La energía solar enchufable está llegando –aquí lo que podrías ahorrar en tu recibo de luz

La energía solar enchufable está en camino y podría reducir tus facturas de electricidad. Un número creciente de estados está a punto de aprobar leyes que apoyan estos paneles, diseñados para una fácil instalación: simplemente cuélgalos en una ventana o colócalos en una terraza, conéctalos a una toma de corriente convencional y la energía comenzará a fluir de regreso a tu hogar.

Una nueva calculadora te ayuda a estimar cuánto puedes ahorrar en tus recibos de luz, utilizando tu código postal para calcular la cantidad de sol que recibes y cuánto pagas actualmente por la electricidad.

Esta tecnología podría ser especialmente útil en ciudades como Nueva York, donde los inquilinos tienen facturas de luz muy altas y no tienen techos donde instalar sistemas de paneles solares tradicionales.

“Un gran porcentaje de este país está compuesto por inquilinos”, dice Cora Stryker, cofundadora de Bright Saver, una organización sin fines de lucro que promueve esta tecnología y que acaba de lanzar la calculadora. “¿Qué se supone que debes hacer? Es una sensación de impotencia —y nunca mejor dicho— ver cómo se disparan tus recibos de energía y no poder hacer nada al respecto”.

Los propietarios que no deseen invertir en un sistema completo de paneles solares en el tejado también pueden usar paneles enchufables. Diseñados para la auto instalación, evitan los costos de permisos, inspecciones, la contratación de un electricista y los gastos de marketing de las empresas de energía solar, que en conjunto representan casi la mitad del precio de los sistemas tradicionales.

“La razón por la que esto supone un cambio radical es que eliminamos todos esos costos adicionales y ofrecemos la tecnología a un precio bajísimo a los consumidores para que puedan instalarla ellos mismos”, afirma Stryker. “Nos acerca a un punto de inflexión. Desde hace años, la energía limpia es más barata de producir que las alternativas de combustibles fósiles. Sin embargo, para el consumidor esto no es así. Este es el comienzo de ese cambio”.

Los paneles solares enchufables, también conocidos como paneles solares para balcones, se popularizaron en Alemania cuando las facturas de electricidad se dispararon debido a la guerra de Rusia en Ucrania; su uso continúa creciendo en toda Europa. En Alemania, son tan comunes que se pueden comprar en Ikea. En Estados Unidos, los obstáculos regulatorios están empezando a desaparecer. Actualmente, aunque los paneles no son ilegales, requieren un proceso de aprobación complejo por parte de las compañías eléctricas. Sin embargo, algunos estados están empezando a cambiar esta situación.

Utah fue el primero en aprobar una ley que respalda esta tecnología el año pasado, eximiendo a los consumidores de la necesidad de obtener la aprobación de las compañías eléctricas. Maine hizo lo propio este mes. También se aprobaron proyectos de ley en Colorado, Maryland y Virginia, que están a la espera de la firma de los gobernadores. Más de 20 estados están considerando proyectos de ley, tanto de legisladores republicanos como demócratas.

Algunas compañías eléctricas han argumentado que estos dispositivos representan riesgos para la seguridad, pero sus defensores afirman que años de uso en Alemania han demostrado su seguridad. UL Solutions, la organización de normalización, está trabajando actualmente en la certificación de dispositivos según una nueva norma de seguridad creada a principios de año, aunque Stryker afirma que los dispositivos que se comercializan en Utah cumplen con las normas vigentes.

Los paneles vienen en diferentes tamaños, desde aproximadamente 400 vatios hasta 1,2 kilovatios, y cuestan entre 400 y 2,000 dólares. Un panel pequeño podría cubrir el consumo eléctrico de un refrigerador de tamaño estándar. Un sistema de 800 vatios podría cubrir el consumo de un refrigerador, además de un televisor, luces y otros equipos pequeños como routers.

“Es más significativo para el consumo eléctrico de fondo, es decir, lo que está funcionando constantemente”, explica Stryker.

No es como un sistema completo en el tejado que podría alimentar toda la casa. Pero aun así puede marcar una diferencia notable en la factura de la luz. En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, alguien que use un panel de 1,200 vatios en el balcón de un apartamento podría ahorrar hasta 339 dólares al año. Cabe destacar que la calculadora no tiene en cuenta si el panel está orientado al sur ni la sombra que proyectan otros edificios. En Oakland, California, alguien con el mismo panel podría ahorrar hasta 491 dólares gracias al clima más soleado.

Estos dispositivos podrían ayudar a las personas con mayores dificultades para pagar la luz, especialmente a los inquilinos de bajos ingresos. “Dado que el precio de la electricidad varía tanto, se convierte en una cuestión de equidad”, afirma Stryker. “Las personas que viven en las zonas más densamente pobladas de Estados Unidos tienen las tarifas de electricidad más altas casi universalmente”.