La trampa de la marca personal: por qué los humanos no deberían considerarse marcas

Cuando era pequeño, quería ser bombero. Me parecía mucho más factible que convertirme en un ThunderCat o Batman, que eran mis otras opciones profesionales cuando tenía 8 años.

En el colegio no tenía ni idea de qué quería hacer profesionalmente. Quizás algo relacionado con el arte o el deporte, pero en los años 90 me dijeron que ninguna de las dos cosas daba dinero, así que tuve que pensar en buscar un trabajo de verdad.

Hoy me considero diseñador y educador, ayudando a la próxima generación de creativos a crear más oportunidades para sí mismos. Eso encaja perfectamente con quien soy ahora. Pero también he sido camarero, obrero, mesero, aprendiz de tatuador, limpiador de ventanas, empresario fracasado, vago sin trabajo y muchas otras cosas en mi camino para encontrar esta versión particular de mí mismo.

Y esa es una de las cosas maravillosas de ser humano: nadie sabe realmente en quién se va a convertir.

La persona que eres hoy probablemente sea muy diferente de la persona que eras hace cinco años, y si estás haciendo bien esto que llamamos vida, hay muchas posibilidades de que la persona en la que te convertirás dentro de cinco años vuelva a ser diferente.

Y por lo que me cuenta mi madre, eso es completamente normal.

La mayoría de nosotros vamos improvisando sobre la marcha, acumulando experiencias y avanzando continuamente hacia nuevas versiones de nosotros mismos. Se supone que debemos evolucionar.

En este breve artículo quiero compartir mi perspectiva sobre un tema que creo que merece un análisis más profundo: la marca personal.

Más concretamente, quiero analizar por qué creo que los seres humanos no deberían considerarse marcas, y por qué aplicar la lógica de las marcas a un ser humano puede potencialmente causar más daño que beneficio.

Lógica de marca frente a lógica humana

No estoy aquí para sugerir que la marca personal no existe. Eso provocaría un escándalo. En cambio, me gustaría cuestionar algunos de los consejos que se difunden a la ligera en el tren de la dopamina que son las redes sociales.

Para ello, creo que primero debemos ponernos de acuerdo sobre la diferencia entre la lógica de marca y la lógica humana.

La función de una marca es reducir la complejidad.

Las marcas buscan ser reconocidas a gran escala, y para lograrlo necesitan simplificar las cosas. Deben ser más fáciles de entender, recordar y elegir. Lo consiguen mejor cuando se asocian con un par de ideas muy claras.

Los humanos, en cambio, funcionan de manera muy diferente, amigos míos.

Cambiamos de opinión constantemente. Nos interesamos por cosas nuevas. Aprendemos, desarrollamos nuestra mente y, como consecuencia, vemos el mundo de otra manera. Es importante añadir que los humanos no operamos naturalmente a gran escala. Evolucionamos en pequeñas comunidades y tribus, no frente a miles de personas desconocidas en línea.

Si las marcas se fortalecen mediante la coherencia y los seres humanos se fortalecen mediante el cambio, ¿estamos realmente seguros de que esas dos cosas van de la mano?

Por eso, me parecen un poco problemáticas frases como “Tú eres tu marca” y “Todo el mundo tiene una marca personal”.

Ser conocido por algo y ser una marca no son lo mismo.

Entiendo que estas frases se utilizan a menudo como atajos, pero incluso teniendo en cuenta ese matiz, sigo pensando que malinterpretan fundamentalmente lo que es una marca y lo que necesita una persona.

La gente debería saber que existes

No quiero que esto se perciba como una diatriba o una discusión a ultranza, ya que algunos de los consejos que provienen del ámbito de la marca personal son increíblemente útiles.

La visibilidad importa, sin duda, porque si nadie sabe a qué te dedicas, ¿cómo van a contratarte ? La gente necesita saber que existes.

Creo firmemente que los seres humanos deberían darse a conocer.

Se les conoce por hacer un buen trabajo, tener ideas interesantes, defender sus principios y tener un impacto positivo en las personas que les rodean.

Pero hacerse conocido y convertirse en un producto no son lo mismo.

Ser conocido, o lo que muchos llamarían simplemente reputación, es algo que la gente te regala con el tiempo. Se forma a través de tu comportamiento y la forma en que te muestras tal como eres. No tienes que fabricarla, forzarla ni pasar cada minuto del día intentando controlar cómo te perciben los demás.

La reputación se forja de forma natural a medida que uno continúa desarrollándose y convirtiéndose en la persona que es.

Un cambio peligroso

Y aquí es donde creo que podemos tener problemas. Porque en el momento en que empezamos a pensar en nosotros mismos como una marca, nuestro enfoque puede cambiar. En lugar de preguntarnos: “¿En quién me estoy convirtiendo?”, empezamos a preguntarnos: “¿Cómo se verá esto ante los demás?”.

El peligro reside en que comenzamos a vernos a través de los ojos de un público antes de haber tenido la oportunidad de comprendernos plenamente. Empezamos a observarnos desde fuera hacia dentro.

Al principio, puede que no parezca un gran problema. De hecho, suena bastante sensato. Si diriges un negocio, sin duda deberías preocuparte por cómo se sienten las personas cuando te ven.

Pero no creo que el crecimiento y la percepción siempre busquen lo mismo.

Lo que ocurre con el crecimiento es que, desde fuera, puede parecer un poco caótico. Cambias de opinión, abandonas ideas antiguas y, a menudo, te das cuenta de que te equivocaste. Todo eso forma parte del proceso.

Y la lógica de las marcas no suele premiar ese tipo de pensamiento.

Las marcas se fortalecen gracias a su consistencia. Se mantienen presentes prácticamente de la misma manera hasta que la gente sabe exactamente qué esperar de ellas.

Y creo que ahí es donde mucha gente puede tener problemas. Cuanto más éxito tiene una marca personal, mayor es la presión para seguir siendo la persona que tu público ya conoce: seguir hablando de las mismas cosas, presentándote de la misma manera y alimentando la maquinaria que, en primer lugar, hizo que la gente prestara atención.

Esa es la trampa de la marca personal.

El ser humano se vuelve responsable de aferrarse a una versión de sí mismo que quizás ya ha superado. Y a medida que vemos a más personas optando por carreras independientes, creando negocios propios y generando oportunidades para sí mismas en línea, creo que este tema se vuelve cada vez más importante de abordar.

Sé que la percepción importa, la visibilidad importa, ser conocido importa y crear oportunidades importa. Pero también importa el crecimiento personal.

Quizás el reto no reside en cómo convertir a las personas en marcas, sino en cómo ayudarlas a darse a conocer sin limitarlas.

Alguien a quien vale la pena prestar atención

Me horrorizaría pensar que la marca personal, precisamente aquello a lo que tanta gente recurre en busca de más oportunidades, pudiera acabar convirtiéndose en lo que les impide ser quienes están destinados a ser.

Así que, si puedo darles un pequeño consejo, sería este: concéntrense en las cosas por las que quieren ser conocidos, pero no pierdan de vista a la persona en la que se están convirtiendo en el proceso.

Tal vez el objetivo no sea controlar la percepción en absoluto. Tal vez sea simplemente convertirse en alguien a quien valga la pena prestar atención.

Se supone que los humanos evolucionan.

Se supone que las marcas deben repetirse.

Los problemas surgen cuando empezamos a aplicar las reglas de uno al otro. Así que no te obsesiones con la mentalidad de producto solo porque internet te diga que ese es el secreto del éxito.

Céntrate en darte a conocer por tu talento, tu amabilidad y tu carácter. Sigue compartiendo lo que te importa, porque las oportunidades siempre encuentran a quienes comparten tus intereses.

Por favor, recuerda tener un poco de paciencia contigo mismo durante el proceso.