Nuevas herramientas de Meta permiten a padres supervisar mejor las redes sociales de sus hijos

El gigante tecnológico Meta anunció recientemente un conjunto de nuevas funciones para brindar a los padres un mayor control sobre cómo sus hijos usan Facebook, Instagram, Messenger y Horizon.

Esto se produce tras el anuncio de la compañía a principios de este mes de que está ampliando las comprobaciones de edad para filtrar a los usuarios de entre 13 y 17 años y asignarles cuentas para adolescentes en Estados Unidos y otros países, tras su implementación en Australia en 2025. Meta también está implementando nuevas comprobaciones de edad y un sistema más sencillo para denunciar a los usuarios menores de edad, con el fin de facilitar la eliminación de cuentas.

Estos cambios se producen en un momento en que Meta se enfrenta a una creciente presión internacional para que haga más por mantener a los niños seguros en sus plataformas.

¿Cuáles son exactamente los cambios? ¿Y es probable que contribuyan a reducir los daños en línea?

Utilizar la IA para buscar pistas

Las nuevas comprobaciones de edad de Meta utilizarán “pistas visuales” sobre la edad de un usuario, como la altura y la estructura ósea, junto con el análisis de las publicaciones e interacciones en las redes sociales, para estimar la edad de una persona.

Mediante nuevas técnicas basadas en inteligencia artificial (IA), la empresa analizará fotos, videos y contenido de los perfiles de los usuarios (incluidas biografías, descripciones y comentarios) para estimar su edad. Buscando pistas como menciones de fiestas de cumpleaños o calificaciones escolares, Meta planea desactivar las cuentas de quienes se cree que son menores de 13 años.

Sin embargo, dadas las limitaciones conocidas de las tecnologías de verificación de edad y las preocupaciones sobre el cumplimiento normativo derivadas de la prohibición de las redes sociales en Australia, muchos menores de edad siguen activos en estas plataformas. Lo que no está claro sobre estas nuevas “pistas” es si los adolescentes podrán eludir estos nuevos controles, y cómo lo harán, asegurándose de que el contenido que publican en la plataforma parezca material para adultos.

Es probable que el nuevo proceso de Meta para denunciar cuentas de menores de edad tenga como objetivo abordar esta preocupación.

La facilidad para denunciar cuentas de menores de edad mejorará el análisis de contenido, ofreciendo una vía adicional para identificar dichas cuentas. Para ello, se utilizará IA, junto con revisores humanos. Meta afirma que esto garantizará que las denuncias se tramiten con mayor rapidez y fiabilidad.

Meta explica que los usuarios que, según informes erróneos, sean menores de edad, podrán someterse a controles de edad para conservar sus cuentas.

Un “Centro Familiar” consolidado

El nuevo “Centro Familiar” de Meta consolidará en un solo lugar las herramientas de supervisión parental para Facebook, Instagram, Horizon y Messenger.

A través del “Centro Familiar”, Meta comenzará a enviar notificaciones a los padres cuando sus hijos adolescentes agreguen nuevos temas e intereses en las distintas plataformas, como fotografía, deportes o belleza.

Meta afirma que esto permitirá a los padres “mantenerse informados” y tener “conversaciones significativas” con sus hijos sobre los temas generales que les interesan.

Sin embargo, según las restricciones a las redes sociales en Australia, los menores de 16 años no pueden tener cuentas en redes sociales.

Esto significa que, en Australia, el acceso a los temas de Instagram y Facebook solo estará disponible para los padres de adolescentes de 16 y 17 años. Sin embargo, este acceso no será automático. Los padres deberán enviar una invitación a sus hijos adolescentes, solicitándoles permiso para supervisar sus cuentas, invitación que los adolescentes deberán aceptar.

Esto significa que los niños pueden negarse a dar acceso y no permitir que sus padres vean el tema.

Esta es una limitación importante. Significa que los niños pueden mantener la privacidad del contenido de su cuenta si así lo desean. Según el artículo 16 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, todo niño tiene derecho a la privacidad y a obtener información de internet y otras fuentes.

Para quienes acepten la invitación de sus padres, los cambios de Meta podrían suponer algunos riesgos para la privacidad. Sin embargo, limitar el acceso a temas generales sí preserva cierta privacidad, ya que no se puede acceder a conversaciones ni materiales específicos.

Los padres deberán ser proactivos

Esta nueva función de supervisión parental solo tendrá éxito si padres y adolescentes deciden usarla. Los padres deberán ser proactivos, solicitar acceso y (si el adolescente lo aprueba) revisar los temas. También deberán conversar con sus hijos para determinar la naturaleza del contenido dentro de esos temas generales.

Por ejemplo, un estudio de 2025 mostró una relación entre el uso frecuente de las redes sociales y una imagen corporal negativa. Subrayó la necesidad de “apoyo de los padres […] para mitigar estos efectos”.

Pero un tema tan general como la “belleza” no permite distinguir entre consejos útiles de maquillaje y contenido que promueve ideales de belleza poco realistas. Del mismo modo, un tema tan general como los “deportes” no permite discernir los estereotipos de género potencialmente dañinos que afectan a los jóvenes atletas.

Para comprender los riesgos y perjuicios potenciales del contenido de las redes sociales, los padres deben revisar activamente dicho contenido y comentarlo con sus hijos adolescentes.

En 2024, Nick Clegg, entonces jefe de asuntos globales de Meta, explicó que “incluso cuando creamos estos controles, los padres no los utilizan”.

Padres más propensos a los controles de seguridad

Una revisión de la evidencia realizada en 2023 reveló que, si bien los padres con mayor nivel de alfabetización digital son más propensos a usar controles de seguridad, los resultados son contradictorios. Algunos estudios muestran resultados beneficiosos al usar controles de seguridad (por ejemplo, la reducción de riesgos como el ciberacoso), mientras que otros no muestran resultados positivos o incluso presentan efectos adversos (por ejemplo, el aumento de los conflictos familiares).

Dado que el Comisionado de Seguridad en Internet de Australia ha advertido a varias empresas de redes sociales sobre problemas de cumplimiento con la prohibición de las redes sociales en Australia, puede que no sorprenda que Meta esté introduciendo estos cambios.

Sin embargo, su éxito depende en gran medida de la capacidad de los padres (y de la disposición de los hijos) para interactuar con estos controles. Dadas las limitaciones técnicas de las tecnologías de verificación de edad y la determinación de los adolescentes de permanecer en las redes sociales, es probable que estas no sean soluciones infalibles.

Lisa M. Given es profesora de Ciencias de la Información y directora de la Plataforma de Impacto para el Cambio Social de la Universidad RMIT.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.