Por qué “no hacer nada” puede ser tu superpoder para tener mejores resultados en tu trabajo

No hacer “nada” es todo un arte, y he pasado años intentando perfeccionarlo.

Algunos dominan el violín, otros entrenan para correr maratones. Yo he dedicado mis primeros cuarenta años a encontrar el equilibrio entre lograr los mejores resultados con el mínimo esfuerzo. De hecho, mi segunda carrera como autora y coach, que comenzó a finales de mis treinta, surgió de la necesidad de simplificar mi vida y reducir mis posesiones y actividades.

Saber cuándo ser perezoso, o pereza estratégica, como yo la llamo, podría dar lugar a tu mejor trabajo hasta la fecha, sin que parezca que solo buscas una justificación para quedarte en la cama hasta tarde.

En nuestros cerebros fragmentados, ya sea antes o después del agotamiento, debemos permitirnos ser percibidos como improductivos por un tiempo sin sentirnos culpables. El concepto de “pereza estratégica” consiste en reformular la idea de “trabajar de manera más inteligente, no más duro” que todos conocemos, pero que nos resulta tan difícil de poner en práctica.

Aceptar cierta dosis de pereza y transformarla en algo positivo implica reconocer que no todo requiere 100% de tu esfuerzo constantemente. Al priorizar las tareas correctas, descartar las que no lo son y ahorrar energía siempre que sea posible, puedes optimizar tu tiempo y aun así lograr resultados increíbles.

Mi mejor idea de este año surgió de mi cama

Hace poco publiqué un libro titulado “Implacable: El poder de hacer menos en un entorno laboral que exige más”. Pero aunque me encantaría hablarles de él, prefiero contarles sobre el evento de lanzamiento. Es igual de interesante.

Ese suceso dio permiso a todos para no hacer nada. Era una hora reservada en sus calendarios, aunque sin agenda ni enlace de Zoom y sin nada más que hacer que estar presentes. Líderes de la industria, profesores y personas mucho más inteligentes que yo lo calificaron de “genialidad absoluta”. Mi editor dijo que era el mejor lanzamiento de libro que jamás habían visto. ¡Qué práctico!

¿La fuente de esa idea? Mi cama. Dormir hasta tarde creó las condiciones para que mi cerebro conectara algunos puntos y presentara algo al mundo que hizo que la gente dijera: “Sí, está bien, eso es bueno”.

No en la oficina. No después de mi séptima reunión consecutiva. No después de 10 horas preparando diapositivas. Dormir hasta tarde.

Eso es pereza estratégica en acción. Y lo mejor es que la investigación lo respalda por completo.

Lo que los aparentemente ociosos ya saben 

Un estudio de 2015 dirigido por Todd McElroy en la Universidad de Florida Gulf Coast, que se hizo viral, descubrió que las personas que preferían un pensamiento más profundo tendían a ser menos activas físicamente, lo que provocó titulares en todo el mundo sobre la supuesta mayor inteligencia de las personas perezosas o que “no hacen nada”.

Se podría decir que las personas consideradas “perezosas” suelen desarrollar métodos más eficientes para completar tareas que sus compañeros más trabajadores. En otras palabras: los perezosos encuentran una manera más rápida de hacer algo para volver a no hacer nada. Una estrategia brillante, si lo piensas bien.

Un estudio de 2022 realizado por Paul Green, profesor adjunto de administración en la Universidad de Texas, reveló que los trabajadores que tomaban descansos estratégicos y se permitían un tiempo de inactividad real tenían mejores habilidades para resolver problemas y una mayor productividad a largo plazo que aquellos que trabajaban sin interrupción.

Un empleado considerado perezoso puede actuar de manera similar, resistiéndose instintivamente a las tareas de bajo valor. Simplifican. Evitan el laberinto de la sobreanalización y la parálisis por indecisión que sus colegas más ocupados atraviesan a diario.

Antes de que los investigadores lo descubrieran, Henry Ford lo entendía perfectamente. Cuenta la historia que cuando un consultor le preguntó por qué en 1930 Ford pagaba 50,000 dólares al año (unos 900,000 dólares actuales) a un empleado que pasaba la mayor parte del tiempo con los pies sobre el escritorio, Ford fue directo: “Porque hace unos años a ese hombre se le ocurrió algo que me ahorró 2 millones de dólares y cuando tuvo esa idea, sus pies estaban exactamente donde están ahora”.

Recuérdalo la próxima vez que pongas los pies en alto.

Cómo no hacer absolutamente nada (sin sentir culpa por ello)

La ironía reside en que, en una época en la que más necesitamos la pereza estratégica, todo conspira en nuestra contra.

Con la supuesta llegada de la IA para eliminar el empleo de todos, el regreso a la oficina cada vez más rápido, el aumento del agotamiento y el estrés, y las organizaciones cada vez más obsesionadas con monitorear el rendimiento, la gente trabaja más que nunca para demostrar que merecen conservar su puesto. Más correos electrónicos. Más horas visibles. Más reuniones que nadie necesita. El Índice de Tendencias Laborales de Microsoft de 2022 lo denominó “Paranoia de la Productividad”: la obsesión de los líderes por monitorear a los trabajadores remotos que, irónicamente, reduce la productividad de todos.

Cuando la gente se preocupa por aparentar que trabaja, deja de hacerlo de verdad. Asiste a reuniones innecesarias, responde mensajes al instante, sin importar la urgencia, y simula estar ocupado en lugar de trabajar.

Ser estratégicamente perezoso no significa evitar esa gran tarea que es realmente importante. Se trata simplemente de elegir aquello que merece nuestra energía y dejar de lado el resto. Así es como se ve en la práctica.

Reserva un espacio de “no hacer nada” en tu día, 15 minutos de verdadera inactividad. Nada de navegar por las redes sociales. Nada de podcasts. Nada de tomar un café mientras revisas Slack. Según la teoría de la restauración de la atención, desarrollada por los psicólogos ambientales Rachel y Stephen Kaplan en la Universidad de Michigan, el trabajo concentrado prolongado agota el sistema de atención dirigida del cerebro. Esa es la parte que trabaja horas extras en reuniones, resolviendo problemas y llevando el control de tu lista mental de tareas pendientes. Después de un tiempo, se cansa y llegas al límite de la fatiga mental. El antídoto es descansar.

Si 15 minutos te parecen demasiado, intenta salir, buscar un lugar con una vista despejada del cielo y mirar hacia arriba. No hace falta meditar con las piernas cruzadas. Simplemente deja que tu mirada divague. Esto es lo que los investigadores llaman “fascinación suave”: un estado de atención relajada y difusa que permite que se active la red neuronal por defecto del cerebro. Esa es la parte relacionada con la intuición, la imaginación y la resolución de problemas. También es la parte que has estado reprimiendo desde las 8 de la mañana.

A veces, la mejor manera de resolver un problema es no intentar solucionarlo y dejar que tu cerebro reflexione sobre algo completamente distinto.

Así que, la próxima vez que te sientas abrumado por la cantidad de tareas, no sientas culpa por tomarte un momento para no hacer nada, contemplar el cielo y darle a tu cerebro el descanso que se merece. Esas pequeñas “vacaciones mentales” podrían ser la clave para potenciar la creatividad, resolver problemas y sentirte mucho menos estresado. 

Y quién sabe, al igual que yo ideé una genial idea para el lanzamiento de un libro desde mi cama, alguien podría preguntarte de dónde sacaste tu increíble solución y podrías responder legítimamente, sin una sonrisa irónica, del cielo.