¿Por qué Volkswagen planea repentinamente uno de los mayores recortes de empleos en la historia de la industria automotriz?

Volkswagen planea rondas de despidos que liquidarían 50,000 empleos en Alemania para 2030 tras reportar una fuerte caída en su beneficio operativo anual para 2025.

El mayor fabricante de automóviles de Europa recorta costos de manera más agresiva. Y es que la creciente competencia en China y los elevados aranceles impuestos por el gobierno estadounidense probablemente complicarán el futuro de las ventas de vehículos. La compañía alemana llegó a un acuerdo con asociaciones comerciales en 2024 para recortar 35,000 empleos para finales de la década. Sin embargo, ahora intensifica sus planes de reestructuración.

En su informe anual, publicado el martes, el Grupo Volkswagen hizo decenas de referencias a lo que denomina un “entorno de mercado desafiante”, marcado por “condiciones geopolíticas y geoeconómicas volátiles” y una creciente competencia. La alemana es propietaria de 10 marcas de automóviles —incluida la del mismo nombre, junto con Audi, Porsche, Lamborghini y Bentley—. Advierte que es probable que estas dinámicas se intensifiquen en el futuro. Incluso señala a la administración Trump como una de las fuentes de incertidumbre.

“Las perspectivas de crecimiento también se ven lastradas por las continuas tensiones y conflictos geopolíticos”, declaró el fabricante de automóviles en su informe anual. “Los riesgos provienen, en particular, del conflicto entre Rusia y Ucrania, las confrontaciones en Medio Oriente, así como de la creciente incertidumbre sobre la postura política de Estados Unidos y el aumento global de medidas geoeconómicas, que podrían exacerbar aún más las tensiones geopolíticas”.

Más concretamente, el director ejecutivo Oliver Blume afirmó en un comunicado que Volkswagen opera ahora en un “entorno fundamentalmente diferente” que justifica el nuevo rumbo que ha establecido.

“Nos enfrentamos a barreras de política comercial, mercados completamente transformados y sistemas regulatorios diferentes”, declaró Blume en una conferencia de prensa, según informó Bloomberg. “El modelo de negocio que nos ha respaldado durante décadas en el Grupo Volkswagen ya no es sostenible”.

Aranceles estadounidenses pesan la rentabilidad

El aumento de los aranceles estadounidenses —que actualmente ascienden a 15% sobre las importaciones de vehículos y piezas europeos, al 25% sobre los vehículos importados de México y a 25% sobre los camiones medianos y pesados— le costó al fabricante de automóviles 2,900 millones de euros (3,360 millones de dólares) en 2025 y lastimó su rentabilidad. En general, el beneficio operativo de la compañía para 2025, de casi 8,900 millones de euros (10,400 millones de dólares), disminuyó 53% con respecto a 2024.

Después de Europa, Asia-Pacífico es el segundo mercado más grande de Volkswagen, representando casi un tercio de las ventas de vehículos. La compañía cita la mayor competencia en China como un obstáculo futuro, y de hecho, las ventas de vehículos cayeron alrededor de 4.7% en el mercado de Asia-Pacífico en 2025. Sin embargo, las ventas de vehículos en Norteamérica se desplomaron el año pasado, con una caída de más de 12%.

Mercado de vehículos eléctricos

Si bien Volkswagen ha apostado fuerte por los vehículos eléctricos, recientemente ha encontrado algunos obstáculos. El año pasado, los legisladores estadounidenses cancelaron los créditos fiscales federales de hasta 7,000 dólares para los clientes que adquirieran vehículos eléctricos nuevos. Mientras tanto, el fabricante chino de automóviles BYD, que superó a Tesla como el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo, prevé una importante expansión en el mercado europeo.

Como resultado, los vehículos con motores de combustión interna representarán una “gran parte” de su cartera en el futuro, y algunos modelos podrían ofrecerse durante más tiempo, según declaró la compañía en su informe anual.

“En este entorno desafiante, queremos mantener la competitividad tecnológica de nuestros vehículos con motor de combustión, seguir invirtiendo en vehículos eléctricos atractivos y en las soluciones de software más avanzadas para nuestros clientes, y ampliar nuestra presencia regional, especialmente en Estados Unidos”, declaró Arno Antlitz, director financiero, en un comunicado.

El camino por delante

Tras reportar una ligera caída en los ingresos en 2025, Volkswagen pronostica solo un modesto aumento de ingresos de entre 0% y 3% en 2026, inferior a las proyecciones de los analistas.

La compañía proyecta que la economía global se expandirá en 2026 a un ritmo similar al de 2025. Sin embargo, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) ha pronosticado que el crecimiento económico mundial podría desacelerarse a 2.9% este año, desde un aumento previsto del 3.2% en 2025.

A pesar del panorama relativamente sombrío que ofrece Volkswagen, los inversores se sintieron algo tranquilizados por el nuevo rumbo que ha trazado el fabricante de automóviles, ya que las acciones de VW subieron alrededor de 1.4% en las operaciones del mediodía del martes (aunque todavía acumulan una caída de casi 15% este año).