Ayudar a la gente a recordar su propósito es la mejor estrategia de liderazgo

Fuertes vientos y lluvia torrencial azotaron el patio del Parque Lage en Río de Janeiro. Los participantes recibieron instrucciones de permanecer en sus lugares.

Esto tuvo sus pros y sus contras. Fue malo porque todos nos quedamos atascados. Pero, al mismo tiempo, fue bueno porque, al menos, nos quedamos atascados una hora antes de mi discurso de apertura.

Estuvimos en una conferencia sobre el clima en Brasil durante una semana, donde debía dar una charla sobre pensamiento de diseño y liderazgo. Lo tomé más como una sugerencia que como una obligación. Mi primera diapositiva incluía una cita de Mary Oliver que decía: “Solo hay una pregunta: ¿cómo amar este mundo?”.

El viento aullaba. Uno de los productores entró en pánico. Tenía una presentación bien diseñada para acompañar mi discurso. Pero, aparte de eso, me sentía bien con la idea de usar lo analógico. Las luces parpadeaban y ella se giró hacia mí para preguntarme qué debíamos hacer. Sin dudarlo, dije: “Encendamos velas”.

La presión del liderazgo para producir más

El mundo empresarial se rige por la filosofía de “más grande, más rápido, siempre más“. Celebramos  la aceleración y consideramos la lentitud como un fracaso. Los líderes sienten la presión de crecer constantemente, mientras que los profesionales sienten la necesidad de producir más para ser vistos como productivos. Las organizaciones siempre intentan innovar para mantenerse a la vanguardia.

El costo se hace sentir en todas partes. Ya sea agotamiento, soledad o la sensación de que nos hemos alejado de algo esencial por optimizar nuestras vidas.

En un mundo obsesionado con tener más, el acto de liderazgo más radical podría ser  ayudar a la gente a recordar.

El momento vivido en Brasil influyó directamente en esto. Nos despojamos de todo lo superfluo y volvimos a lo esencial. Los participantes estaban sentados en el suelo, con la sala iluminada por la luz de las velas, haciéndose preguntas y escribiendo poesía.

Después de la charla, escuché los siguientes comentarios de varias personas: “Su charla me ayudó a recordar”.

Qué significa ayudar a las personas a recordar

He escuchado esas palabras en el pasado, después de sesiones de planificación estratégica con directores ejecutivos, como respuesta a un video o campaña de marca que creé, o al definir una nueva estrategia corporativa. No dijeron: “Nos ayudaste a evolucionar o a dar un paso adelante”.  Dijeron: “Nos ayudaste a recordar”.

Ese es el papel del artista, ya sea pintor, poeta o músico. Ayudan a la gente a recordar algo. Puede ser su humanidad, su experiencia compartida, o que no están solos y que hay algo a lo que podemos aspirar.

Esa lógica también se aplica a las empresas. Las grandes empresas se guían por la humanidad y ayudan a sus equipos a alinearse en torno a valores fundamentales. Los líderes a menudo deben contar historias que inspiren a la organización a explorar lo desconocido, así como tomarse el tiempo necesario para escuchar la intuición en lugar de los impulsos.

¿Cómo se ayuda a la gente a recordar? Para mí, las siguientes prácticas han sido particularmente útiles:

1. Piensa como un poeta

Suelo recurrir a conceptos de la poesía para impartir formación en liderazgo. La capacidad negativa de Keats se refiere a la habilidad de desenvolverse en la incertidumbre sin aferrarse a los hechos ni a la razón. En el mundo empresarial, es una de las habilidades más cruciales hoy en día. Intentar alcanzar la certeza es como intentar contener el viento. Los líderes que prosperan son aquellos que pueden tolerar la incomodidad y la ambigüedad sin buscar una solución inmediata. Se mantienen presentes, gestionan la ansiedad con serenidad y toman decisiones fundamentadas.

El poema de William Blake, “El matrimonio del cielo y el infierno”, demuestra el poder del liderazgo dialéctico y la capacidad de conciliar ideas opuestas. “Sin contradicciones, no hay progreso”. Un buen líder vive en la tensión y ayuda a encontrar la síntesis.

2. Haz preguntas que inviten a la reflexión

Nada nos ayuda a detenernos mejor que una pregunta que invite a la reflexión. Son preguntas que mantienen el equilibrio entre lo ambicioso y lo alcanzable. ¿Qué necesitamos ahora? ¿Qué suposiciones tenemos? ¿Dónde vemos posibilidades? Una buena pregunta invita a la pausa, a la participación y a la honestidad. Y las mejores tienen la capacidad de convertirse en una guía.

3. Busca maneras de crear juntos

Estas actividades incluyen dibujar, escribir o construir. Cualquier cosa que permita a las personas desconectar de sus pensamientos y conectar con sus manos y corazones. El acto de crear es una forma de recordar. Es un derecho inherente al ser humano.

4. Nombra lo que hay en la habitación

Me refiero a lo que no se dice. ¿Qué nos queda por lamentar? ¿Qué nos impide dar lo mejor de nosotros mismos? Cuando le ponemos nombre al problema, a menudo desaparece. Esa es también la labor del artista.

5. Recuerda tu por qué 

¿Por qué hacemos esto? ¿Cuál es nuestra verdadera vocación? ¿Qué nos motiva a levantarnos cada mañana? ¿Qué nos llenaría de orgullo? Nos enfrascamos tanto en las urgencias que olvidamos el sentido de todo. Cuando recuerdas tu propósito, no necesitas motivación ni inspiración para actuar.

Finalmente, la tormenta amainó y volvió la luz. Usamos el proyector, pero dejamos las velas encendidas.

Ese es el equilibrio que busco para las empresas. No menos ambición. No un crecimiento más lento por el mero hecho de crecer. Sino organizaciones que sepan cómo reencontrarse consigo mismas. Líderes que comprendan que, antes de la próxima transformación, hay que ayudar a la gente a recordar por qué es importante desde el principio.

La tecnología seguirá avanzando a un ritmo vertiginoso, a veces a una velocidad que los humanos no podrán seguir.

Lo que significa que las prácticas humanas importan más. No estoy proponiendo nostalgia ni una agenda contraria al progreso. Lo que digo es que, a medida que avanzamos, necesitamos afianzar nuestra humanidad. Necesitamos liderar de una manera que ayude a otros a recordar.