¿Quieres mejorar tus relaciones laborales? Así puedes lograrlo

Al entablar relaciones laborales, tal como sucede en las sentimentales y de amistad, la mayoría de las personas buscamos puntos en común profundos. Pero esto podría ser un error.

Es innegable que existe una conexión especial entre personas que comparten aspectos importantes, sobre todo valores, que representan nuestras ideas más preciadas sobre lo que es bueno en el mundo. Pero si nos limitamos a relacionarnos con quienes solo comparten nuestros valores fundamentales, nos aislamos de la mayor parte de la gente, cuya inmensa mayoría busca valores positivos, aunque estos no coincidan con los nuestros.

Conectar con personas con una visión del mundo distinta de la nuestra tiene grandes ventajas, sobre todo en el ámbito profesional. Cuando colaboramos con socios y equipos, solemos buscar capacidades y perspectivas que complementen las nuestras, no que nos reproduzcan o emulen.

Valores como pieza clave en relaciones laborales

La buena noticia es que es posible construir relaciones laborales duraderas y gratificantes con personas que no comparten nuestros valores. Pero antes de ofrecer consejos concretos, debemos ser realistas: los valores importan entre los miembros de un equipo de trabajo.

Analicé las redes profesionales (es decir, relaciones de negocios) de más de mil profesionales a mitad de su carrera y descubrí que la similitud de valores es el segundo factor más importante para determinar quién conecta con quién, incluso más que la raza, género o sector. El único factor que influyó más que la similitud de valores fue la oportunidad: las personas cuyos espacios de trabajo estaban cerca o que pertenecían a los mismos equipos eran las más propensas a establecer conexiones.

¿Por qué los valores compartidos favorecen la conexión interpersonal? 

Una de mis alumnas de MBA me comentó que busca a otras personas que compartan su aprecio por la familia como fuente de afirmación y para comprenderse mejor a sí misma. Estos valores similares también facilitan la comunicación y la empatía, una verdad que recuerdo al pensar en mis conversaciones fluidas con mi mentor, quien compartía mis valores de excelencia, oportunidad y confiabilidad.

Lo sorprendente es que, si bien los valores compartidos son beneficiosos, las diferencias de valores no tienen por qué ser perjudiciales. Encontré pruebas de ello en mi análisis de redes profesionales: aunque la similitud de valores facilitaba la conexión inicial entre personas, una vez establecida la relación, su duración no dependía de dicha similitud. En otras palabras, si bien nos sentimos atraídos por quienes comparten nuestros valores, una relación con alguien cuyos valores difieren puede prosperar si surge por otro motivo.

La comprensión importa más que la similitud

¿Cómo es posible que los valores compartidos sean tan importantes para predecir qué relaciones se crean, pero nada importantes para predecir cuáles perduran? Encontré la solución mediante un experimento que demostró que si personas con valores diferentes dedican diez minutos a explicárselos mutuamente, desean conectar con la misma intensidad que si sus valores fueran idénticos.

La clave en las relaciones laborales, al parecer, no reside en la similitud de valores en sí, sino en la comprensión mutua. Si los valores de alguien son similares a los tuyos, ese entendimiento surge de forma natural. Si los valores de alguien son buenos, pero diferentes a los tuyos, puedes generar empatía al explicar tus valores y al preguntar por los suyos.

Diez minutos de conversación sobre valores pueden ser suficientes para tender puentes y facilitar una relación. Sin embargo, esas conversaciones solo funcionan si primero has identificado los que son más importantes para ti. Desarrollar esa claridad requiere esfuerzo, pero sin duda vale la pena.

Cómo clarificar tus valores en dos sencillos pasos

Para empezar, reflexiona sobre esto: ¿cuál fue tu mejor día de trabajo el año pasado?, ¿por qué fue tan especial para ti? Tus respuestas a estas preguntas serán tus valores.

Los valores son principios de evaluación; determinan qué es bueno, malo e importante para nosotros. Si reflexionamos sobre proyectos, experiencias, ideas o personas que consideramos buenas, malas o importantes, y nos preguntamos por qué, descubrimos nuestros valores. 

Haz algunas reflexiones como esta, analiza tus días buenos y malos, tus líderes favoritos y tus proyectos importantes.

Los “porqués” que surgen con más frecuencia son pistas prometedoras para descubrir tus valores principales. También puedes comparar los valores que surgen de tus reflexiones con listas de valores comunes, con el objetivo de identificar las etiquetas que más te motivan. 

Una vez que tengas claros tus propios valores, el siguiente paso es entablar conversaciones sobre ellos con los demás. Puede que te genere cierta inquietud, ya que para muchos es una experiencia nueva. Pero no hay de qué preocuparse. A la gente le gusta hablar de sus valores, y si te comunicas con sinceridad, expresas abiertamente los tuyos y muestras un interés genuino en los suyos, casi con seguridad tendrás una conversación enriquecedora.

Con frecuencia escucho a personas que hablan de valores en entrevistas de trabajo. A veces consiguen el puesto; a veces no. Pero nunca he oído que la conversación haya sido incómoda o desagradable. Algunos exalumnos usaron estas conversaciones para conectar con desconocidos en aviones, para fortalecer las relaciones entre los fundadores de su empresa emergente e incluso en primeras citas.

En los talleres que he dirigido con más de diez mil profesionales, una conversación de diez minutos sobre valores produce un resultado sorprendente: 98% afirma sentirse más cerca de la otra persona después.

¿Deseas construir relaciones laborales auténticas y enriquecedoras, incluso con personas cuyos valores difieren de los tuyos? Habla de ellos y pregunta a los demás sobre los suyos.