Los premios Oscar no son una meritocracia: existe una fórmula compleja para ganar

Cada inicio de año, Hollywood se ve inmerso en un gigantesco juego de predicciones sobre los premios Oscar, en el que estudios, críticos y comentaristas desempeñan un papel fundamental a la hora de dar forma al debate.

Pero elegir un ganador es más complicado que simplemente reconocer el mérito artístico de una película. Los premios Óscar los decide un amplio grupo de unos 10,000 miembros de la Academia, quienes votan confidencialmente por sus colegas en su campo de especialización. Sin embargo, todos los miembros elegibles pueden votar por la mejor película.

En una época en la que casi todas las grandes películas se preparan y comercializan cuidadosamente para obtener beneficios, predecir un ganador del Oscar parece una ciencia compleja.

La clave para que una película se posicione como una candidata a la fama radica en su estatus de producción de prestigio. Esto se logra mediante temas de alta calidad, una estrategia de estreno bien planificada, el reconocimiento de la crítica y una intensa labor de promoción.

¿Qué le da prestigio a una película?

Las películas de prestigio suelen examinar temas que tocan la fibra sensible de los votantes de la Academia, como la injusticia, las relaciones intensas y el triunfo del espíritu humano.

Esta preocupación temática queda ampliamente demostrada en anteriores películas ganadoras del Óscar a la mejor película, como The King’s Speech (2010), 12 Years a Slave (2013), Philadelphia (1993) y Schindler’s List (1993). La única ganadora reciente que pareció rechazar deliberadamente tales tópicos fue No Country for Old Men (2007).

Las obras más destacadas de este año también presentan estos elementos característicos. Hamnet, por ejemplo, se centra en las desgracias de la trágica vida familiar de William Shakespeare.

Mientras tanto, Sinners (que ha obtenido un récord de 16 nominaciones) es una película emocionante que desafía los géneros, combinando el terror sobrenatural con las injusticias históricas sufridas por los afroamericanos. Su originalidad la coloca en una posición privilegiada para el premio al mejor guion original.

El momento oportuno, el marketing y el reconocimiento previo

El momento del estreno de una película sigue siendo un factor clave para su prestigio. La mayoría de las películas nominadas al Óscar se estrenan entre septiembre y diciembre. Esto permite que permanezcan presentes en la mente de los votantes durante los periodos de nominación y votación.

El reconocimiento de la crítica también es de suma importancia. Los votantes suelen dejarse llevar por la opinión general y, como resultado, favorecerán las películas que ya han triunfado en eventos importantes como el Festival de Cine de Cannes.

La categoría de mejor actor de este año también ilustra cómo los fracasos anteriores, que estuvieron a punto de conseguirlo, y el éxito comercial pueden generar un impulso en la carrera de un actor.

Timothée Chalamet ya había sido nominado por A Complete Unknown (2024) y Call Me by Your Name (2017), y ha recibido numerosos elogios por su trabajo en la exitosa saga Dune. Esto lo convierte en uno de los principales candidatos al premio al mejor actor de este año, a pesar de que su personaje en Marty Supreme es un estafador parásito y antipático.

De igual modo, Paul Thomas Anderson, uno de los favoritos, parece estar a punto de alzarse con el premio al mejor director, tras once nominaciones previas en diversas categorías. Su película, One Battle After Another, también conecta con el espíritu de la época. Los titulares actuales sobre las redadas del ICE, los centros de detención de inmigrantes y la represión policial la convierten en una obra adelantada a su tiempo.

El potencial para ganar un Oscar también depende de lo que los expertos de la industria denominan “repercusión positiva”. Generar esta repercusión es una tarea estratégica y costosa, financiada por los grandes estudios, que impulsa a ciertas películas a competir por los premios.

Barbie (2023), de Greta Gerwig, fue un buen ejemplo. Según se informa, Warner Bros. igualó el presupuesto de producción de la película con un presupuesto de marketing igualmente sustancial y consiguió más de 100  acuerdos de colaboración con marcas (incluidas Airbnb y Burger King). La “pinkificación” dominó las redes sociales y posicionó la película como un fenómeno de gran relevancia cultural.

20th Century Studios parece estar adoptando una estrategia similar para la próxima película El diablo viste a la moda 2.

Redes y cabildeo

Las redes profesionales permiten que ciertas películas se beneficien de lo que el sociólogo estadounidense Robert K. Merton denominó “ventaja acumulativa“. Aplicado en este caso, este principio explica cómo el talento consagrado atrae a colaboradores más prestigiosos, lo que da como resultado películas que los votantes de la Academia tienen más probabilidades de tomar en serio y, por lo tanto, de votar por ellas. En consecuencia, el éxito en los Óscar se concentra cada vez más en los mismos círculos de élite.

La nueva categoría de Logro en el Reparto de la Academia es un buen ejemplo de cómo la ventaja de la colaboración se manifiesta en películas con estrellas de primer nivel.

Consideremos la imponente presencia de Leonardo DiCaprio en One Battle After Another, o la continua colaboración entre el director Yorgos Lanthimos y la actriz Emma Stone. El personaje frío y calculador de Stone en Bugonia se aleja de sus papeles más empáticos, mientras que el padre antihéroe y falible de DiCaprio se distancia igualmente de sus anteriores personajes de “protagonista”.

Cuando actores famosos interpretan papeles que no se ajustan a su imagen habitual, generan conversaciones que aumentan la visibilidad de una película, creando así temas de conversación durante la temporada de premios.

El cabildeo también juega un papel importante. El cabildeo directo implica estrategias de relaciones públicas para que la película se grabe en la mente del público y, sobre todo, en la de los votantes de la Academia. Esto puede incluir la publicación de comunicados de prensa, la organización de artículos en revistas, proyecciones privadas, preestrenos, ofertas de entradas gratuitas y eventos especiales (como sesiones de preguntas y respuestas).

Pero también existe una forma de presión indirecta, que posiblemente sea más eficaz para difundir historias favorables sobre una película o para denigrar a sus oponentes.

La victoria de Shakespeare in Love sobre Saving Private Ryan como mejor película en 1999 todavía es el mejor ejemplo de cómo una campaña agresiva puede eclipsar el mérito. En este caso, la campaña fue respaldada por Harvey Weinstein, entonces director de Miramax (y aún no condenado por abuso sexual), quien, entre otras cosas, se dedicó a difamar a Saving Private Ryan ante los periodistas.

La predicción de los premios Óscar sigue siendo una ciencia que combina arte, comercio, marketing y, hasta cierto punto, mérito. Es una lotería fascinante que premia no a los “mejores” de Hollywood, sino a los más “probables”.

Guillermo Simón es profesor ocasional del Departamentos de Educación e Inglés en la Universidad de Tasmania.

Este artículo fue publicado en The Conversation. Puedes leer el original aquí.