de Telemundo (en español). 

Si bien parte de esto se puede atribuir a los fanáticos mexicanos en Estados Unidos, hay otras pruebas de que Telemundo está teniendo una Copa ganadora. Como señaló Defector, los datos de audiencia del partido entre Estados Unidos y Bélgica mostraron que “más del 25% de los espectadores de un partido sin conexión directa con Latinoamérica lo vieron en español” en Telemundo. Esto refleja en parte la demografía, en parte el desagrado de los fanáticos del fútbol por los comentaristas de Fox en inglés. Pero es innegable que Telemundo compite por una audiencia más allá de un nicho y tiene el carisma de transmisión para alcanzar ese objetivo.  

PERDEDOR: La reputación de la FIFA

El Mundial de Qatar 2022 dejó la reputación de la FIFA por los suelos, marcada por escándalos en el proceso de licitación y presuntas violaciones de los derechos humanos. Esta edición no fue tan mala, pero la FIFA no se ayudó a sí misma al comenzar otorgando el totalmente inventado Premio de la Paz de la FIFA a Donald Trump. Trump se tomó un respiro de su posterior guerra contra Irán para involucrar a la FIFA en su petición de que se anulara la tarjeta roja. Además de esto y de varios escándalos relacionados con el VAR, la FIFA fue acusada de diversas teorías conspirativas para priorizar el comercio sobre el deporte, incluyendo un sistema de venta de entradas poco transparente y demasiado caro para muchos, que en ocasiones resultaba en asientos vacíos en los partidos importantes. Justas o injustas, o incluso absurdas, las constantes críticas demuestran que a la FIFA aún le queda mucho camino por recorrer para ganarse la confianza del público. 

GANADOR: Aficionados escoceses

Nadie creía que la selección escocesa pudiera tener mucha influencia en el resultado final del torneo. Pero sus seguidores, el “Ejército Tartán”, sobre todo en Boston, demostraron ser unos campeones incansables en cuanto a celebración y consumo de cerveza. Esto incluyó payasadas como colocar conos de tráfico sobre monumentos, pero nos recordaron que, ante todo, se trata de un juego divertido para jugar, ver y animar.