¿Por qué Google ayuda a los propietarios a comprar bombas de calor?

Google financiará descuentos de hasta 10,000 dólares para que algunos hogares de California instalen bombas de calor y otras tecnologías capaces de ayudar a aliviar la presión sobre la red eléctrica.

Si vives en cierta zona del Área de la Bahía de San Francisco, Google podría ayudarte a comprar una nueva bomba de calor, e incluso podría ofrecerte hasta 10,000 dólares por hacerlo.

En un innovador programa piloto, el gigante tecnológico se ha asociado con la compañía eléctrica PG&E y la organización sin fines de lucro Rewiring America para encontrar una nueva forma de aumentar la capacidad de la red eléctrica. La iniciativa llega mientras compañías como Google enfrentan una creciente necesidad de infraestructura energética para sostener centros de datos y servicios de inteligencia artificial.

El primer producto que se lanzará en el marco del programa es una bomba de calor Carrier con batería integrada, lo que significa que puede almacenar energía cuando existe electricidad adicional disponible en la red y utilizarla después cuando la demanda aumenta; por ejemplo, durante un día caluroso de verano, cuando la bomba de calor funciona como aire acondicionado. El programa SHARE confirma que el primer sistema tendrá un descuento de 5,000 dólares y de 10,000 dólares para los primeros 25 hogares que califiquen.

Las bombas de calor también pueden ayudar a la red eléctrica

Las bombas de calor funcionan como sistemas eficientes de calefacción y aire acondicionado. Su popularidad ha aumentado rápidamente en Estados Unidos y los datos sobre envíos de equipos de climatización son monitoreados mensualmente por el Air-Conditioning, Heating, and Refrigeration Institute (AHRI).

Pero al acelerar su adopción, Google y sus socios pueden generar beneficios que van más allá de cada vivienda.

Hace un año, Rewiring America propuso la idea básica: las grandes empresas tecnológicas que necesitan aumentar rápidamente la capacidad de la red no siempre tienen que depender únicamente de la construcción de nuevas centrales eléctricas. También pueden respaldar centrales eléctricas virtuales, es decir, redes de paneles solares, baterías y electrodomésticos inteligentes que se coordinan para funcionar como una sola fuente de energía.

Es una lógica que cobra relevancia conforme crece la demanda eléctrica de nuevas tecnologías y de sectores como la electromovilidad. Al mismo tiempo, puede convertirse en una forma para que los propietarios reduzcan sus facturas de energía.

“Una parte importante de lo que hacemos aquí no es solo pensar en términos de lo que es más beneficioso para la red eléctrica, sino también en cuál es la solución beneficiosa para todos que también funciona para el hogar, generando importantes ahorros en la factura, beneficios en cuanto a comodidad y beneficios en materia de resiliencia”, dice Ari Matusiak, director ejecutivo de Rewiring America.

Google quiere convertir miles de hogares en una central eléctrica virtual

PG&E ya utiliza centrales eléctricas virtuales. En California, por ejemplo, Sunrun cuenta con más de 80,000 hogares y más de 110,000 baterías domésticas dentro de su planta de energía distribuida, que en 2026 alcanzó hasta 425 megavatios de capacidad durante periodos de mayor demanda.

Sin embargo, el nuevo programa, denominado SHARE (Smart Home Assets for Reliability and Efficiency), es diferente porque Google ayudará directamente a los propietarios a adquirir nuevas tecnologías.

La compañía tecnológica también financiará incentivos para algunos clientes de PG&E que ya poseen dispositivos, pero que todavía no forman parte de una central eléctrica virtual. PG&E trabaja con Sunrun, Tesla y Renew Home para incorporar cerca de 21,000 dispositivos de energía flexible existentes al programa. En conjunto, SHARE busca liberar capacidad adicional para la red durante los periodos de mayor demanda.

Las viviendas elegibles están estratégicamente ubicadas en comunidades del Área de la Bahía donde la demanda de electricidad está creciendo. PG&E estudiará el rendimiento de la central eléctrica virtual para determinar hasta qué punto este tipo de infraestructura distribuida puede complementar las inversiones tradicionales en la red.

“Se está trabajando intensamente para identificar adónde va cada electrón y si cumple con las necesidades de nuestra red”, afirma Trevor Udwin, quien trabaja en centrales eléctricas virtuales y optimización de activos de red para PG&E.

El modelo parte de una idea sencilla: en lugar de pensar cada batería o electrodoméstico como un equipo aislado, miles de dispositivos conectados pueden coordinarse para responder a las necesidades de la red. Es una estrategia que también está transformando la conversación alrededor del almacenamiento de energía y las baterías.

Bombas de calor, baterías y posiblemente vehículos eléctricos

Más adelante en el programa se lanzarán otros productos, como baterías para toda la casa de Tesla y, posiblemente, algunos vehículos eléctricos capaces de formar parte de una infraestructura energética más amplia que también puedan devolver electricidad a la red.

El costo de la bomba de calor Carrier varía según la instalación, pero el incentivo financiado por Google ofrecerá un descuento de 5,000 dólares, o 10,000 dólares para los primeros 25 hogares que se registren y cumplan los requisitos. Otros productos también ofrecerán importantes descuentos a los propietarios.

“En algunos casos, podrían obtener la mejora energética gratis”, afirma Matusiak.

De acuerdo con Rewiring America, el programa también financiará mejoras nuevas, como bombas de calor con baterías y sistemas de almacenamiento para aproximadamente 500 hogares adicionales, además de integrar los dispositivos que ya existen en miles de viviendas.

SHARE funcionará inicialmente como una prueba de concepto y sus primeros resultados permitirán evaluar si el modelo puede extenderse. Los clientes conservarán los equipos instalados aunque termine su participación.

La apuesta es que el programa pueda convertirse en algo replicable.

“Si logramos demostrar que funciona, creo que tiene un enorme potencial aquí y en todo el país”, afirma Matusiak.