Cómo Apple podría trabajar con DeepSeek para sacar delantera en la carrera de la IA

Desde que DeepSeek irrumpió en la escena el mes pasado, no han faltado opiniones sobre lo que significan los logros de la startup china en materia de inteligencia artificial para los gigantes estadounidenses de la IA como OpenAI, Microsoft, Google y Meta.

Sin embargo, hay una empresa que normalmente ha estado ausente de cualquier discusión sobre lo mala que es la llegada de DeepSeek para muchos de los gigantes tecnológicos estadounidenses: Apple. Siempre que un experto o analista tecnológico menciona a Apple y DeepSeek juntos, suele ser para sugerir que la llegada del LLM chino podría ser beneficiosa para el fabricante del iPhone.

¿Es ese realmente el caso? La tecnología de IA avanza tan rápido (DeepSeek prácticamente apareció de la nada) que parece inútil hacer predicciones a largo plazo sobre el impacto final de cualquier avance en la industria, y mucho menos en una empresa individual. Aun así, puedo ver algunas formas en las que Apple puede beneficiarse de DeepSeek y sus éxitos.

La asociación con DeepSeek puede dar a Apple Intelligence una vía de entrada en China

La forma más directa en que Apple podría beneficiarse de la llegada de DeepSeek es si la empresa decidiera asociarse con la startup china.

No es ningún secreto que Apple desea desesperadamente llevar Apple Intelligence a China, como me dijo el jefe de software de la empresa, Craig Federinghi, en junio pasado cuando presentó por primera vez su plataforma de IA. China es el segundo mercado más grande de Apple después de Estados Unidos.

Apple cree que la incorporación de Apple Intelligence a sus teléfonos representa un argumento de venta único que atraerá a nuevos usuarios de iPhone y animará a los existentes a actualizarse, lo que conducirá a un aumento de las ventas. Aumentar las ventas en China es muy importante para Apple, donde sus teléfonos han estado luchando recientemente contra sus rivales nacionales (la empresa de Cupertino vio recientemente caer sus ventas en China un 11.1% anual).

El problema para Apple es que China tiene leyes estrictas en torno a los sistemas de IA, incluso los diseñados para los consumidores. Es por eso que, para cumplir con los requisitos legales del país, Apple podría asociarse con un proveedor de IA ya aprobado en China. De hecho, en diciembre, Reuters informó que Apple estaba en conversaciones preliminares con Tencent y ByteDance sobre la posibilidad de integrar sus modelos de IA en Apple Intelligence en el país.

Pero ahora Apple puede tener una tercera opción: DeepSeek. Desde una perspectiva tanto tecnológica como visual, elegir el LLM de la pequeña empresa emergente para la integración con Apple Intelligence en el país podría ser una decisión acertada.

Tecnológicamente, la integración de DeepSeek en Apple Intelligence en los iPhones en China podría conferir varios beneficios de rendimiento. Dos ventajas significativas de DeepSeek sobre otros LLM son que puede ejecutarse en chips menos potentes y utiliza menos energía. Esto lo hace perfecto para la plataforma Apple Intelligence de Apple, que intenta realizar la mayor cantidad posible de computación en el dispositivo para hacer las cosas más rápidas y más privadas para sus usuarios.

Asociarse con DeepSeek en lugar de otros proveedores de IA en China también puede ser una excelente opción para Apple desde un punto de vista de marketing, al menos a nivel local. Desde que DeepSeek eclipsó a los gigantes tecnológicos estadounidenses, que contaban con una financiación mucho mejor, la pequeña empresa emergente se ha convertido en un motivo de orgullo para la nación. Su fundador, Liang Wenfeng, incluso recibió una bienvenida de héroe cuando regresó a su ciudad natal de Zhanjiang durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar.

Si Apple quiere aumentar las ventas en China, ¿qué mejor manera de hacerlo que promocionando que la IA desarrollada por el héroe tecnológico chino está impulsando Apple Intelligence?

La I+D en IA acaba de hacerse más barata para Apple

Incluso si Apple no se asocia directamente con DeepSeek, la disrupción de la startup china en la industria estadounidense de la IA parece ofrecer algunas ventajas indirectas para Apple.

Antes de la llegada de DeepSeek, la sabiduría general sostenía que si una empresa quería ser competitiva en la carrera de la IA (estar en ella para ganarla) necesitaba invertir decenas de miles de millones de dólares en investigación y desarrollo. Después de todo, eso es lo que han hecho OpenAI, Microsoft, Meta y Google. Apple podría haber invertido la misma cantidad de dinero en el desarrollo de IA para alcanzar a sus rivales estadounidenses, pero el éxito de DeepSeek demuestra que la empresa tal vez ya no tenga que hacerlo.

DeepSeek afirma que su modelo se entrenó por menos de 6 millones de dólares, una miseria en comparación con el dinero que OpenAI y Meta, por ejemplo, han gastado en entrenar sus modelos. Y el modelo LLM R1 de DeepSeek supera a los modelos de OpenAI y Meta en muchas áreas.

Si ahora se sabe que se pueden crear y entrenar LLM potentes que pueden competir con los pesos pesados ​​por mucho menos dinero, Apple ya no necesita considerar gastar decenas de miles de millones de dólares para alcanzarlos y puede dirigir sus enormes reservas de efectivo a otras partes.

Además, DeepSeek afirma que solo tomó dos meses entrenar su modelo. Si ese es el caso, entonces Apple podrá alcanzar a sus competidores estadounidenses en poco tiempo.

La posición de Apple en la carrera de la IA

Entonces, ¿la llegada de DeepSeek le da a Apple una ventaja en la carrera de la IA?

En lo que respecta a la posibilidad de llevar Apple Intelligence a China y aumentar las ventas del iPhone en el país, es muy posible que así sea. Pero fuera de China, es imposible decir si la llegada de DeepSeek realmente beneficiará materialmente la posición de Apple en la carrera de la IA a largo plazo.

Las innovaciones de DeepSeek parecen demostrar que no es necesario gastar miles de millones de dólares y años entrenando modelos avanzados de IA. Sin embargo, esta revelación no solo beneficia a Apple. Si bien Apple ahora podría no tener que gastar el tiempo y el dinero que gastaron sus competidores estadounidenses para crear un modelo a la escala de ChatGPT y Llama, tampoco lo tienen otras empresas ahora, lo que nivela el campo de juego para todos, grandes y pequeños.

Además, ¿quién sabe qué otros avances de IA están a la vuelta de la esquina? DeepSeek prácticamente surgió de la nada. No hay garantía de que no sea eclipsado por otro avance revolucionario de IA en los próximos meses que altere la industria nuevamente. Y debido a eso, es imposible decir quién estará en qué lugar en las futuras tablas de clasificación de IA, sin importar si estamos hablando de Apple, OpenAI o el propio DeepSeek.