Meta enfrenta una demanda por discriminación debido al uso de IA en despidos masivos

En mayo, Meta despidió a 10% de su plantilla, lo que afectó a casi 8,000 empleados. El lunes, un grupo de empleados actuales y exempleados presentó una demanda en la que alega que la empresa utilizó inteligencia artificial (IA) para seleccionar a personas con discapacidad o que se encontraban de baja médica o familiar para los despidos.

En lugar de recurrir al criterio de los managers, la demanda alega que Meta utilizó una “constelación de sistemas internos de inteligencia artificial” para crear la lista de despidos. 

Estos métodos incluían un sistema conocido internamente como “Metamate”, agentes de “segundo cerebro” entrenados por los empleados, datos de pulsaciones de teclas, paneles de control del uso de tokens de IA y clasificación y calibración del rendimiento; todos factores que, según la demanda, perjudicaron a quienes faltaron al trabajo debido a problemas médicos o para cuidar a familiares. 

Penalizados por ejercer sus derechos

“Los empleados que tomaron licencias protegidas fueron seleccionados de manera desproporcionada para el despido, basándose en un sistema de puntuación que no solo no tuvo en cuenta sus licencias protegidas, sino que, de hecho, penalizó a los empleados por ejercer sus derechos legales a dichas licencias”, alegaba la demanda.

Los demandantes, que presentaron la demanda ante un tribunal federal en Oakland, California, incluyen a 26 empleados actuales y exempleados de Meta procedentes de California, Florida, Illinois, Nueva York, Pensilvania, el estado de Washington y Washington D.C. 

Según la demanda, Meta despidió a una extrabajadora mientras ella disfrutaba de una licencia por maternidad aprobada. El jefe de otra demandante la disuadió de tomar una licencia médica, diciéndole que la alta dirección “sin duda” la despediría o la propondría para un despido. Cuando se le preguntó sobre la ley de protección de licencias del estado de Washington, el gerente supuestamente respondió: “Esto es Meta” y “si la empresa quiere algo, lo consigue”. 

Varios demandantes también alegaron que sus puntuaciones en el panel de control de uso de IA disminuyeron durante sus ausencias porque el sistema registró esas ausencias como falta de compromiso.

Meta alegó “falta de compromiso”

“Meta ocultó deliberadamente a sus empleados los detalles de su proceso de selección; su director ejecutivo lo confirmó”, escribió el abogado de los demandantes en un correo electrónico a Fast Company. “Por eso se necesita una auditoría independiente ahora, y no meses después de iniciado el proceso de arbitraje”.

Si bien los contratos laborales de Meta incluyen cláusulas de renuncia a demandas colectivas, los demandantes buscan una resolución preliminar que impida a Meta completar los despidos. Para ello utilizarán las leyes antidiscriminación vigentes a nivel federal y estatal.

“Estas afirmaciones carecen de fundamento y no se basan en hechos”, declaró un portavoz de Meta a Fast Company. “La gestión de personal y las decisiones organizativas fueron y son tomadas por personas, no por inteligencia artificial”.

A principios de este año, Meta anunció que rastrearía las pulsaciones de teclado de sus empleados para entrenar la IA, pero suspendió el programa en junio tras una filtración interna que expuso datos de los empleados. El programa de rastreo generó oposición entre los empleados, quienes crearon y firmaron una petición para que Meta dejara de recopilar sus datos con el fin de entrenar modelos de IA.

Entre los despidos masivos y el seguimiento interno, la tensión ha ido en aumento en Meta. En junio, el director de tecnología de la empresa, Andrew Bosworth, afirmó que la moral del personal estaba en uno de sus peores momentos.