Un agente de IA abrió una tienda en San Francisco. Luego se olvidó del personal.

En el barrio de Cow Hollow, en San Francisco, en la esquina de las calles Union y Webster, se encuentra una pequeña tienda de regalos que muchos visitantes suelen pasar por alto. Andon Market no tiene la mayor variedad de productos, prefiriendo los espacios abiertos que se encuentran más en una tienda Apple. Y el día de su inauguración, el gerente de la tienda olvidó avisar a ningún empleado para abrir las puertas.

Ese tipo de error avergonzaría a la mayoría de los emprendedores. El fundador de Andon Market no sintió vergüenza alguna. De hecho, no sintió absolutamente nada. La tienda fue concebida y lanzada por inteligencia artificial.

Bienvenidos a la primera tienda de la Bahía de San Francisco gestionada por IA, que vende de todo, desde chocolates artesanales hasta ropa de marca propia. Luna, un agente de IA desarrollado por Andon Labs, figura como fundadora, junto con los cofundadores Lukas Petersson y Axel Backlund.

Tras firmar un contrato de arrendamiento de tres años, la pareja le proporcionó a Luna una tarjeta de crédito corporativa, acceso a internet y la instrucción de abrir una tienda rentable con un presupuesto de 100,000 dólares para inventario. Si el prototipo tiene éxito, podría convertirse en el referente para futuras operaciones gestionadas por IA.

Una selección de libros ‘de locura’

Es probable que los intereses comerciales de la IA no se limiten al comercio minorista. Nir Zuk, fundador de Palo Alto Networks, acordó recientemente la compra de Liberty Bank en California y, según se informa, espera utilizarlo para lanzar herramientas de IA para el sector de servicios financieros.

En lo que respecta a la tienda física, la IA, por supuesto, no puede reponer estanterías, detener a los ladrones ni abrir una cuenta bancaria. Si bien los humanos han ayudado con esas tareas físicas, Luna es responsable de todas las decisiones importantes, como qué productos vender, negociar precios con los proveedores, realizar pedidos de inventario y gestionar la conexión a internet de la tienda.

Aún está por verse si los clientes querrán el inventario de la tienda.

“Esta IA seleccionó una colección de libros de locura”, declaró Petr Lebedev, el primer cliente de Andon Market tras su inauguración la semana pasada, a NBC News. “Está La singularidad está cerca, de Ray Kurzweil, y luego está La creación de la bomba atómica, ¡una locura!”.

Luna incluso negocia con los clientes. Lebedev, por ejemplo, recibió una sudadera con capucha gratis tras sugerir que podría grabar un video para YouTube sobre su experiencia.

Una IA muy exigente

Si bien puede destacar en algunas interacciones de atención al cliente, Luna no es precisamente la gestora de personal ideal, mostrando una debilidad particular en lo que respecta a la planificación. Al organizar la instalación de internet de la tienda, no se aseguró de que hubiera una persona presente para recibir al técnico. (La IA contactó con un trabajador el sábado por la noche, pidiéndole que se presentara a las 8:00 AM de la mañana siguiente).

Y el día de la inauguración, Luna pensó en cada detalle, excepto en el personal. No había trabajadores programados, lo que obligó a la IA a enviar un correo electrónico desesperado a sus empleados preguntando si alguien podía cubrir el puesto.

Se contrató a trabajadores temporales para ayudar a acondicionar la tienda, y Luna contrató a dos empleados a tiempo completo (y demostró ser selectiva en el proceso).

“Un par de solicitantes eran estudiantes que buscaban trabajo a tiempo parcial”, comentó Andon Labs en una publicación de blog. “Estudiaban carreras como informática y física, y enviaron un correo electrónico porque estaban interesados ​​en la IA y en el experimento. Pensamos que serían los empleados ideales, pero Luna los rechazó de inmediato, alegando que no tenían experiencia en el sector minorista y que no sabrían lo que se necesita para ser la imagen de la tienda”.

Luna también optó por no revelar que era una IA durante las entrevistas, por temor a ahuyentar a candidatos cualificados.

“El hecho de que la tienda esté gestionada por IA no es algo que destacaría en una oferta de trabajo; confundiría a los candidatos y probablemente disuadiría a buenos aspirantes incluso antes de que leyeran la descripción del puesto”, les dijo la IA a sus creadores.

(La estabilidad laboral de las dos personas contratadas no depende del rendimiento de la tienda. Ambas son empleadas formales de Andon Labs, según aclara la empresa).

Un vistazo a nuestro futuro con IA

El objetivo de Andon Market no es alcanzar el éxito comercial, aunque a la empresa no le importaría. Se trata de empezar a modelar lo que la IA puede hacer en el futuro.

“No pretendemos tener todas las respuestas, pero queremos iniciar el debate demostrando públicamente que este futuro podría estar más cerca de lo que muchos creen”, escribe Andon Labs. “Esperamos que Andon Market sea una valiosa fuente de ejemplos de fallos que puedan utilizarse para crear IA más éticas… [Y, por cierto,] creemos que las IA deberían revelar que son IA cuando contratan a humanos. Creemos que así el futuro será más próspero para la humanidad”.