¿Te estás preparando o estás procrastinando?

Cuando te enfrentas a un desafío, ¿cómo sabes cuánto esfuerzo debes invertir para resolverlo? ¿Cómo determinas si te estás preparando o procrastinando? 

A los 21 años, contraje una enfermedad compleja y poco comprendida. Tras siete años postrado en cama y en casa, recibí los resultados de unas pruebas que sugerían que una cirugía podría curarme. ¿El problema? No existía ninguna cirugía eficaz. 

No era ni cirujano ni médico, pero no estaba dispuesto a vivir enfermo si existía la posibilidad de curarme. Así que decidí inventar la cirugía y convencer a alguien para que me la practicara. Pero para aceptar el reto, necesitaba saber cuándo estaba listo para presentar la idea a los cirujanos.  

Para ello desarrollé una herramienta: el costo de intentarlo. 

El costo de intentarlo es la preparación necesaria para dar lo mejor de uno mismo. Algunas tareas tienen un costo de intento bajo; otras, uno alto. La forma más eficaz de usar esta herramienta es combinar el costo de intentarlo con el costo de fracasar y representarlos gráficamente, ya sea bajo o alto. Al hacerlo, se obtiene una matriz de 2×2 que revela la estrategia más adecuada para la tarea.

Calcular los costos y luego trazar el rumbo

1. Bajo costo de intentarlo, bajo costo de fracaso: repetir la acción

Si determinas que el costo de hacer el máximo esfuerzo es bajo y el costo del fracaso también lo es, entonces tomar medidas repetidas es la mejor manera de lograr tu objetivo. 

Cuando estaba desarrollando la cirugía, la actividad más sencilla y económica consistía en buscar artículos médicos sobre algún aspecto de la cirugía suprarrenal. Incluso si la búsqueda no arrojaba resultados, el único costo era el esfuerzo invertido.

Finalmente, así fue como conseguí mi primera gran oportunidad. Después de un año de búsqueda, encontré una sola página de un manual de laboratorio en línea de la Universidad Estatal de Georgia que explicaba cómo realizar la cirugía que necesitaba en ratas. No era la solución definitiva, pero ya tenía impulso.

Si tu tarea se encuentra dentro del cuadrante 1, sigue intentándolo hasta que lo logres.

2. Alto costo de intentarlo, bajo costo de fracaso: inténtalo pronto

Este es el cuadrante de “actuar rápido y romper esquemas”. Es donde reside gran parte de la tecnología. Cuando el costo de intentarlo es alto, pero el costo de fracasar es bajo, lo mejor es intentarlo pronto. Quieres intentarlo pronto para ver si puedes tener éxito, evitando así parte de la preparación asociada con un esfuerzo máximo. No dejes que la perfección sea enemiga de lo bueno. Las pruebas beta de una aplicación o función son un ejemplo de intentarlo pronto. También lo es iterar con tu público sobre un producto, y también la preventa de un libro o curso en línea.  

3. Alto costo de intentarlo, alto costo de fracasar: preparación

Este es el cuadrante de alto riesgo. Una preparación meticulosa puede encaminarte al éxito, pero cualquier cosa menos te lleva a un fracaso costoso. El cuadrante de preparación puede parecer el más difícil de manejar, pero no lo es. La preparación te brinda una gran influencia en el resultado, así que no estás indefenso, simplemente estás asumiendo mucha responsabilidad. 

4. El costo de intentarlo es bajo, el de fracasar es alto: la especulación

Una palabra describe a la perfección las arriesgadas tareas que se realizan aquí: especulación. Imagínate la ruleta rusa: un juego de azar cruel donde el fracaso puede costar la vida. La preparación no sirve de mucho para inclinar la balanza a tu favor. No hay forma de mitigar el riesgo si el costo de intentarlo es bajo y el de fracasar es alto. Como era de esperar, este es un terreno vetado para casi todo.  

Entonces, ¿cuándo tiene sentido? Se me ocurren dos situaciones. 

La primera oportunidad surge al tener una nueva perspectiva. Si el mundo percibe la tarea como una prueba de alto riesgo de fracaso, sin posibilidad de evitarlo, pero tú encuentras la manera de prepararte, entonces conviertes la tarea en preparación.

La segunda situación se da cuando la recompensa es alta y puedes sobrellevar fácilmente la pérdida. Esto describe gran parte del mundo del capital de riesgo. Esperan una serie de fracasos que les cuesten millones, pero perseveran hasta encontrar el éxito que les genere miles de millones. Las probabilidades en contra se traducen en grandes ganancias si se gana, y si puedes permitirte la pérdida, a veces puede ser una ventaja competitiva.

La matriz del costo de intentarlo me ayudó a perseverar y ganar

Utilicé esta herramienta para salvarme cuando me enfrenté al mayor desafío de mi vida. Me di cuenta de que estaba en el cuadrante 3: alto costo de intentarlo y alto costo de fracasar. Necesitaba prepararme, y prepararme aún más. Y así lo hice. Me llevó cuatro años desarrollar la cirugía y formar el equipo médico para llevarla a cabo. 

Mi cirugía fue un éxito; finalmente me operaron ambas glándulas suprarrenales. Recuperé la salud y ahora esta cirugía es el tratamiento estándar en varios hospitales para una enfermedad rara relacionada.

No tienes que esperar a que tu vida corra peligro para usar esta matriz. Anota tu lista de tareas pendientes y tus responsabilidades laborales en ella. Una vez que lo hagas, podrás tener la seguridad de que estás aprovechando tu tiempo para actuar cuando sea más ventajoso y prepararte cuando sea más necesario.