Los formatos físicos están desapareciendo; también la idea de que uno posee lo que compra

Era algo que se veía venir. Las ediciones físicas de los videojuegos de consola han ido perdiendo terreno frente a las versiones digitales, y más de una de cada cuatro consolas PlayStation 5 vendidas en Estados Unidos desde su lanzamiento son ahora modelos exclusivamente digitales, frente al 18% en octubre de 2024. Sony ha previsto la dirección que está tomando el mercado. A partir de enero de 2028, la compañía afirma que solo venderá versiones digitales de sus títulos a través de tiendas y la PlayStation Store.

Sony afirma que esta decisión refleja el cambio en el comportamiento del consumidor, ya que los jugadores optan cada vez más por las descargas en lugar de los juegos físicos. Es una “dirección natural”, declaró Sid Shuman, director sénior de Comunicaciones de Contenido de Sony Interactive Entertainment, en una publicación de blog.

Puede que sea cierto. Descargar un videojuego directamente a la consola es más rápido y sencillo que ir a una tienda o esperar a que llegue el envío. Pero también significa que los consumidores tienen menos control sobre lo que compran. Por eso el anuncio de Sony es tan significativo y, a la vez, tan preocupante.

Un juego físico puede circular fuera de las tiendas de Sony. Puede venderse en una tienda independiente, encontrarse en una tienda de segunda mano, pedirse prestado a un amigo o guardarse en un armario mucho después de que una tienda digital cambie sus términos. Con las tiendas digitales, ese control es mucho menos seguro. Los títulos pueden desaparecer de las plataformas. Los archivos pueden eliminarse de los dispositivos. El acceso puede depender de acuerdos de licencia que los consumidores nunca vieron y no pueden negociar.

Esta no es una preocupación hipotética. Ya está sucediendo. Y está sucediendo en la misma compañía que ahora está llevando a PlayStation aún más hacia un futuro exclusivamente digital.

Sony ha comunicado a los usuarios que, a partir de septiembre, ya no podrán acceder a las películas y series de StudioCanal que hayan comprado previamente debido a los acuerdos de licencia. La lista incluye 551 títulos, entre ellos Apocalypse Now: The Final Cut, Paddington, Terminator 2, El diario de Bridget Jones, Attack the Block y Tinker Tailor Soldier Spy. Según Sony, el contenido se eliminará de las bibliotecas de video de los usuarios “debido a nuestros acuerdos de licencia de contenido”.

Esto supone un giro radical respecto a 2021, cuando Sony comunicó a sus clientes que seguirían pudiendo acceder al contenido adquirido para su reproducción bajo demanda tras dejar de vender y alquilar películas y series a través de PlayStation Store.

Si a esto le sumamos el declive de los DVD y la fragmentación de los servicios de streaming, donde las películas y series aparecen y desaparecen de las pantallas de inicio a voluntad, da la impresión de que el significado de “comprar” y “adquirir” está cambiando para peor.

Existe una creciente oposición al modelo de renta o licencia, cada vez más común en la cultura popular, los videojuegos y el streaming. En California, una ley que entró en vigor en 2025 exige que las tiendas digitales especifiquen con mayor claridad cuándo los consumidores adquieren una licencia revocable en lugar de la propiedad total. Y en Europa, hace apenas dos semanas, la Comisión Europea respondió a una petición de 1.3 millones de personas para “Detener la destrucción de los videojuegos”, centrada específicamente en qué ocurre con los juegos cuando los fabricantes y editores de consolas dejan de darles soporte.

El órgano ejecutivo de la UE reconoció que la legislación sobre propiedad intelectual y derechos de autor limita su actuación, pero afirmó que colaboraría con la industria y los grupos de consumidores en un código de conducta para el final de la vida útil de los productos.

Se necesita urgentemente mayor claridad. Durante décadas, la premisa de comprar videojuegos, cintas VHS, DVD y otros formatos multimedia era sencilla: se pagaba y, a cambio, se obtenía el juego, la serie o la película. Ese acuerdo se está desmoronando. El recibo que obtienes indica que pagaste, pero no significa que seas dueño de algo.