Pagar sin contacto debería ser fácil. Mastercard quiere hacerlo realidad

¿Cuántas veces has intentado realizar pagos sin contacto en México acercando tu tarjeta o teléfono a una terminal de pago para terminar escuchando la misma frase: “Mejor inserte la tarjeta, por favor”?

Parece un detalle menor, apenas unos segundos adicionales frente a la caja. Pero detrás de esa experiencia cotidiana existe una paradoja que revela uno de los grandes desafíos de la digitalización en México: que la tecnología exista no significa necesariamente que esté habilitada para utilizarla.

Hoy, más del 90% de los usuarios cuenta con una tarjeta o billetera digital habilitada para realizar pagos sin contacto. Sin embargo, de acuerdo con cifras compartidas por Mastercard, el 73% de las transacciones elegibles en grandes comercios todavía presenta algún tipo de fricción al momento de pagar.

La diferencia entre ambas cifras plantea una pregunta importante: si los consumidores ya cuentan con las herramientas, ¿qué está impidiendo que la experiencia de pago evolucione al mismo ritmo?

Pagos sin contacto en México: la brecha entre tener tecnología y poder usarla

Durante los últimos años, la conversación sobre el futuro de los pagos se ha concentrado en la digitalización, las billeteras electrónicas y las nuevas soluciones financieras.

Sin embargo, la verdadera transformación no ocurre cuando una tecnología llega al mercado, sino cuando logra integrarse de manera sencilla al día a día.

En México, apenas cuatro de cada diez transacciones en supermercados y farmacias se realizan mediante pagos sin contacto. Y el desafío es todavía más amplio cuando observamos el ecosistema comercial del país.

El estudio Powering the Future of Acceptance in Mexico, elaborado por Mastercard y Payments and Commerce Market Intelligence (PCMI), revela que aproximadamente el 73% de los 6.8 millones de pequeños comercios mexicanos permanece fuera de la aceptación de pagos digitales.

Se trata de dos desafíos distintos, pero relacionados: por un lado, establecimientos que todavía no cuentan con las herramientas necesarias para aceptar pagos digitales; por otro, grandes comercios donde la infraestructura existe, pero la experiencia no siempre funciona como debería.

En ambos casos, la oportunidad va más allá de sustituir el efectivo o reducir el tiempo de una transacción. Se trata de construir un ecosistema comercial más eficiente, accesible y preparado para las nuevas expectativas de los consumidores. Porque cada vez somos más exigentes, buscamos experiencias más sencillas y queremos que la tecnología forme parte de nuestra vida cotidiana sin complicaciones. Quizá la verdadera meta sea precisamente esa: que pagar sin contacto se vuelva tan natural que ni siquiera nos demos cuenta de que estamos utilizando tecnología para hacerlo.

La carrera por acelerar los pagos sin contacto en México

Cambiar nuestros hábitos no siempre requiere inventar algo nuevo. A veces basta con hacer que lo que ya tenemos funcione mejor.

Y eso, que parece tan sencillo, puede ser uno de los mayores desafíos para una industria que lleva años invirtiendo en innovación.

Con esta premisa, Mastercard anunció el lanzamiento de su Programa de aceleración de pagos sin contacto, una iniciativa que busca impulsar el uso de esta tecnología en México mediante inversión, capacitación y soporte tecnológico y operativo, en colaboración con bancos adquirentes y grandes comercios.

El programa comenzará por supermercados, tiendas de conveniencia y grandes cadenas comerciales. No es casualidad: son espacios donde realizamos compras constantemente y donde una mejora en la experiencia de pago puede tener un impacto significativo por el volumen de transacciones.

“Los pagos sin contacto representan una de las mayores oportunidades para seguir impulsando la digitalización de la economía mexicana. La infraestructura existe, los consumidores están listos y ahora el reto es acelerar su adopción en el punto de venta”, señaló Sidney Massunaga, Country Manager de Mastercard México.

Cuando una mejor experiencia también es un mejor negocio

Pocas veces pensamos en el momento de pagar como parte de la experiencia de una marca. Nos fijamos en el producto, el servicio, la atención o incluso en el diseño de una tienda. Pero ¿qué sucede cuando todo funciona bien hasta que llega el momento de pagar?

Para una empresa, cada interacción con el consumidor cuenta. Y el último contacto antes de salir de una tienda puede ser tan importante como el primero.

Por eso, hablar de pagos sin contacto no es solamente hablar de tecnología financiera. También es hablar de experiencia del cliente, eficiencia operativa y de cómo los negocios responden a consumidores que esperan soluciones cada vez más ágiles.

El tamaño de la oportunidad es considerable. De acuerdo con el estudio citado arriba, alrededor del 40% de las transacciones presenciales en México se realizan sin contacto, frente a un promedio de 76% en América Latina y el Caribe.

La comparación deja algo claro: México todavía tiene mucho espacio para avanzar.

Pero también abre una conversación que va más allá de las terminales bancarias. ¿Estamos diseñando experiencias alrededor de las necesidades reales de los consumidores o seguimos esperando que sean ellos quienes se adapten a la tecnología?

Para las empresas, esa pregunta debería importar tanto como cualquier nueva herramienta de innovación.

Estamos acostumbrados a medir el avance tecnológico por lo que aparece: una nueva aplicación, una función que antes no existía o una solución que promete transformar nuestra manera de vivir.

Pero quizá deberíamos empezar a medirlo también por lo que desaparece: las complicaciones, los pasos innecesarios, las pequeñas fricciones que hemos terminado por aceptar como parte de nuestra rutina.

Ese es el desafío que Mastercard busca atender en México. No se trata de convencer a los consumidores de que necesitan otra tecnología, sino de conseguir que una que muchos ya tienen en sus manos funcione como esperan.

Porque la innovación no siempre necesita sorprendernos. A veces, su mayor logro es hacernos la vida tan sencilla que dejamos de pensar en ella.

Y cuando eso suceda, habremos dado un paso importante: que pagar sin contacto deje de ser una innovación y se convierta, simplemente, en la forma natural de pagar.