Playtomic, la app de pádel en la que cada juego es una oportunidad de hacer “match”

El pádel ha revolucionado el mundo del deporte. Pero al mismo tiempo, también se ha convertido en una manera novedosa de tener citas. Y aquí es donde entra a escena Playtomic, una aplicación de reservas para deportes de raqueta donde los jugadores se unen a “partidos abiertos” con desconocidos, chatean a través de la aplicación y conocen gente que de otra manera no encontrarían. Y para algunos, esas conexiones perduran más allá de la cancha.

“La gente se encuentra en la cancha y luego toma una cerveza o un café en otros espacios” dice Michael Dorfman, director ejecutivo de la Pro Padel League. Ese tipo de interacción es precisamente lo que la aplicación Playtomic facilita.

En 2017, el cofundador Pablo Carro se propuso resolver el problema básico de reservar una cancha. “No encontramos ninguna aplicación fácil de usar que facilitara la reserva de canchas. Todo comenzó con esa necesidad tan básica, porque no lográbamos encontrar una cancha ni con quién jugar”, comenta.

En aquel entonces, el pádel aún estaba en sus inicios a nivel mundial, tras haberse originado a finales de la década de 1960 en Acapulco, México, y haber ganado popularidad posteriormente en España. Pero ese momento resultó ser una ventaja. En lugar de adaptar sistemas antiguos, Playtomic creció a la par de un nuevo deporte.

“Lo que pasa es que el pádel es un deporte de reciente creación”, dice Carro. “Así que es un club y negocio nuevos, y todo negocio nuevo tiene en cuenta el aspecto tecnológico”.

En lugar de digitalizar un ecosistema tradicional como el tenis, la empresa se posicionó como la infraestructura para una categoría que se estaba construyendo en tiempo real. Desarrolló un mercado bidireccional que conecta a clubes y jugadores mientras gestiona todo, desde reservas y pagos, hasta la búsqueda de rivales.

Ese último aspecto, el de encontrar pareja, es lo que lo distingue.

“Los partidos abiertos son el ejemplo perfecto de lo bien adaptados que estamos socialmente y de lo impulsados ​​que estamos por la comunidad”, dice Carro.

A los usuarios se les asigna una “clasificación Playtomic”, que comienza con un cuestionario que los ubica entre el nivel 0 y el 7. Esta clasificación inicial evoluciona según su desempeño en las partidas, lo que ayuda a emparejar a jugadores de habilidad similar. Además de este sistema, la aplicación incorpora funciones sociales: perfiles, chat, subida de partidas e incluso la posibilidad de compartir fotos.

También refleja cómo se practica realmente este deporte. La estructura del pádel se presta naturalmente a la interacción. “Debido a la dinámica del juego, la velocidad, el hecho de que haya cuatro personas en un espacio reducido y sea fácil de aprender, el verdadero motor del deporte era el aspecto social”, afirma Carro.

Si bien Playtomic no creó esa dinámica, sí la convirtió en un producto. Actualmente, Playtomic opera en 66 países, colabora con más de 6700 clubes y cuenta con 4 millones de usuarios registrados. Su informe Global Padel 2025 reveló que en 2024 se inauguraron 3282 nuevos clubes en todo el mundo, con un promedio de casi nueve al día.

Ese crecimiento le ha brindado a dicha aplicación móvil una perspectiva privilegiada de cómo se forman las comunidades en torno a este deporte.

“Lo más sorprendente es que países donde no esperábamos ese nivel de respuesta se comportaban de forma tan sociable como el Reino Unido”, afirma Carro. “Si piensas en el sur de Europa, sueles pensar que la gente es amable, sociable y muy unida a su comunidad. Pero si piensas en el Reino Unido, no esperábamos ese nivel de socialización. (En relación con esto: más del 20 % de las reservas en el Reino Unido son partidos abiertos).

El comportamiento de los usuarios también evoluciona con el tiempo. Al principio, los jugadores suelen reservar clases o eventos estructurados. A medida que mejoran, se inclinan por partidos abiertos, utilizando la aplicación menos como un planificador y más como una red de contactos. Esta progresión ayuda a explicar por qué la plataforma se ha convertido en un elemento fundamental de la experiencia del pádel, incluso fuera de la cancha.

Daniel Dios, director de pádel de WME Sports, conoció a su esposa mientras jugaba en Suecia. “Empezamos a jugar poco a poco. Luego, nos fuimos conociendo”, dice.

Incluso los jugadores menos asiduos describen la misma atracción. “No tengo mucho tiempo para jugar. Pero me gusta jugar cuando estoy aquí en Miami o de vacaciones. Me gusta jugar un poco con amigos. Es divertido”, dice la estrella del tenis brasileño João Fonseca.

A medida que Playtomic se expande, ahora intenta replicar esa dinámica en nuevos mercados, especialmente en Estados Unidos. “Este deporte ha crecido entre 20% y 25% anualmente, lo que significa que su número se duplica cada cuatro o cinco años”, afirma Daniel Dios. “Así que estamos viendo esta evolución del deporte, sobre todo ahora en Estados Unidos, donde se está adoptando con tanta rapidez”.

Según la empresa, en 2025 se disputaron más de 10,000 partidos abiertos en Estados Unidos.

Ese crecimiento también empieza a atraer a las marcas. A través de WME Sports, las empresas están comenzando a considerar los clubes de pádel como un nuevo punto de contacto con el consumidor. “Este es, en definitiva, el lugar donde los consumidores se conectan y donde las marcas quieren estar presentes”, afirma Dios.

Pablo Carro se ha mudado a Miami para observar de cerca este cambio.

“Está a punto de convertirse en la ciudad más importante del mundo. Todas las sedes corporativas se están trasladando aquí. Emprendedores tecnológicos se están mudando aquí. Miami está en plena efervescencia últimamente. Empecé a notar una clara tendencia, y cada día hay más estadounidenses jugando en todos los clubes”.