La participación de Haití en el Mundial es más que una historia de superación: es la historia de la migración global

La selección de fútbol de Haití que se enfrente a Escocia tiene jugadores que representan a la nación caribeña en una Copa del Mundo por primera vez desde 1974. También encarnarán la complejidad y las posibilidades de Haití y su diáspora.

De los 26 jugadores seleccionados para el equipo, solo 10 nacieron en Haití. Y solo uno, Woodensky Pierre, juega en un club haitiano. Doce nacieron en Francia de padres haitianos, uno en Canadá, uno en Suiza y dos en Estados Unidos.

El equipo es a la vez un símbolo de orgullo nacional y la culminación de las luchas que los haitianos han librado durante mucho tiempo por la dignidad y la autodeterminación. El comentarista de fútbol Nico Cantor lo expresó con gran elocuencia al hablar con entusiasmo sobre el profundo significado de la clasificación de Haití para la Copa Mundial el 18 de noviembre de 2025, exactamente 222 años después de que el líder revolucionario Jean-Jacques Dessalines librara una famosa batalla contra los franceses en el camino hacia la independencia. “Su selección nacional le ha dado a Haití algo de lo que enorgullecerse”, dijo Cantor. “Es histórico por muchas razones”.

Comunidades imaginadas y 11 jugadores nombrados

Durante el Mundial, las acciones individuales pueden catapultar a un jugador a la categoría de ícono nacional o villano inolvidable. Pero también vemos equipos que se unen y trabajan juntos o que se fragmentan y se desmoronan. Esto puede convertirse en una poderosa metáfora del destino de las naciones, que resuena con una experiencia humana más amplia.

¿Cómo cambia esta dinámica cuando un equipo, como Haití, está formado por jugadores cuyas historias personales son de migración a otro país, pero que han elegido representar a las naciones de sus padres en competiciones internacionales?

Haití no es el único caso. Desde 2004, la FIFA permite que los jugadores que han representado a una selección nacional cambien a otra si lo hacen antes de cumplir los 21 años. En 2020, las reglas se flexibilizaron aún más, permitiendo que los jugadores cambien de selección en algunos casos después de esa edad.

Haitianos en la Copa del Mundo

La historia de los haitianos en la Copa del Mundo ha estado marcada desde hace mucho tiempo por la diáspora. En el Mundial de 1950 un aguerrido equipo estadounidense compuesto mayoritariamente por inmigrantes derrotó a Inglaterra por 1-0. Fue un haitiano, Joe Gaetjens, quien marcó el gol decisivo.

Décadas después, Jozy Altidore, hijo de inmigrantes haitianos, jugó en los partidos de la selección estadounidense durante su participación en la Copa Mundial de 2010.

Hasta ahora, las selecciones nacionales de Haití solo han participado en dos Copas Mundiales. Recientemente, el equipo femenino se clasificó para la Copa Mundial Femenina de 2023, superando numerosos obstáculos. Al igual que la selección masculina en la competición de este año, las mujeres no pudieron entrenar ni jugar partidos en Haití. Sin embargo, representar a Haití impulsó a su jugadora estrella, Melchie Durmonay, a iniciar una carrera profesional en Francia. Ahí milita en el Olympique de Lyon, uno de los equipos líderes, y es considerada una de las mejores jugadoras del fútbol femenino mundial.

El equipo masculino solo había participado anteriormente en el torneo de 1974. En aquella ocasión, un equipo formado por jugadores nacidos en Haití sorprendió a una selección italiana famosa por su defensa impenetrable. Al comienzo de la segunda parte, Emmanuel Sanon, de Haití, se escapó tras recibir un pase magistral, regateó con destreza a un defensor italiano y envió el balón al fondo de la red.

Sigue siendo el gol más celebrado del fútbol haitiano. Y aunque Haití perdió ese partido 3-1, Sanón se convirtió en un héroe nacional. En la década de 1980, desarrolló una carrera profesional en Florida y posteriormente dirigió a la selección nacional de Haití.

Cuando falleció en Orlando en 2008, fue enterrado y recibió un funeral de Estado en Haití. Un parque de fútbol en Little Haiti, Miami, lleva su nombre en reconocimiento a su importancia en la historia del país.

Una diáspora en el terreno de juego

Las historias de vida recopiladas para el torneo de 2026 reflejan la historia más amplia de la migración haitiana, pero también ilustran los diferentes tipos de oportunidades que tienen los jóvenes atletas en distintos países.

Algunos jugadores haitianos, como Hannes Delcroix, han tenido acceso a las estructuras más elitistas y mejor dotadas de recursos del fútbol mundial. Nació en el valle de Artibonite, en Haití, pero de niño se mudó con sus padres a Bélgica. Allí, se formó en la cantera del Anderlecht, equipo profesional belga, y también jugó en las selecciones juveniles de Bélgica. Actualmente juega profesionalmente en Suiza.

Pero es la infraestructura futbolística francesa la que, en muchos sentidos, ha influido más profundamente en la trayectoria del equipo de Haití. La diáspora haitiana en Francia es mucho menor que en Estados Unidos —se estima en alrededor de 100,000 personas—, pero sus hijos han tenido acceso a uno de los sistemas de entrenamiento futbolístico más exitosos del mundo.

Ante numerosas barreras sociales y económicas, los hijos de inmigrantes, muchos de los cuales viven en complejos de viviendas sociales en las afueras de París y otras ciudades francesas, suelen ver en el deporte su mejor oportunidad de éxito. El país invierte fuertemente en infraestructura deportiva, con un alto nivel de inversión estatal a nivel local y nacional. Como resultado, las comunidades inmigrantes en Francia se han convertido en algunas de las canteras de talento futbolístico más destacadas del mundo. Dos de las figuras más sobresalientes de la selección francesa, Ousmane Dembélé y Kylian Mbappé, son producto del sistema futbolístico francés y ambos son hijos de inmigrantes africanos. Mientras tanto, 75 jugadores nacidos en Francia jugarán en selecciones nacionales de otros países.

Caminos hacia la Copa del Mundo

Duckens Nazon, el jugador estrella y máximo goleador de Haití, nació en un suburbio parisino y jugó en varios equipos profesionales franceses antes de ser fichado por el Wolverhampton Wanderers inglés en 2017. Su paso por el equipo fue breve, y desde entonces se ha mudado varias veces, jugando profesionalmente en Irán para el Estaghlal el año pasado y teniendo que escapar de la guerra en ese país para poder jugar en la Copa del Mundo.

La fuerte presencia de jugadores franco-haitianos, y el número relativamente pequeño de los nacidos en Estados Unidos, dice mucho sobre la diferencia en la infraestructura y la estructura de oportunidades en torno al fútbol en ambos países.

Estados Unidos alberga la mayor diáspora haitiana del mundo, con una población de aproximadamente 1.1 millones de personas registradas en el censo de 2021. Es probable que las cifras reales, tanto entonces como ahora, sean mayores. Sin embargo, solo dos jugadores nacidos en Estados Unidos forman parte de la selección haitiana para el Mundial: Derrick Etienne Jr., nacido en Richmond, Virginia, y Duke Lacroix, nacido en Nueva Jersey.

En ambos casos, los jugadores lograron acceder a las vías para el deporte profesional que existen en Estados Unidos, especialmente en universidades de élite, a las que no tienen acceso muchos otros hijos de inmigrantes haitianos.

Frantzdy Pierrot, una de las estrellas del equipo, forma parte de una historia más reciente de migración desde Haití a Estados Unidos.

Nació en Cap-Haïtien en 1995, pero de niño se mudó a Melrose, Massachusetts. Tras terminar la secundaria allí, jugó en la Universidad Northeastern y luego en la Universidad Coastal Carolina antes de iniciar una carrera profesional que lo ha llevado a Inglaterra, Francia, Israel y Turquía. El 26 de mayo de 2026, el gobernador de Massachusetts celebró sus logros declarándolo como el Día de Frantzdy Pierrot en el estado.

Un Haití global

Pase lo que pase en el terreno de juego para Haití en este torneo, sus partidos serán una ocasión para la unidad y la celebración.

Los hinchas de la selección haitiana son legendarios por su pasión. Una de las celebraciones de victoria más intensas que he presenciado tuvo lugar a las afueras de un estadio en Harrison, Nueva Jersey, en junio de 2019, cuando Haití derrotó a Costa Rica en un partido de la fase de grupos de la Copa Oro. El estacionamiento se llenó durante horas después, con música y bailes de rara.

Lamentablemente, la prohibición de visados ​​para Haití significa que pocos haitianos podrán viajar desde su país a Estados Unidos para ver jugar a su equipo.

Pero el 13 de junio, Haití quedará paralizado durante los juegos, y en la diáspora —en Boston, Nueva York, Houston, Montreal y París, pero también en las Bahamas, Brasil, Chile y otras partes de América Latina— multitudes se reunirán para estar juntas con orgullo.

Muchos otros, incluyéndome a mí, nos uniremos para apoyar a Haití por solidaridad, conmovidos por esta historia de esperanza. Y si, como Sanon en 1974, uno de los jugadores de la nueva generación haitiana logra marcar un gol, la celebración será verdaderamente global.

Laurent Dubois es profesor de Historia y Principios de la Democracia en la Universidad de Virginia.

Este artículo fue publicado en The Conversation. Lee el original aquí.