SpaceX y xAI podrían fusionarse. Por qué lo hace Elon Musk y qué podría suceder después

Dos de las empresas más conocidas de Elon Musk parecen encaminarse hacia una megafusión antes de una posible salida a bolsa. SpaceX, la firma de exploración espacial del empresario sudafricano, y xAI, la empresa de inteligencia artificial que fundó en 2023 para competir con OpenAI, estarían en conversaciones antes de una fusión y una oferta pública inicial (OPI).

El 21 de enero se establecieron en Nevada dos entidades comerciales, según informó Reuters, que podrían facilitar la operación. En conjunto, ambas empresas valen más de un billón de dólares. Tesla, según Bloomberg, también podría estar involucrada.

La OPI podría tener lugar a mediados de junio. ¿Por qué mediados de junio? Porque es un momento en el que Júpiter y Venus estarán en conjunción, pasando cerca en sus respectivas órbitas, según informó el Financial Times. Junio ​​también es el mes de nacimiento de Musk. Cumplirá 55 años el 28 de junio. Se sugiere que la entidad fusionada buscaría recaudar hasta 50,000 millones de dólares (mdd), casi el doble de la mayor oferta pública inicial de la historia hasta la fecha (la de Saudi Aramco en 2019 recaudó 29,000 mdd), y lo haría con una valoración de 1.5 billones de dólares. Ninguna de las empresas en cuestión respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

La fusión de SpaceX con xAI tiene cierto sentido

Esta fusión es una gran noticia, en parte por el nombre y la mala fama de Musk, pero también porque representa la unión de dos empresas que, a primera vista, parecen no tener conexión. Sin embargo, existen sinergias comerciales que tienen sentido, afirma Caleb Henry, director de investigación de Quilty Space. “Considero la fusión como la forma de Musk de integrar verticalmente los servicios de IA al proporcionar a xAI infraestructura satelital para computación en órbita”, afirma.

Musk ha declarado previamente —al igual que muchos otros en el mundo tecnológico— que construir centros de datos en el espacio será fundamental para garantizar que podamos satisfacer las demandas de computación de la actual revolución de la IA, en la que xAI de Musk desempeña un papel fundamental a través de su chatbot Grok. Llevar esos centros de datos al espacio, si alguna vez se lleva a cabo, requeriría los cohetes en los que SpaceX se ha especializado.

Payload, una empresa de medios digitales centrada en el negocio y la política espacial, estima que SpaceX obtuvo 15,000 mdd en ingresos el año pasado, de los cuales aproximadamente un tercio provino de lanzamientos. (El resto provino de su servicio de internet satelital Starlink).

“La viabilidad de los centros de datos orbitales sigue siendo tema de debate, pero Musk cree firmemente que son el futuro”, reconoce Henry. “Con esa convicción en mente, tiene sentido que fusione SpaceX y xAI”. Esto le ayudaría a Musk a evitarse el dolor de cabeza que supone tener que gestionar, pagar y planificar la capacidad en la Tierra, algo por lo que xAI ya se encuentra en apuros, después de que la Agencia de Protección Ambiental dictaminara recientemente que el centro de datos Colossus de la empresa de inteligencia artificial generaba más electricidad de la permitida legalmente.

“En lugar de que xAI pague por los centros de datos en tierra, SpaceX puede alojarlos en órbita en la constelación de satélites Starlink. XAI podría ahorrar costes integrándose verticalmente con los centros de datos orbitales, de forma similar a como Starlink ahorra en costos de lanzamiento al formar parte de SpaceX”, afirma Henry.

Dudas en el aire

Sin embargo, no todos están tan convencidos del argumento comercial. “Demuestra que Elon Musk es bueno recaudando fondos sobre cualquier tema del momento”, reconoce Edward Niedermeyer, autor de Ludicrous: The Unvarnished Story of Tesla Motors y analista de la industria automotriz. Niedermeyer cree que la medida en cuestión busca más bien inflar las empresas de Musk ante la opinión pública. “Es una jugada clásica de Elon Musk, en el sentido de que me sorprendió totalmente y, casi de inmediato, no me sorprendió en absoluto”, afirma.

Niedermeyer cree que la fusión ayuda a ambas compañías a apoyarse mutuamente y, potencialmente, a acceder a más efectivo de una oferta pública de venta que las mantendrá a flote. “Sabemos muy poco sobre su situación financiera real, ya que son empresas privadas”, afirma. “Pero lo que sabemos no es muy alentador”, señalando que ambas captan fondos de inversores repetidamente y sugiriendo que no pueden financiar su propio crecimiento. “Parece que Elon Musk tiene una ventana para hacer una gran OPV y quiere aprovecharla al máximo”, afirma Niedermeyer.

Parte del problema es que es probable que la pérdida de efectivo de xAI sea significativa debido a la demanda de productos de IA como Grok, un problema que la compañía de IA de Musk no es la única que siente, admite Niedermeyer. En cuanto a la exploración espacial, Niedermeyer afirma que las iniciativas Falcon 9 y Starship son proyectos literalmente ambiciosos que requieren mucho dinero. Por eso es tan sorprendente que SpaceX pudiera salir a bolsa: Musk ya había declarado en 2013 que SpaceX debía permanecer privada para mantener su misión general. “Veo esto como una forma de mantener las cosas en marcha”, añade.

Pero también corre el riesgo de distanciar a algunos de los fans más fervientes de Musk, advierte. “Ya he visto evidencia en foros de que el plan de salida a bolsa ha sido realmente tóxico para algunos de los sectores más comprometidos de su base de fans. Lo veo como una especie de último gran golpe, y sinceramente no sé qué hará a partir de ahora”, dice Niedermeyer.