TikTok podría estar moldeando tu ideología política —y ni te das cuenta

Las personas en TikTok pueden seguir cuentas que se alinean con sus propias ideas políticas, lo que significa que la plataforma crea cámaras de resonancia política entre sus usuarios. Estos hallazgos, de un estudio que realicé junto a Yanlin Li y  Homero Gil de Zúñiga, que se publicó en la revista académica New Media & Society, revelan que las personas escuchan principalmente voces con las que ya están de acuerdo.

Analizamos la estructura de diferentes redes políticas en TikTok y descubrimos que las comunidades de derecha están más aisladas de otros grupos políticos y de los principales medios de comunicación. Al observar sus estructuras internas, las comunidades de derecha están más conectadas que las de izquierda.

En otras palabras, los usuarios conservadores de TikTok se mantienen unidos. Rara vez siguen cuentas con opiniones opuestas o cuentas de medios de comunicación tradicionales. Los usuarios liberales, en cambio, tienden a seguir una variedad de cuentas, incluyendo aquellas con las que podrían discrepar.

Nuestro estudio se basa en un conjunto masivo de datos de más de 16 millones de videos de TikTok de más de 160,000 cuentas públicas entre 2019 y 2023. Observamos un aumento repentino de videos políticos en TikTok durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020. Lo que es más importante, las personas no solo ven contenido político pasivamente, sino que también lo crean constantemente.

Algunas personas son más abiertas sobre política que otras. Descubrimos que los usuarios con inclinaciones políticas más fuertes y quienes reciben más “me gusta” y comentarios en sus videos están más motivados a seguir publicando.

Esto demuestra el poder del partidismo, pero también el poder del sistema de recompensas sociales de TikTok. Las señales de interacción (me gusta, publicaciones compartidas, comentarios) son como un combustible que anima a los usuarios a crear aún más.

Por qué es importante

Las personas recurren a TikTok no solo para reírse. Una encuesta reciente del Pew Research Center muestra que casi 40% de los adultos estadounidenses menores de 30 años se informan regularmente en TikTok. La pregunta es qué tipo de noticias ven y cómo influye eso en su interacción con la política.

El contenido de TikTok suele provenir de creadores, influencers o de medios digitales. La calidad de este contenido informativo todavía es incierta. Sin acceso a información objetiva y equilibrada, las personas pueden tener dificultades para tomar decisiones políticas informadas.

En medio de los debates sobre la prohibición de TikTok, nuestro estudio destaca cómo TikTok puede ser un arma de doble filo en la comunicación política. Es alentador ver a la gente participar en política a través de TikTok cuando es su medio preferido. Sin embargo, si la red de un usuario es cerrada y homogénea, y su expresión sirve como validación del grupo, puede consolidar aún más la cámara de resonancia política.

Cuando las personas se exponen a mensajes unilaterales, puede aumentar la hostilidad hacia grupos externos. A largo plazo, recurrir a TikTok como fuente de información política podría profundizar las opiniones políticas de las personas y contribuir a una mayor polarización.

¿Qué otras investigaciones se están realizando?

Las cámaras de eco se estudian ampliamente en plataformas como Twitter y Facebook, pero investigaciones similares sobre TikTok se encuentran en sus primeras etapas. TikTok ahora es objeto de escrutinio, en particular por su papel en la producción de noticias, la comunicación política y los movimientos sociales.

TikTok tiene un formato único, una selección algorítmica y un diseño enfocado en el entretenimiento. Creo que su función como herramienta de comunicación política requiere un análisis más profundo.

¿Qué sigue?

En 2024, las campañas de Biden/Harris y Trump se unieron a TikTok para llegar a los jóvenes que votaban. Mi equipo de investigación analizó cómo estas dinámicas de comunicación política cambiaron durante las elecciones de 2024. Investigaciones futuras podrían utilizar experimentos para explorar si estos videos de campaña influyen significativamente en las percepciones y comportamientos de los votantes.

El informe de investigación es una breve reseña de un trabajo académico interesante.

Zicheng Cheng es profesor asistente de comunicaciones de masas en la Universidad de Arizona.

Este artículo se republicó de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee aquí el artículo original